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“干什么！你是谁？”

“跟女人吵嘴多丢脸啊，今天就忍忍算了吧。”

新藤只做了一个掏警察手册的动作，那流氓就意识到了他的身份，顿时脸色大变。

“那……等一天倒也没关系……只不过，我们这边才是受害者啊。”

“知道，知道。”

新藤拍着那流氓的肩连连点头。最后那流氓总算是放弃了，朝雪江等人瞪了一眼，从小路离去。

“多谢。”

雪江低下头，新藤也微微点头致意，随即又将目光转向穿黑色西装的女人。

“其实靠老师你一个人可能也没问题。”

“装什么酷啊。你就不能早点出场吗！”忍嘟起了嘴唇。

阴云密布的天空下，灵车以一种煞有介事般的缓慢速度向前行进。忍、友宏、则夫和新藤，一起送走了花哨得近乎可笑的灵车。只有雪江一个人去了火葬场。

“接下来你们有什么打算？”忍问友宏兄弟。

“回家。”友宏答道，“我有很多事要做，忙得很。”

“大概什么时候能来学校？”

“闲下来了就去。”

友宏丢下这句话，转身向公寓楼走去。则夫也跟在他后面。

“现在的小学生真是坚强勇敢啊。”新藤不无钦佩地说。

“像这样的我要照看四十个呢，也要为我想想啊。”忍叹了口气。

忍和新藤并排向前走去。这条路通往大路小学。今天是星期六，现在应该是孩子们快放学的时候了[1]。

“啊对了，上次的事真对不起。”忍看着新藤的额头说。那里的肿包开始转为青黑色。

“不，我也有错……不过老师你可真有胆量，面对流氓都毫不退缩。”

“没那回事。其实我心里正怕得发抖呢。”

“我可一点都没看出来。我还以为你的高跟鞋又要出马了。”

“哼。”

大路小学的背后是美原神社。忍来学校好几年了，但还不知道美原神社供奉什么神。

小学和神社之间停着一辆卖章鱼烧的厢型车，车的后部被改造成了摊子。忍想起了太田美和的作文，福岛文男以前也用同样的方式在这里卖过章鱼烧。

新藤在摊子前吸了吸鼻子。“味道真香，老师你要不要？一盘才两百元。”

“我也要。”忍立刻接受了提议。她最爱的就是章鱼烧。

卖章鱼烧的是一个头发斑白的老头，剪着个平头，用一条日式手巾代替头巾扎在脑袋上。他的头都快顶到车厢的天花板了，样子看起来很辛苦。老头手法利落地翻转着小丸子，然后把它们摆放在两个泡沫塑料盘上，再抹上大量酱汁，撒上青海苔。勾动食欲的香气顿时飘散开来。

“对了，凶手有着落了吗？哈呼哈呼……”忍边大口地嚼着章鱼烧边问。

“目前还在查，请再等一段时间。”新藤也一边哈着热气一边回答。

“什么呀……你这没精打采……叽里咕噜的……回答。我们老百姓可都交着高额税金呢。”

“彼此彼此，你的薪水也是从税金里来的。”

“我可是好好地……哈呼哈呼……在工作。”

“我们也是认真在办事。”

“坦率地说，我觉得现在不是吃章鱼烧的时候。”

“我说二位，”忍和新藤嘴里塞着章鱼烧争论起来，卖章鱼烧的老头急忙插入对话，“吵架没问题，但你们能不能去别的地方？在这里吃着章鱼烧吵架会妨碍我做生意。”

“这里没有别的顾客啊。”新藤环视四周。

“现在是没有，但马上就会有一大波放了学的孩子过来。星期六可是做生意的好日子。”

“那有人来了我们就走。本来嘛，在这种狭窄的路上摆摊就不对。这里不是禁止停车吗？这么一来，别的车想过也过不去了。”

“有车子来我会移的。大阪哪儿都这样，在意这种事的话还怎么糊口啊。”

“不停在路边的话，还可以停到那里面去嘛。”

忍指了指学校和神社之间的夹缝。那是一条狭窄的小巷。

“不要胡扯了，那么窄的地方车子进得去吗？”

“不是吧，看起来能开进去啊。虽然可能会比较紧张。”

“你看，车子也许能勉强进去，但我就没法从驾驶室出来了。”

“对啊，车门打不开。”新藤手里拿着章鱼烧，一边朝巷中窥探一边说。

就在这时，忍“啊”了一声。新藤吃惊地看着她。

“你怎么了？”

然而忍没有立刻回答，她怔怔地望着虚空，片刻之后，把手中的章鱼烧交给了新藤。

“这个帮我拿一下。”

新藤正要问她接下来想干什么，她已鼓起那一贯的惊人劲头跑了起来。

“喂，竹内老师！”

新藤错愕了一瞬间，便凭直觉把握了事态。忍注意到了什么。恐怕还与案子有关。他焦急地想不能就这样空等。至少现在不是两手端着章鱼烧的盘子发呆的时候。