第九章 学者的故事（第2/2页）

“现在我们开始有些头绪了。”巡官说，“他长得什么样子？”

克拉伯摊开皮包骨的手，好像在取暖。“谁知道？天很黑，他又戴着面具，裹着一件大衣，我不过才看了他一眼。他听到我来，冲出落地窗就逃跑了。”

“当时真可怕。”萨克森太太不悦地说，“我才不会忘记我们当时多么沮丧。”然后她又扑哧一笑，“克拉伯先生像无头公鸡一样乱跳。”

“哼！”克拉伯反唇相讥，“我记得萨克森太太穿着一身大红睡袍……”两人怒目相视。佩辛斯在脑中想象着那个肥硕如山的女性肉体少了束胸，松松垮垮地乱荡乱晃，不得不勇敢地咬咬嘴唇。

“反正，我大声叫喊，这位年轻人罗威先生也跑来了，穿着他的……他……他……他的BVD(1)。”

“才不是。”罗威赶忙辩白，“克拉伯！”

“跟平常一样，罗威先生还是扮演光芒四射的武士，奋勇追赶小偷，可是这个小偷却溜得很利落。”

“我穿的是亚麻睡衣。”罗威先生庄重地说，“何况我追赶那家伙时，也没看见他。”

“你说他偷了一本书？”哲瑞·雷恩缓缓地问。

克拉伯狡猾地眨了一下眼：“你们不会相信的。”

“怎么了？”

“他偷了一本一五九九年的贾格尔！”

塞德拉博士的眼睛盯着克拉伯。乔特博士一脸迷惑。巡官绝望地轻呼一声。

“老天！”他叫道，“到底有几本那样的书？”

“你是说……”雷恩皱起眉头，“小偷偷走的是一五九九年的贾格尔——在它被交给不列颠之前——然后又还给了你们？克拉伯先生，这毫无道理嘛。”

“不是。”克拉伯咧嘴一笑，“他偷走的是一五九九年的贾格尔的赝本。”

“赝本？”塞德拉博士吐出一句，“我不知道——”

“那是萨克森先生二十年前捡回来的小玩意儿。”图书管理员的笑容依旧不怀好意，“是个巧妙的赝本，我们留下来作为玩物。小偷从书架上偷走的就是那本。”

“奇怪。”哲瑞·雷恩喃喃低语，“这是到目前为止最奇怪的事。我怎么也弄不懂……这个真本当时还在你的图书馆吗，克拉伯先生？你刚才说当时书还没有交给博物馆，对吗？”

“对，雷恩先生，真正的贾格尔仍然在我们手上，可是锁在家里的保险库里。”克拉伯又咯咯地笑，“就这样，和其他最稀有的善本书放在一起。赝本其实毫无价值，只是收藏家的玩物，我们不在意。后来，就如我所说的，两天后赝本就被寄回来了，小偷没有给出解释。”

“啊！”雷恩叫道，“赝本也被割开了吗，像这个真本一样？”

“没有，毫无损伤。”

“什么样的包装纸和绳子？”巡官问。

“和这些差不多。”

雷恩一脸沉思地看看装着贾格尔的柜子，然后拿起刚才信差送回来的一五九九年版贾格尔，非常仔细地检查被割开的书皮，至少封底内部的一半——环衬和内纸板的上页——有些从封底弯曲翘起。

“这里很奇怪。”老绅士边想边说，然后掀开小偷割开的封页，轻轻地掀开到底。下面有一个长方形的凹槽，显然有人在封页下挖凿了一层纸板的厚度。这个浅浅的凹槽最多不过三英寸宽、五英寸长。

“他连那也割吗？”乔特博士不敢相信地问。

“我想没有。亲爱的佩辛斯，你的眼睛比较厉害。你说这奇怪的长方形是不是从纸板上挖出来的？”

佩辛斯乖乖地走上前去，过了一会儿说：“很久很久以前割的，割出的边缘因为时间久远有些发亮。依我看非常古老。”

“我想那回答了你的问题，乔特博士。”雷恩微笑着说，“孩子，你说为什么要挖这个长方形呢？”

佩辛斯朝他微微一笑。“显然是用来藏东西的。”

“藏东西！”馆长叫起来，“太荒谬了。”

“博士，博士，”老演员伤心地喃喃说，“你们这些书呆子为什么要嘲笑逻辑的正确性呢？萨姆小姐没有说错。这东西非常薄、非常轻——薄，因为凹槽非常浅；轻，因为太重，就会被几世纪以来的专家发现——一直藏在威廉·贾格尔先生所制造的盗版书的封底里。姑且说这是一张纸吧？”

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(1) 美国知名内衣品牌。