四（第14/15页）

嫂子曾多次向省吾提过，吴练海好像跟父亲的贪污事件有关，请他去调查。嫂子说这话的时候，顺子也在场。

省吾看到这条极具个性的着重线，心里涌起疑惑，难道十六岁的顺子也参与这个计划了吗？她会不会一边画着重点线，一边跟她妈妈说——拿着这个带扣去，计划不就更完美了吗？

省吾根本就不想作出这样的推测。

或许他也可以这样推测：顺子在学校读书，学习时经常会画些着重线。他只是无意间看到她画着重线而已，也许她妈妈也有同样的习惯。他没见过嫂子画着重线，只是因为嫂子平时没有必要画这些线而已。

顺子总爱使用绿色铅笔，所以家里肯定放有这种铅笔。说不定嫂子顺手拿起铅笔，就随意画起了波浪线。这并不是不可能的事，母女之间往往会有相同的习惯。

嫂子已经不在了。虽然这样想对她有些不公平，但省吾心里还是想将所有的罪恶都推到死者身上。

他试图找来各种各样的理由说服自己。可就在这时，之前一直忽略的一个细节像闪电一般闪过省吾的脑海。这个细节将省吾那个美好的推测彻底打破。

省吾之前一直认为，深埋在他心里的这个事件都是嫂子所为。躺在病床上的哥哥用他那敏锐机智的头脑编制了剧本。但因为哥哥无法行动，所以具体实施的人只能是嫂子。

她曾伪装成女研究员进入汪志升的土仓，将伪造的资料塞到那里；还借着带学生去京都修学旅行的机会，扮成老妇人接近桥诘诹访子，告诉了她叶村家的故事；然后为了阻止诹访子去法祥寺，她跑去上诹访，扮成旅馆的临时工，将有毒的酒壶端给了诹访子。在此之前，她还没有忘记替省吾制造不在场证明。她得知省吾在洗澡，为了不让省吾听到自己的声音，便让女佣传话给省吾。

去汪家和桥诘家的的确有可能是嫂子，但是最后那件最重要的犯罪却不可能是嫂子做的。

八月三日——这天是一郎断七之日的前一天。在那之前的一天，嫂子崴了脚。丧礼上医生也说过，她崴得很厉害，至少三天都不能动。

她怎么可能去得了上诹访呢？

去的只能是另一个人。

在此之前省吾未曾留意的那些话语，这时忽然发出震耳欲聋的回声，猛烈地撞击着省吾的脑袋。

富泽清江好像说过，那么好的夫人，不论什么事，都没有催促过她……

那么好的养母怎么可能在碧波楼催促女佣上酒呢？这绝对不可能。她不是在催促女佣上酒，而应该是女佣问她之后，她回话说要热酒。

第二次去上诹访的时候，旅馆的女佣说道：“实际上，当时我在走廊看到了。老人家跟一个正巧路过的年轻兼职女孩说着什么。其实，那女孩什么都搞不懂，看起来还是个中学生。”

那是个女孩。

不是四十岁的女人。

巨响在省吾的头顶轰鸣，省吾觉得眼前一黑。

闭上眼睛，浮现眼前的是顺子天真无邪的笑脸。

那如波纹般的微笑。

她紧紧靠着死去的母亲，喊着：“胆小鬼！妈妈，你怎么这么软弱啊……”这喊声远远地飘来，不断地在省吾耳边回响。

顺子是个坚强的女人，令人无法想象的坚强……

“我一个人也会过得很好。叔叔现在是大富翁了，金钱方面，你要多多照顾我哦。”

“叔叔，有什么事是我不知道，而你知道的？”

这回响不断撞击着省吾的心房。顺子也知道省吾要去法祥寺。而且，顺子的确很强。

睁开眼睛，映入眼帘的是膝盖上的“母亲之像”。

那双眸子跟顺子的一模一样。

——焚画于炎。

这四个字是嫂子留给顺子的暗号。

嫂子在失去意识之前，突然想起父亲日记里所画的绿色波浪线。那东西不能留在那里，必须得把它烧毁。

省吾在法祥寺应该知道了叶村康风的真相，但是他并不知道顺子也参与了整个策划。她忘了处理画框中父亲的日记，如果有天不小心让省吾看到了，他可能就会知道这一切了——嫂子大概是这样想的。

省吾觉得自己的心好像多出了个空洞，一个难以填补的空洞。

嫂子没有写“把画后面的日记处理掉”之类的话，她写的是两个火字重叠起的“炎”字。

炎——真是无比契合整个案件的一个字。

省吾展开父亲的日记，没有再继续往下读，而是把日记撕成碎片，丢到烟灰缸里将它烧成了灰。

所谓“焚画于炎”就是这个意思。

在火苗熄灭的时候，门突然开了，三绘子走了进来。

“省吾，你在做什么？我敲了好几下门，你都没反应。”

省吾慌慌张张地站起来。他刚才的状态根本听不到什么敲门声。