千绘姑娘（第12/13页）

“妈妈桑不怎么到店里来吗？”

“最近……没怎么见过她。我妈可啰嗦了，我回家晚一点儿……她就骂我。喂！老板，再来一份海胆寿司卷！”

还吃啊？今天他可逮着冤大头了。

“是因为身体不好吗？”我问。

“嗯，好像是肝脏……不好，不，要不就是……肾脏。”

我已经预感到维拉亚生病了：“没住院吗？”

“住院？没有吧。对了，没有。要是住了……院，就不会在店里……露面了。”

“所以她女儿才到店里帮忙？”

“对。千绘……好可爱呀！”

“她什么时候开始在店里当小妈妈桑的？”

“有半年了吧。”

“每天？”

“嗯。”

“还上学吗？”

“上学？”新开瞪大了眼睛。

“对呀，她才十七岁，应该正在上高中。”

“早就毕业了。”

“啊？”

“千绘二十一岁了。”新开说完，食指竖在嘴唇前面，压低声音说，“得说二十一，不许说十七。”

“违反儿童福利法？”

“嗯，要是被人知道了，妈妈桑就会被罚款，酒吧就会倒闭，那样的话，妈妈桑和千绘就活不下去了。而且，这一带酒吧很少，我们这些人就没地方去乐呵了。”新开好像酒醒了，大口大口地吃着海胆寿司卷。

“没雇别的店员吗？”我给新开斟了满满一杯啤酒。

“没有，那里一直是妈妈桑一个人。”

“现在该雇一个了吧？”

“因为没钱雇人，千绘才到店里帮忙的嘛，这孩子真了不起。”

“没考虑关门休息一阵子吗？”

“休息不了才叫千绘当了小妈妈桑的嘛！”

“妈妈桑的丈夫是做什么工作的？”

“正因为丈夫没了才休息不了的嘛！”

“离婚了？”

“跑了！”

“跑了？”

“欠了一屁股债，跑了！”

“什么时候跑的？”

“有一年了吧，为此妈妈桑可是吃了不少苦。丈夫欠下的钱她得还！我想帮她，可我一个工薪阶层，能帮多少呢？也就是常到她的店里去，让她增加点儿收入而已。”新开叹了口气，端起啤酒一饮而尽。

我们从小接受的教育就是绝对不能说谎，在家也好，在学校也好，听得耳朵都磨出茧子来了。但是，长大后要是仍然严守绝对不说谎的戒律，不但没人说你诚实，还会被骂作大傻瓜。

打个比方，明天是圣诞节，你有一个四岁的女儿，正在愉快地盼望着圣诞老人送来的圣诞礼物，你却对她说，圣诞老人是美国商人制造出来，为了骗走人们口袋里的钱。圣诞老人并不存在，圣诞礼物是爸爸花钱买的。尽管你没有说谎，但能说你的诚实是正确的吗？

我的苦恼也在这里。是把千绘的现状如实告诉安先生，还是编一套谎话让他安心？回东京的新干线上，回家以后在被窝里，当保安值班的时候，我一直在考虑这个问题。

最后的结论，还是把千绘的现状如实告诉他。

如果我编一套谎话，说千绘在一所只有有钱人家的小姐才上得起的私立学校，校规严格。她既不染发也不化妆，学习成绩年级排名二十，还是学校网球队副队长，虽然没有男朋友，但经常收到男同学的情书……这样无异于愚弄安先生。我实话实说，也许是在内心深处觉得我成濑将虎比他安藤士郎程度高，也许是出于对弱者的同情，也许不过想试试说了实话到底会怎么样。就好比他托我去买蛋糕，反正没有指定生产厂家，而且他这个年纪也吃不出好坏，我就在超市随便买个批量生产的便宜蛋糕了事。

不管怎么说，安先生是我的朋友。虽然他年龄比我大，在电脑培训班我是他的老师，我们也是朋友。既然是朋友，就应该是平等的。

我决定告诉他真相以后，就去找他。我让他看了我用数码相机拍的千绘的照片，把千绘跟她母亲目前的真实状况讲给他听。

果然不出所料，安先生精神上受到了很大的打击。看过照片，听完我的讲述以后，他没有像往常那样拉着我出去喝酒。

安先生受到的打击实在是太大了。在那以前，他每个星期肯定要给我打一次电话，每个月至少约我一起喝两次酒。但在那之后，他再也不给我打电话，再也不约我一起喝酒了。我放心不下，请他一起去喝酒，但他脸上没有一点儿笑容，问他近况如何他也是沉默不语，好像变成了另一个人。

原因我最清楚，所以我更加不忍心看他这样下去，也不知道应该对他说些什么才好。我错了，当了一回诚实的大傻瓜！我跟安先生的关系自然也就疏远起来。

我把安先生当作朋友，但我的朋友不止他一个，而且我还身兼数职，不能老是惦记着他——我用这个理由原谅了自己。