水獭（第5/7页）

“阿米这阵子怎么有点怪怪的。难不成又是那源兵卫池的主人捣的鬼？”

“八成是。看来要重蹈阿茑的覆辙了，这水獭大仙也太花心了吧？”

每当听到这种传闻，护林员夫妇便担心起女儿来。如此说来，女儿最近还真是有点不对劲。尽管夜里仍照样出去游荡，可最近却总觉得有点奇怪。夫妇二人私下里也犯嘀咕。于是有一天，二人就旁敲侧击地规劝女儿说，最近外面挺危险的，夜里游荡能不能稍微收敛一下。可不幸的是，他们并未养育出一个听话的女儿来。阿米根本就不当回事，还冷笑一声说：“再没有比你们这些瞎操心的老人更讨人嫌的了。”她竟然如此振振有词。

让她这么一顶撞，生性懦弱的夫妇只好无言以对。后来，阿米夜间游荡仍无停止的迹象。于是，有关水獭的传言便再次高涨起来。

“第一号美女被搞定了，这次又轮到二号美女了。啧啧啧，这么漂亮的一个姑娘，真是可怜哦。”

实际上，很多人甚至曾目睹过阿米深更半夜在源兵卫池边徘徊的样子。

一听这话，护林员夫妇顿时急了。他们背着女儿，偷偷让有道行的修行者来祈祷做法或请护身符，结果一点用也没有。

一天夜里，阿米出门后，她父亲便偷偷地跟了出去。女儿抱着一个小包袱状的东西，头也不回急匆匆地下坡而去。尽管早有思想准备，可当看到女儿的确是朝源兵卫池的方向逐渐接近后，护林员便产生了一种莫名的不安，几次欲叫住女儿，可最怕惹女儿生气的他最终还是决定，先悄悄地跟跟看再说，反正不能让女儿发现。

阿米下坡后选择了左侧的小径，去源兵卫池一事已毫无疑问。为防止跟丢，护林员只得加快脚步。尽管也一度担心被女儿察觉，可他还是成功地躲过了女儿的视线，一直跟着。

可不知怎么回事，当来到源兵卫池旁的时候，他忽然把女儿跟丢了。他朝五谷神祠堂里瞧了瞧，里面只有五六支行将熄灭的蜡烛，连个人影都没有。他又绕到祠堂后面看看，也没见到人。他知道这附近根本就无处可藏，便渐觉不安起来。他把女儿跟丢只是一眨眼的工夫。他亲眼看到女儿拐过源兵卫五谷神祠堂的一角。然后，最多不到两分钟他也来到了那拐角处。可此时女儿的身影却已消失不见。

他一副被狐狸附体般的表情，呆立在那里。

就在这时，一个女人的声音突然穿透了护林员的耳朵——“救命啊……杀人了！”这无疑是女儿的声音，他顿时吓了一跳。爱女心切，他慌忙跑了起来，却又不知该往哪儿跑。那声音既像是从地底下传来的，又像是从池塘里传来的。他认定是在池塘里。

“阿米！阿米！”他围着池塘团团转，发疯般地大吼大叫。可静静的古池中却已然听不到任何声响。

“混账水獭，你个畜生、水獭畜生！你还我女儿！”护林员扯着嗓子叫骂了一阵，然后他忽然意识到现在根本不是叫骂的时候，立刻一溜烟地跑了起来。

幸亏最近的一户人家一听敲门声就起来了。听他这么一说，这户人家血气方刚的儿子顿时就跳了起来。恰巧又有五六个人似乎刚从互助会回来，听护林员一说，在同情心和好奇心的驱使下，他们也答应一起帮忙寻找阿米。

人多底气大。他们一面呼唤着阿米的名字，一面打着灯笼分头寻找。这期间，不知是谁去通风报信了，尽管已是深更半夜，可人群还是越聚越多。其中脑瓜灵便的人还特意准备了火把。

“光这么弄能有啥用？用船，用船！”

“我当时也在人群里，那阵势！站在岸上的人心思全在随着船一起晃动的火把的影子上，全都在盯着看。哪里还有一个人说话。大家都在焦急地等待着消息。人这种东西可真奇怪，明知道一有消息准没好事，肯定就是尸体被发现的时候啊，可人们还是翘首以待。可那天晚上，尸体始终都没找到。被找到时已经是黎明时分，太阳升起的同时，尸体也被发现卡在了木桩上。

“护林员重助的悲伤令人不忍直视，而更为可怕的却是阿米并非溺死，而是被勒死的。如此一来，水獭一说自然就占了上风，就连我当时都被蛊惑了。由于惨案连连发生，警方也增派人员，加大了侦查力度，可仍一无所获。呃，案件的真相后来是清楚了，却并非警察的功劳，因为即便听之任之，真相也会水落石出的。下面我就给你讲讲缘由。不过在讲之前先让我歇口气。”

四、久作的故事

“阿米姑娘去世之后，源兵卫池畔就不时有怪人出没。虽不知是何来历，不过晚上只要路过附近，就会有怪人跳出来。而两三天之后，怪人甚至还开始攻击池塘附近的住户。据遭袭的人讲，是一个分不清是人是猴的怪物。由于流言四起，一时间没人敢走夜路了，家家户户都在不安中度过长夜。可是，大概是三月十一日的晚上吧，反正是在阿米死后的第五个晚上。那怪物终于被蹲守的刑警给擒获了。一问来历，吓了一跳。竟然是平藤家的长子宗太郎。对了，我前面就提过阿茑的哥哥被继母赶走一事，对吧？就是她那个哥哥宗太郎。”