广告引来不速之客（第3/3页）

福尔摩斯出去的时候将近九点钟。我不知道他多久才能回来，只好干坐在房里一边抽烟一边翻阅一本昂利·穆尔杰的《波亥米传》[6]。过了十点，我听见女仆回房睡觉的脚步声。十一点，房门前传来房东太太沉重的脚步声，她也回房睡觉了。将近十二点的时候，我才听到福尔摩斯用钥匙开大门的声音。一进房来，我就从他的神情看出来，他并未成功。好像高兴和懊恼正在他的心里交战。最后高兴终于战胜了懊恼，福尔摩斯突然放声大笑起来。

“我说什么也不会让苏格兰场的人知道这件事。”福尔摩斯一边大声说着一边坐到椅子上，“我一直在嘲笑他们，他们要是知道这事，是绝不会善罢甘休的。但就算他们知道了，然后讥笑我，我也不在乎，我迟早会把面子找回来的。”

我问他：“到底发生了什么？”

“我把失败的情况都告诉你吧，其实也没什么。那家伙没走多远，就一瘸一拐地装出脚痛的样子。然后突然停下来，叫了一辆过路的马车。我尽量凑近，想听听她雇车到哪里去；其实我根本不用那么着急，因为她说话的声音很大，隔一条马路都能听清楚。她大声说：‘到宏兹迪池区，邓肯街13号。’当时我以为她说的是实话。之后我也跟着跳上了马车后部——每个侦探都必须精通这门技术。那么，我们就这样向前走着。马车一直没有停下来，最后到了目的地。快走到13号门前的时候，我提前跳下车，假装在马路上闲逛。眼看着马车停下来，车夫跳下车，打开车门却没见人出来。我来到车夫面前，见他正在黑暗的车厢中到处摸索，嘴里不干不净地骂着，骂的那话简直是我一辈子都没听到过的‘最漂亮的’词儿了。里面的乘客早就无影无踪了。我想，他要想拿到钱恐怕是没指望了。我到13号去问了一下，那里住的却是一位叫凯斯维克的规规矩矩的裱糊匠，从来没听过有个叫做索叶或者丹尼斯的住过那里。”

我惊道：“你的意思是说，那个病恹恹的老太婆居然能够瞒过你和车夫的眼睛，在车还没停下来的时候就跳下去了？”

福尔摩斯厉声说道：“哪里有什么老太婆，该死的！咱们两个才是老太婆，居然被人给骗了。那没准是个年轻的小伙子，而且还相当精明强干。不仅如此，他还一定是相当出色的演员，他的伪装真是到了天衣无缝的程度。很明显，他知道有人跟着自己，于是就使了这招，趁我没注意溜之大吉。从这件事来看，咱们现在要捉的那个人，绝不是像我当初想象的那样，他不是一个人，他还有朋友，他们甘愿为他去冒险。喂，医生，看你的样子像是累坏了，听我的话，睡觉去吧。”

我的确感到非常疲惫，于是就听他的话回屋去睡觉了，把福尔摩斯一个人留在微微燃烧的火炉边。在这万籁俱寂的漫漫长夜之中，我隐隐约约听到他那忧郁的琴音低声倾诉着，我知道他依然在不断思考着那个奇异的课题。