犹他之花（第2/3页）

但是，首先发觉到这个女孩已经长大成人的并非是她的父亲。很少有父亲会发觉这种事的。这种神秘的变化是非常微妙的，而且形成得十分缓慢，不能用简单的时日来衡量。而对这种变化最难以觉察到的还是少女自己，直到有一天她听到某人的话语，或者触碰到某人的手时，感到心头突突乱跳起来，一种骄傲和恐惧交织起来的情感不禁从心底生出。这时她才感觉到，一种新奇、奔放的本性已经在她的内心深处觉醒了。世界上很少有人会想不起自己当年的情景，很少有人不去回想启示其生命进入新的阶段的那件细微琐事。至于露西·费瑞厄，姑且不说这件事对于她和身边人的命运会产生怎样的影响，就其本身来说，已经是非常严重了。

六月里一个温暖的早晨，摩门教徒们像蜜蜂一样辛勤地忙碌着——他们就是用蜂巢作为自己的标志的。田野中、街道上，总是可以听到人们劳动时的嘈杂声。大道上尘土飞扬，满载的骡群络绎不绝地经过，全部朝着西方行进。这个时候，加利福尼亚州掀起了采金的热潮。贯穿北美大陆、直通太平洋沿岸的大道横穿依雷克特城而过。在这条大路上还有从遥远的牧区赶来的成群的牛羊；也有一队队长途跋涉的移民，经过了漫长的旅途之后，已经是人困马乏。在这人畜混杂的道路之中，露西·费瑞厄凭借着她高明的骑术，策马穿行而过，娇艳的面庞由于用力而泛起了红晕，栗色的长发飘荡在脑后。她是得到了父亲的吩咐，到城中办事去的。就像往常一样，她凭着年轻人的胆大，不顾一切地策马奔驰，心里只想着要去办的事情。而路上那些风尘仆仆的淘金冒险家，则一个个睁大了眼睛用惊奇的目光瞧着她，即使是那些运输皮革的冷漠的印第安人，见到了这个如花般美丽的白皙少女，也露出惊愕的神情，使他们一向呆板的面孔不禁松弛了下来。

来到城郊的时候，露西发现有六个长相粗野的牧人，将一群牛从大草原赶了过来，拥挤的牛群已经阻塞了道路。她不想在一旁再等下去，于是就策马在牛群的空隙中前进，想要越过这群障碍。但是就在她刚刚进入牛群的时候，后面的牛就都聚拢了过来，她马上发现自己已经陷入一片牛海之中，到处都是鼓着大眼睛长着长角的庞然大物。她平时和牛群相处也是习惯了，所以虽然身处困境，但并未感到惊慌，依然抓住每个机会催马前进，打算从牛群中穿过。但不巧的是，马的肚子被一头牛有意无意地用角猛顶了一下，马立刻受惊狂怒起来。它猛地抬起前蹄腾跃而起，不住地狂嘶。它颠簸得相当厉害，如果不是头等骑手，就难免要被摔下马来。当时的情形非常危险。惊马每跳一次，就免不了会再受到一次牛角的伤害，这就更加使得它暴跳不已。这时，露西只好贴紧了马鞍，除此之外毫无其他办法。这时只要稍一失手，就会落在乱蹄之下，被踩得粉身碎骨。因为她并未经历过意外，这时已经感到头晕眼花，手中紧紧攥着的缰绳，眼看就要脱手了。而这时飞扬的尘土和拥挤的兽群中蒸发出来的气味又使得人透不过气来。在这种紧要的关头，如果身边不是出现了那样一种亲切的声音，使她确信有人前来帮助，露西马上就要绝望而无法再坚持下去了。就在这个时候，一只强有力的棕色大手将惊马的嚼环一把抓住，而且还在牛群之中挤出了一条出路，一会儿工夫，就将她带到了牛群之外。

这个人彬彬有礼地问：“小姐，你没有受伤吧？”

她把头抬起来，看了一下他那张黝黑而粗犷的脸，竟然毫不在意地笑了起来。她天真地说：“刚才可把我吓坏了。没想到这马儿竟会被一群牛吓成那个样子！”

他诚挚地说：“感谢上帝，幸亏你抱紧了马鞍。”这是个身材魁梧、长相粗犷的小伙子，他骑着匹身体生着灰白斑点的骏马，身上穿的是一件结实的粗布猎服，背后还带着一只长筒的来复枪。他说：“我猜你就是约翰·费瑞厄的女儿吧。我刚才见你从他的庄园那里骑马过来。你回去见着他的时候，请问问他是否还记得圣路易那里的杰弗逊·侯波一家人。如果他是我所说的那个费瑞厄的话，我父亲和他还曾经是非常要好的朋友呢。”

她满脸正经地说：“如果你能够亲自去问他，那不是更好吗？”

小伙子听了这个建议，好像很高兴的样子，快乐的光芒在他黑色的眼睛中闪耀着。他说：“我会去问他的。我们已经在大山里待了两个月，现在这副样子实在不方便去拜访。但是只要他能见着我们，我猜就一定会热情招待的。”

她答道：“他一定会大大地感谢你呢。我也应该谢谢你。他是那么喜欢我，我要是被那些牛踩死的话，不知道他会伤心成什么样呢。”