秃头人的故事（第3/4页）

“‘我一个人在椅子上坐了许久，脑子里一片混乱，不知所措。起初我自然也想到报警，可是考虑到当时的情形，我怕是无法避免地会被指控为杀人凶手。他是在我们争论的过程中死去的，而他头上的伤对我更加不利。再有一点，在法庭上我难免要被问及宝物的来源，而这是我特别需要保密的。摩斯坦告诉过我，没有任何人知道他来到我这里。因此，这件事看起来好像没有让别人知道的必要。

“‘正当我思考这件事的时候，我抬起了头，看到仆人拉尔·乔达正在门口站着。他悄悄地走进屋来，回身闩了门，说道：“主人，别怕。没人知道是你害死了他。只要咱们把他藏好，还会有谁知道这件事呢？”我说：“并不是我害死他的。”拉尔·乔达摇着头笑道：“主人，我全都听见了，我听见了你们俩的争吵，我还听见他倒在地上，可我一定会守口如瓶。家里的人都已经睡着了。我们把他埋起来吧。”这样一来，我便下定了决心。如果我的仆人不相信我的清白，那么我还能指望坐在陪审席上的那十二个愚蠢商人会判我无罪吗？我和拉尔·乔达当天夜里就把尸体给掩埋了，没过几天，伦敦的报纸上就刊登了摩斯坦上尉失踪的消息。从我刚才所说的过程中你们就会知道，摩斯坦的死很难说是因为我的过失所致。我的错误在于，除了掩埋尸体以外，我还藏匿了宝物。我不仅得到了我应得的部分，而且还占有了摩斯坦的那一份，所以我希望你们能够将宝物归还给他的孤女。你们把耳朵伸到我嘴边来。那些宝物就藏在……’

“他的话还没说完，就见他脸色突变，他的两只眼睛向窗外注视，张大了嘴巴，用一种让我永生难忘的声音喊道：‘快把那个家伙赶出去！一定要把……把他赶出去！’我们同时扭过头去，注视他所盯住的窗户。在黑暗里，有一个面孔正在凝视着我们。我们可以看到他那只在玻璃上被压得发白的鼻子，一张多毛的脸，一双凶恶的眼睛，还有那恶狠狠的表情。我们兄弟二人立刻冲到窗前，可是那个人早已无影无踪了。我们回过头来看我们的父亲，只见他的头已经垂下，脉搏已经停止了。

“当天晚上，我们对花园进行了搜查，除了窗外花床上有一个明显的脚印以外，那位不速之客并没有留下其他任何痕迹。不过仅仅根据这些迹象，我们或许会怀疑那个凶恶的面孔是源于我们的幻想。没过多久，我们就得到了更为确凿的证据，原来，在我们住所的附近，有一群人正在对我们实施秘密行动。第二天早上，我们发现父亲卧室的窗户开着，橱柜和箱子全都被搜查过，在他的箱子上还钉着一个破纸条，上面潦草地书写着：‘四个签名。’这句话应该如何解释，以及秘密来这里的人是谁，我们直到现在也没有弄清楚。我们唯一能够断定的是：尽管所有的东西都被翻过了，可父亲的财物没有被盗走。我们兄弟二人由此自然会想到，这些事情和父亲平日里的恐惧是有关系的，但这依然是一个完全不能搞清楚的疑案。”

这个矮个子重新点燃了水烟壶，一边深思着一边连吸了几口。我们就坐在那儿，聚精会神地听他讲述这个十分离奇的故事。当摩斯坦小姐听他讲到关于她父亲死去的那一段话时，她的脸色突然变得惨白。为了防止她晕倒，我轻轻地从旁边桌子上的一个威尼斯式水瓶里倒了一杯水让她喝，她这才渐渐恢复过来。歇洛克·福尔摩斯靠在椅背上闭目沉思。当我看到他这副模样的时候，我心里忍不住在想：就在今天，他还在说什么人生枯燥无聊呢。现在这种情况，最起码有一个问题会对他的智慧作一次最大规模的考验。塞笛厄斯·舒尔托先生对着我们看来看去，对于他所讲的故事给我们造成的的影响，他显然觉得很自豪，他吸着水烟壶，接着说了下去。

他说：“你们应该能够想象得到，我和我的哥哥因为听到父亲所说的宝物，都感到异常兴奋。我们用了好几个星期，甚至几个月的工夫，把花园里的每一个角落都挖遍了，也没有找到宝物。想到这些宝物埋藏的地点竟然留在父亲临终时的口中，未免令人发疯。我们从父亲拿出来的那个项圈就可以推测到这些遗失的宝物该有多么贵重了。关于这个项圈，我的哥哥巴索洛谬曾经跟我讨论过。毫无疑问，这些珠子是相当值钱的，他也稍微有些难以割舍。自然，在对待朋友这方面，他和我父亲有相同的缺点。他又想到，假如把这个项圈送给别人，很有可能会招来一些无谓的闲话，最后也许会给我们带来麻烦。我所能做的，只有说服我哥哥由我先找到摩斯坦小姐的住址，然后每隔一段时间寄给她一颗拆下来的珍珠，这至少可以让她的生活不会出现困难。”