沼泽地里的火光（第3/8页）

“上帝！华生医生，您怎么从山上跑下来了，”他说道，“难道说——您竟然真的跟着我来到了这里吗？”

我把自己的苦衷详细地解释给他听：为什么我觉得不能再待在家里了，我是如何跟踪他，我又是如何在机缘巧合的情况下看到一切的。他用燃烧着怒火的双眼瞪了我一会儿，但那怒火最终还是被我的坦白冲淡了，他发出了一阵悔恨失望的笑声。

“我还以为自己选的地方十分隐蔽，不会被别人发现呢！”他说道，“可是我的上帝啊！就好像所有人都跑到那里看我求婚一样——而且还是如此愚蠢的求婚！您的‘座位’在哪儿啊？”

“就在山上的乱石堆中间。”

“那还是比较远的后排‘座位’呀，啊！不过她哥哥可是跑到最前排去了。您看见斯特普尔顿先生冲我们跑过去了吗？”

“嗯，看见了。”

“您说他是不是疯了啊——他可真是一位好哥哥。”

“我不知道。”

“我确定，他根本就不疯。直到今天，我都始终认为他的头脑非常清醒，可是，请您一定要相信我所说的，要么是他，要么是我，总会有个人穿上捆绑疯子的紧身衣。对我来说，我不明白自己到底是怎么了？您也跟我相处了几个星期的时间了，华生医生。请您坦白地告诉我，我到底哪儿做得不好，为什么我所热爱的女人不愿意给我一个成为好丈夫的机会呢？”

“在我看来，您的身上没有任何缺点。”

“她不会是因为我的社会地位而反对我吧，我看，她一定是因为我自身有什么缺点而对我感到厌恶。但她到底是反对我什么地方呢？我这一生中所结识的人，不管是男女老少，我一个都没有得罪过。但她竟然连她的手指尖儿都不让我碰一下。”

“她是这么说的吗？”

“她说的比这还要严重呢。我对您说实话吧，华生医生，虽然我和她只认识了几个星期的时间，但从我看到她的第一眼开始，我就认定她是上帝为我特别制造出来的；而且贝莉儿小姐也是这么想的——她和我在一起相处的时候感觉相当快活，对此我十分确定，要知道，有时候女人的眼神比她的语言具有更大的说服力。但是她的哥哥却从来都不让我们单独待在一起，今天我是第一次得到了和她单独聊天的机会。她非常乐意与我相见，但是在我们两个见面以后，她又不想和我谈论与爱情相关的话题，如果她能够有效地阻止我，我想她甚至连爱情这两个字都不让我说。她不断地对我重复道，这个地方非常危险，只有我远离这里，她才能得到永远的快乐。

我对她说，自从我与她相见的第一面开始，我就再也不想离开这里了，若是她真想让我离开这里，唯一能够让我同意的方案就是她和我一起离开。

我对她讲了很多，甚至提出和她结婚的请求，但还没等我得到她的回答，她那位好哥哥就冲着我们两个跑了过来，他那张脸就像疯子一样，由于暴怒，他的脸色都成白色的了，就连那双浅色的眼睛里都燃起了熊熊怒火。我对斯特普尔顿女士做什么了？我哪敢让她有一丝的不高兴呢？我根本不会因为自己是个爵士，就对其他人为所欲为的！要不是因为他是她的哥哥，我可以很容易地对付他。当时，我对他只说了这样两句话：我并不认为我和他妹妹之间的真挚感情有什么可耻的，如果可能的话，我甚至还希望她能够屈尊降贵，成为我的妻子。这些谦辞似乎并没有让事态得到一丝好转，所以到了最后，我也生气了。我对斯特普尔顿的回答或许有点过分了，因为当时贝莉儿还在旁边站着呢。结局你大概看到了吧，他们两个人一起走了，可是我呢，简直被搞得比任何一个人都觉得莫名其妙和不知所措了。华生医生，如果您知道这到底是怎么回事的话，请您告诉我，我会对您万分感激的。”

在那种情况下，虽然我尝试着说出了一两种可能的原因；但说句实话，我自己都没有真正弄清这到底是怎么一回事。就我们这位朋友来说，他的地位、家产、年纪、人品和相貌都是无可挑剔的，除了那个纠缠于他家族的厄运，我甚至无法找到对他有不利影响的任何事情。令人感到诧异的情况是：斯特普尔顿先生居然丝毫不顾及妹妹是怎么想的，就粗暴地拒绝了她的追求者；而这位女士在受到如此不公正的待遇时，竟然能够不作任何的抗议。不过在当天下午，斯特普尔顿亲自来到了巴斯克维尔庄园，总算把我们事先作出的种种猜测都给平息了。他和亨利爵士在书房里进行了长时间的会谈，并且为自己在上午表现出来的粗鲁态度道了歉，最后，两个人的裂痕消除了——亨利爵士决定下个星期到梅利琵去吃饭，这件事足以证明我的结论。