岩岗上的陌生人（第2/6页）

“可是，如果您与查尔兹爵士见面很少也不怎么通信，那关于您的遭遇他是如何知道得那么详细的，以至于就如您所讲的那样来给予您帮助呢？”

她根本没经过思考就回答了这个我自认为很难回答的问题。

“还有几个绅士也知道我悲惨的遭遇，他们和查尔兹爵士一起给了我很多帮助。其中一个是斯特普尔顿先生，他是查尔兹爵士的邻居，也是他的好朋友，他心地善良，就是通过他，查尔兹爵士才得知了我的遭遇的。”

据我所知，查尔兹·巴斯克维尔爵士确实曾经几次请斯特普尔顿替他分发救济金，所以，这位女士说的话听起来好像是真的。

“您以前是不是写过信给查尔兹爵士约他见面？”我接着问道。

莱昂丝太太又非常生气，脸也红了起来。

“先生，您翻来覆去地问我这个问题真是没有道理。”

“对此我真的很抱歉，太太，可是我必须重复问您。”

“那我就肯定地回答您吧，没有！”

“在查尔兹爵士死的当天也没有过吗？”

那个女人脸上的红色立刻消退了，她在我面前摆出一副死灰般的脸。她那干裂的嘴唇已经说不出“没有”两个字来了。与其说她说出来，还不如说是我从她的脸上看出来的。

“那肯定是您忘了，”我对她说道，“您难道忘了这样一段话吗：‘您是一位正人君子，请您务必把这封信烧掉，晚上十点钟，请您到栅栏门去。’”

那时，我几乎认为她被吓得晕倒了，但她竟努力让自己重新恢复了平静。

“难道这个世界上真的没有一个正人君子了吗？”她的呼吸开始急促起来。

“您可是让查尔兹爵士死不瞑目了。他的确把那封信烧了，但是偶尔也会出现这种情况，信虽然烧了，但还能辨认出信上的内容。现在您承认那封信是您写的了吧！”

“对，是我写的，”她对着我喊了起来，好像要把满腹心事都向我倾诉出来一样，“我有什么不敢承认这事的呢？这没什么可耻的，我想恳求他帮助我，我认为只要我能够跟他见上一面的话，就能从他那儿得到帮助，所以我才写信请他和我见一面的。”

“但为什么要在那个时间来见面呢？”

“我是在那个时候才知道他要在第二天赶往伦敦，他一走可能就是几个月的时间。因为被一些别的事情缠住了，我也不能更早地到他家里去。”

“你为什么要跟查尔兹爵士在花园里见面，却不到他家里去正式拜访呢？”

“我想您能够理解，一个女人，在那么晚的时间，独自一人到一个单身汉的家里去，这合适吗？”

“哦，那么您到了巴斯克维尔庄园以后，有没有什么奇怪的事情发生？”

“我没有赴约。”

“啊？！”

“真的，我向所有在我看来最神圣的事情发誓，我真的没有到查尔兹爵士家去。有一件事令我无法赴约。”

“是什么事？”

“这是我个人的私事，我不能告诉您。”

“您已经承认了自己曾经约查尔兹爵士相会，而在那个时间和地点，查尔兹爵士却惨遭横死，现在，您又说自己并没有如约前往。”

我再三盘问，但她说什么也不肯告诉我阻止她到巴斯克维尔庄园的那件事。

“莱昂丝太太，”最后，我决定让这次冗长而没有任何结果的拜访告一段落，于是站起身来，对她说道，“如果您不愿意把所有与此相关的事情都说出来的话，恐怕您就要承担很严重的责任，并且让自己处在一个极为危险的位置。假如我被迫通知警察来帮忙的话，您就能了解您身上的嫌疑是多么大了。既然您是清白的，一开始的时候为什么要否认自己曾经给查尔兹爵士写过信呢？”

“因为我怕这件事不仅对查尔兹爵士的案件没什么帮助，反而还会让我陷入一桩丑闻之中。”

“还有一个问题，您为何要让查尔兹爵士看过信之后赶快毁掉呢？”

“既然您已经看了那封信，就应该知道其中的理由啊。”

“我可没说我看到了整封信的全部内容。”

“那为什么您能够背出其中的一段呢。”

“那封信只有附笔部分能被辨认出来，我不是说过吗，那封信确实被查尔兹爵士烧了，能够辨认出来的只有那一部分。我还是想请您回答这个问题，您为何要让查尔兹爵士把那封信销毁呢？”

“因为这件事纯属私事，我实在是不想让其他人知道。”

“恐怕是您想逃避自己的罪责吧？”

“既然您这么说，我就跟您坦白吧，假如您对我的悲惨遭遇有所了解的话，您就知道我对自己草率结婚这件事是多么后悔了。”

“这件事我已经听很多人说过了。”