沼泽地上的惨剧（第3/6页）

“你所说的也是我们要解决的问题之一，但这个问题的答案已经在你的探察工作中找到了。你对劳拉·莱昂丝太太的访问已经让我们了解了更多的情况。

我没有听说她和她的丈夫要离婚的事。要是她的确曾经有过计划要离婚，又认为斯特普尔顿没有妻子，那没有疑问她肯定会想到要做他的妻子。”

“但是，要是她知道这是一场骗局呢？”

“哦，要是那样的话，可能这位女士对我们来说就有用了。但是，我们最先应该做的就是再去拜访她——明天咱们俩就去。华生，难道你没有觉得你离开自己的岗位时间太长了吗？本来你现在应该身在巴斯克维尔庄园才对呀。”

夕阳终于在地平线消失了，沼泽地的黑夜来临了。几颗忽明忽暗的星星闪烁在紫色的天空中。

“我还有一个问题想问你，福尔摩斯，”我站起来的时候说道，“当然了，你和我不用保留什么秘密。斯特普尔顿为什么这么做？他到底有什么目的？”

福尔摩斯低声回答道：“这是一场谋杀，华生，是一件早就预谋好的、非常残忍的谋杀。不要再向我追问具体的细节了，就像他用捕蝶网网住那些蝴蝶一样，我这里也有一张网，正在向他扑过去，只要你乐意帮助我，他马上就会成为我们的囊中物了。我们原先预想的危险现在只剩一个了——也许他会在我们实施计划之前就先下毒手。再有一天的时间，最多不会超过两天，我就能完成全部的破案准备工作；在这之前，你必须要像怀着深厚感情的母亲看护自己病中的孩子那样，牢牢地看住亨利爵士。当然，今天你做的这件事也是非常有用的，我只不过是希望你能够尽可能地待在他的身边，这样显然更好一些——你听！”

寂静的沼泽地里传来了一阵令人头皮发麻的尖厉吼叫，紧接着又是一阵连续的、饱含着恐惧与战栗的叫喊声，恐怖的声音几乎令我全身的血液都凝结成了一团。

“上帝啊！”我都有些喘不上气来了，“这是什么声音？发生了什么事情？”

福尔摩斯猛地站起来，像运动员一样强壮的黑色身躯站立在石屋的门口，弯着腰，把头探了出去，望向了无边的黑暗中。

“别出声！”他悄声对我说道。

情况十分紧急，最初，喊声在黑暗的沼泽地上与我们的距离明显很远，但是现在却直冲进了我们的耳鼓，声音越来越大，比以前更加急迫，很明显，发出声音的物体离我们越来越近了。

“你听出声音是从哪边传来的了吗？”福尔摩斯压低声音问我。像他那种意志坚强的人，说话的声音也会变得如此激动，我明白他也受到了很大的震动，“哪边？华生？”

“我想应该在那边。”我伸出手，指向了黑暗中的某个方向。

“不对，应该是那一边。”

在寂静的夜空中，痛苦的惨叫声越来越大，比之前更加清楚了。还有一种新的声音与惨叫声掺杂在一起，这种声音有些低沉，咕咕哝哝的，既动听又恐怖，此起彼伏的，就像是发出永不停息的低吟声的大海。

“是猎犬的叫声！”福尔摩斯叫道，“快来，华生！快点。上帝！咱们恐怕已经晚了！”

他立刻在沼泽地上飞奔起来，我紧紧地跟在他身后。但是，在我们前方突然传来了一声惨叫，接着又传来了一声模糊而沉闷的“咕咚”声，像是什么东西倒地了。我们立刻停住脚步，仔细倾听，但这无风的寂静夜晚再也没有什么其他的声音了。这个地方遍布碎石、坑坑洼洼的，那绝望的惨叫声听起来好像就在耳边。

福尔摩斯的模样就像一个精神错乱的病人，痛苦地用手按住了额头，使劲儿地跺了一脚。

“华生，我们来晚了，他的阴谋已经得逞了。”

“不会的，不可能，绝对不可能。”

“我真是太笨了，竟然眼睁睁地看着悲剧发生。对你来说，华生，现在应该明白，放着应该受到保护的人不管将会有多么严重的后果了吧？我的上帝！不幸的事情竟然这么快就发生了，我们一定要报复他不可！”

在无边的黑暗当中，我们匆匆向前猛跑，有时不小心还会撞在斜伸出来的乱石上，穿过了一片金雀花丛之后，我们又喘着粗气爬上了一座小山，然后又沿着另一面的斜坡跑了下去，传出那个让我们感到心惊肉跳的恐怖声音的地方应该越来越近了。一到了地势较高的地方，福尔摩斯就会急匆匆地环顾一下四周，但是，在这黑暗异常的沼泽地里，根本看不清那荒凉的大地上到底有什么活动的东西。

“你有没有发现什么情况？”

“什么都看不见。”

“但是你听不到附近有一种声音吗？”