单身贵族谜案（第9/9页）

“这件案子非常有趣。”福尔摩斯在客人走后对我说，“它可以非常清晰地说明，一件在最初看似几乎无法解释的事，到最后解释起来却又是那么简单。再没有什么事情的经过会比这位女士所讲述的更加秩序井然了。但是对另一些人，比如苏格兰场的雷斯垂德先生来说，恐怕就没有什么事情会比这件事的结局更怪异了。”

“可是，你从头到尾就一点儿问题都没有弄错吗？”

“有两件事情我在最初就非常清楚。首先一件是那位女士原本是愿意举行婚礼的；另外一件是她在回家不久后就后悔了。这样看来就非常明显了，在早上一定是发生了什么事，这才会使她发生了改变。到底是什么事呢？出门之后，她没有机会和任何人说话，因为新郎一直在她的身边。那么，她是否看到了什么熟人呢？如果是这样的话，这个人就一定来自美国。因为她到英国的时间很短，不会有什么人给她造成那样深刻的影响，以至于仅仅看了那么一眼就会令她推翻了原先的整个计划。你看，经过一系列的推断，我们就很清晰地得到了这样一个结论，那就是她看到了一个熟悉的美国人。那么这个美国人又会是谁呢？为什么他会对她起到如此大的影响？或许是情人，也有可能就是她的丈夫。据我所知，她在年轻时生活在一种艰难而奇特的环境之中。在圣西蒙勋爵向我讲述之前，我只知道这么多。他对我们说了以下情况：在教堂的第一排座位有一位男士，新娘因此转变了态度。显然是为了拿到字条，她才上演了掉下手中花束这样的一个把戏，她求助于自己的心腹女仆，并提到了侵占土地——其实这是采矿者的行话，是说占据他人原来的探矿权——这话有很强的暗示意味，这样看来整个情况就很清楚了。她与一个男人出走，这个男人如果不是她的情人，那就一定是她原先的丈夫，我觉得丈夫的可能性更大一些。”

“那么你到底是如何找到他们的呢？”

“本来应该是很难找到的，但是雷斯垂德老兄手中却已经拿到了他自己还不知道其价值的情报。当然，那几个姓名的首字母至关重要，但是与之相比，得知他在一周之内曾经在伦敦的一家最高级旅馆结过账这个事实却更有价值。”

“你怎么知道是一家最高级旅馆呢？”

“是根据昂贵的价格看出来的：一个床位八先令，一杯葡萄酒八便士，从这些就可以看出那家旅馆的豪华。收费如此之高的旅馆在伦敦并不多。我到诺森伯兰大街访问第二家旅馆，在查阅登记簿的时候，发现上面有一位叫弗朗西斯·H.莫尔顿的美国人，他刚刚在前一天离开。我又查看了他名下的账目，又再次见到了复写的收据上的那些账目。这位美国先生要求旅馆将他的信件转送戈登广场226号。于是我立刻赶到那里，非常幸运地发现那对爱侣刚好在家中。我冒昧地以长辈的身份提了一点儿建议给他们。我告知他们，无论从哪个角度来说，他们都应当向公众，特别是向圣西蒙勋爵将事情的前因后果讲述清楚。我请他们来这里和勋爵见面，而且就像你所看到的，他也遵守了约会。”

“不过结局却并不理想，”我说，“勋爵的行为可不够大度。”

“华生，”福尔摩斯笑着说，“如果你经过了求婚、结婚等一系列的麻烦事，却发现妻子和财富顷刻之间就不翼而飞了，恐怕你也不可能大度的。我想咱们不妨宽容地看待圣西蒙勋爵，而且还要祷告不要让我们有一天落到同样的境地。把你的椅子往前挪挪，把小提琴递给我。现在我们唯一需要解决的问题是怎样打发这之后无聊的秋夜。”