第四卷 在黑暗的笼罩下（第16/29页）

他走到悬崖边缘，绷紧双腿，向后仰去。这是献身的一刻，记忆中的恐惧与兴奋交织着向他涌来。如果拴绳撑不住他，他就会从八十英尺的高处跌落，坠崖而亡。然而绳索绷紧了，拉住了他。有那么一瞬间，他整个人几乎是水平的，本顿抬起眼望向天空。眼前疾行而过的云朵仿佛被卷入了白色和淡蓝色的旋涡，下方的海浪不知疲倦地拍打着岩壁，那澎湃的声响他此前好像从未听过。现在一切都变得简单起来，十几年后的今天他似乎又感受到儿时纵身一跃滑下岩壁时的兴奋，左手在身后掌控绳索，右手在身前抓着绳子，感受到它从穿索铁锁间穿过，知道一切都尽在掌握。

双脚接触到地面。本顿迅速解开绳子，大声呼喊着他下来了。然后立刻戴上搜查手套，审视着狭长海岸内被海水冲刷得异常光滑的礁石和砂砾，琢磨着该从哪里着手。海浪汹涌地扑来，淹没了最远端隆起的礁石，搅动深邃的岩池形成漩涡，海浪不断地涌入又立刻向后退去，激荡着穿过凶险的圆石和破碎的花岗岩，泛着银色。时间在同他赛跑。海浪每涌入一次都会将搜索区域吞噬掉几分。他蜷伏着，眼睛紧盯着石缝，一码接一码地仔细排查。他知道自己要找的是什么：一块有些分量的石头，大小刚好能握在手里——那是一件取人性命的凶器，运气好的话，上面或许还会残留一些血迹。每排查一码，他的心便随之沉重一分。即便只是一片狭窄的海岸，这里也堆积着成千上万块的石头，其中许多都符合尺寸与重量的要求，经过海水几百年来的冲刷大多都被打磨得十分光滑。这种徒劳无功的搜索只是在浪费他的时间，随后他必须攀上崖顶。

时间一分一秒地过去，他的期望也渐渐落空。沿绳索滑下来时的兴奋感已经退却。他想象着等在上面的凯特正期盼着一声成功的欢呼，而现在却只剩下一声示意杰戈的呼喊——告诉他是时候该滑下来了。

就在这时，他看见靠近悬崖边缘的地方有一样东西——显然它不该出现在这人迹罕至的海岸：一团白色的弃物在风中颤动着。本顿走上前，低头凝视了一会儿，一时间只想振臂欢呼。那是一块蛋形的石头，一部分被包裹在医用手套的残余物里。薄薄的乳胶在跌落和海浪冲刷的作用下已经撕裂，大部分被吹得不知所终，只残留了一只手指和手掌的一小部分。本顿小心翼翼地捡起石头，查看石头的表面。只见上面有一块微红的斑点，似乎不是石头原本该有的颜色——这无疑只可能是血迹，一定是血迹，那只能是血迹。

本顿将战利品装进证物袋，封存好，跌跌撞撞地跑到下降绳旁，将证物袋系在绳子的末端，将双手拢在嘴旁，发出胜利的呼喊：“找到了!快拉上去!”

他抬起头，刚好瞥见凯特向下张望。她挥了挥手，绳子连同证物袋轻轻磕碰着岩壁，颠簸着上升。

没一会儿，绳索再次下降，杰戈好像自由落体般快速下滑，那副健壮的身躯看起来就像是在峭壁上翩翩起舞。抵达地面后，他解开自己，使劲儿拉了一把绳子。绳索跌落在他脚边，绕成盘状。他说：“上攀的路线往前走三十码，绕过这块隆起的岩石。我来固定保护绳。”

层叠断裂的峭壁耸立在二人面前。海浪扑打着他们的双脚。

杰戈说：“你来领攀。如果你攀过塔特拉山的话，这对你而言应该不会太难。虽然陡峭又没什么遮蔽，但是一些关键位置还是有保障的。最难的部分位于那道裂缝顶端的下方。那儿有根岩钉，就在岩檐的下面。你要确保把绳子挂上去。别担心，那是悬垂的，所以即便你失手了，至少还能挂在岩壁上。”

本顿没想到会让他来领攀。他心里暗自嘀咕着：杰戈从一开始就计划好了，他完全掌控了这次攀岩。本顿太骄傲了以至于懒得争论谁先谁后，不过杰戈可能刚好也仰赖于这一点。本顿在绳索的末端打了一个单套结，连上安全带，杰戈仔细地将安全绳固定在崖壁脚下的一块大圆石上，他握住绳索说：“好了。如果你做好准备的话。”

这时，巨大的海浪汹涌而至，险些让他们失去平衡，眼下似乎到了非爬不可的时候了。本顿向上攀去。一开始的十五英尺并不太难，他仔细地思量着手和脚的每一个落点，摸索着墙壁的裂缝，确定抓紧之后才向上移动。爬过十五英尺后，他从腰间的攀岩装备中取出一个岩石塞，塞入岩缝中，拉了几下确保其牢固性。然后连上绳套，将绳索挂上去，接着更加自信地向上攀去。岩壁变得愈加陡峭，不过仍然坚实而干燥。本顿找到另一处岩缝，又穿了一个岩石塞和绳套。

现在他距离地面约三十英尺，恐惧忽然席卷而来。他僵直了身体，所有自信都不见了踪影。他的手臂已经伸展到了极限，可是依然找不到一个支点，整个人呈大字形附在岩壁上，肩膀紧绷着，承受着巨大的疼痛。他吓坏了，不敢贸然移动去寻找下一个落脚点，害怕丧失了眼下这仅有的平衡。他的脸颊紧贴着花岗岩崖壁，只觉得一阵湿乎乎的冰冷，猛然间他意识到那其实是他自己的汗水。本顿听不见杰戈的声音，然而脑海中却回响起第四次和祖父一起攀岩时他曾对自己说过的话：一定会有个支点。慢慢来，弗朗西斯。这并不是一场竞赛。时间似乎过了很久，但事实上还不到半分钟，紧绷的肩膀放松下来。他试探性地举起右手，终于在头顶几英尺的地方找到了一个支点，紧接着是落脚的支点。恐慌过去了，他知道那种感觉不会再回来了。