第四章（第2/2页）

“我想你的侄女和她丈夫还和你住在伯敦住宅？”

“是。还有女管家埃莉诺，家庭的一分子。是她将罗斯和迈克尔抚养成人的。现在，她掌管全家，干一些家务。一个冷漠的老处女，一生中最美好的时光都在等待理查德向她求婚。我不太知道她是如何忍受理查德打算娶安杰拉这一事实的，她真是万念俱灰，”一缕讽刺的微笑照亮了上校的脸，似乎回忆起女管家梦想的破灭让他快乐，“另外，我兄弟没给她留下多少钱……除埃莉诺之外，还有霍普金斯夫妇和内利·史密斯。彼得·霍普金斯负责烧火、园艺和喂马。他妻子詹尼佛是我们的女厨和洗衣工。理查德一来布莱克菲尔德就雇了他们。这对老夫妻是不可怀疑的。另外，案发那天，有确凿的证据可以证明他们不在现场。女仆内利·史密斯是个孤儿，理查德在被害前几个月收留她。她十四岁，在十几个可以说是目睹了谋杀的女孩子当中，她是其中之一。也有确凿的证据证明她不在现场。内利是一个天真、细心、美丽、忠于职守的孩子。她的情况，就是这些。”

“我侄女邀请了许多朋友共祝她的十四岁生日，理查德打算变个魔术为大家助兴。这是在二层楼的一间长方形房间里。一张帷幔将它分成两部分。一边是等待着表演的姑娘们和女教师西莉亚·福赛特。女教师看到昔日的学生，她很高兴。另一边，是理查德。节目就要开始了。我兄弟已经拉上了帘子，那边只有他一个人。所有的出口要不就是从里面被插上的，要不就是处在在场的人的眼皮底下。已经证明不可能有人接近他……但理查德却被谋杀了！检查伤口，自杀的可能性被立即排除了。今晚，我们将详细了解。

“西莉亚·福赛特将参加我们的聚会。她被排除在嫌疑犯之外，她没有丝毫动机，且有确凿证据表明她不在现场。因此，我觉得她的证词将会是宝贵的。

“案发时还有一个人在场：安杰拉·赖特，理查德的未婚妻。没有动机；相反，她失去了一切。向她微笑的财产因未婚夫的死而消失了。但是请注意，她是没有证据证明她不在现场的人之一。我没有时间邀请她来，即使我邀请，她也不会来。案发后不久，她带着被人洗劫一空的感觉，离开了村子。从某种角度看，我理解她……”

上校停下来，填上烟斗。除一些次要的事实之外，他的话没有让我了解到什么新情况。但我必须扮演我的角色：“那么，同迈克尔一起射箭的那两个小伙子是谁？”

“斯坦利，斯坦利·格里芬，医生的儿子，智力超群，医学学士，精通外科学。他自愿住在温切斯特。另一个是比尔·赫德森，一个小二流子。我很久没看见他了，根本不知道他在干什么。”

斯坦利和比尔！我还清楚地记得他们。勤勉刻苦的斯坦利，十四岁时还是一副娃娃脸，比尔虽荒废学业，却能讨姑娘们的欢心，他比斯坦利大两到三岁。两个小伙子性情迥异，却形影不离。

“无论如何，迈克尔、斯坦利和比尔毫无杀人动机，调查已完全证实了。迈克尔不慎射出的那支箭仅仅使问题复杂化了……好了，再说今晚。参加的人有：罗斯、她丈夫，埃莉诺、内利、西莉亚·福赛特、科拉……什么让你这么痛苦，年轻人？”

他的眼光盯着我，透着嘲笑。 棒槌学堂·出品

“没什么，”我结结巴巴地说，“我想她晚上要工作，而且……”

“……而且她还让你喜欢，”上校狡黠地一眨眼，打断我的话，“我还没请她，不过别担心，托尼会放她一次。所以科拉和……悉尼·迈尔斯警官！”

“我不知道你是否意识到了，但如果有人看破了机关，我会丢了报社的工作的！”

上校将两个大姆指伸进衬衣的袖窿里面，挺起胸膛，说：“别担心，不会有人知道。另外，我在伦敦警察厅有人，必要时可以求助于他！他是约翰·里德警官，才智横溢，人人皆知。尤其是他破了布洛克案件……”

我拉下脸来撒谎说：“啊，对了，我好像采访过他。”

“他原来就是这个村的，年轻人。父亲一文不名，母亲离开他时，这孩子还不足五岁。尽管他开始时是学医的，但后来却进了警察厅……哦，我离题了。迈尔斯先生，你觉得你能扮演这个角色吗？你必须态度严肃，娴熟内行，这样，来的人才会服服贴贴的……明白我的意思吗？”

上校习惯于发号施令。他根本不问我是否同意，但我能承担这一角色。我尽管根本不赞成这个建议，却又无法逃避：“我想没问题。无论如何，我会尽力。”

他的目光闪烁着凶光：“好极了。我们会查出凶手的，年轻人。他会被送上绞架，在劫难逃。”