第十章（第2/2页）

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“那个老妇人记下了安杰拉的新地址，真是万幸。”我按响了门铃，说道。

“别以为大功告成了，”科拉说，“门牌上写着‘赫德森先生及夫人’。”

“安杰拉和一个赫德森先生结婚了，就这么回事。”

“赫德森，”科拉若有所思地重复着，“这个名字好耳熟……”

“马上就清楚了。我听到了脚步声。”

门一开，是安杰拉。她还是那么漂亮，黑卷发优雅地垂在肩上，脸上没有光泽，嘴唇红得像是伤口。母亲给她的拉丁血统随着年龄的增长愈发突出。她皱了一下眉，惊喜交加地大声叫道：

“科拉！科拉·费勒！你完全变了！来，进来。你丈夫吗？”

科拉刚要说话，但我却抢了先：“悉尼·迈尔斯，她的未婚夫。很高兴见到您，夫人。”

安杰拉把我们让进客厅，科拉和女主人寒喧之后，切入了正题，但没提女教师的被害。待我说完，安杰拉烦躁地叹了口气：

“看来，上校已决定重翻老帐了……奇怪，何况肯定是他们家里某个人干的，这就更奇怪了。还有，是上校让你们来找我的吗？”

“不，我自己来的。我想你的证词会很有价值。”

“我心里思量……”

她用捉弄人的，几乎是嘲讽的语气说出了这几个字。我惊奇地看了她一眼。让她说下去。安杰拉略加思索，然后开口道：

“总之，没什么可隐瞒的，已经没有人再堵我的嘴了。但我怕浪费你的时间，警官。1878年初，妈妈得了重病。当时我十九岁，还没工作。爸爸三年前已离开了我们，我们陷入了绝望的境地。你都知道，科拉？”

科拉默默地同意。

“后来，”安杰拉露出尴尬的微笑继续说，“村里的‘圣人’来挽救我们。不仅如此，他还以他的方式安慰我。我不喜欢理查德，但终于……你们明白吗；当然，问题还不在于是否结婚，三个月后，我意识到我很可能怀孕……灾难。接着，我想了想，觉得我的前途似乎不会像我想象的那样惨。我逼理查德做出决定：要么娶我，要么是丑闻。我不知道是我的魅力还是对丑闻的畏惧，让他做出了娶我的决定。妈妈死后不久，我们便宣布了这个消息。”

“这说明，”科拉痛苦地说，“有些人把这种求婚视为他灵魂的高尚。”

安杰拉的笑容一闪即逝：“灾难没有结束，理查德被谋杀了，我想您知道我对这件事的看法，警官。”

“当然，”我叹着气，“但我们现在没有证据。请讲下去。”

“上校给我一笔巨款，让我离开村子。的确是一笔巨款，可以维持我很长一段时间。但我已变得讲究吃穿了。我明白，他会不惜一切代价避免丑闻的传出。他家的声誉受到威胁。他兄弟是一个‘圣人’，他深知他的名誉不能有任何污点。”

“我大骂他们家，要求得到三倍于他提出的价钱。他气急败坏，但答应了我的要求，要我发誓永不回村，并不向任何人透露有个还未出世的孩子。我一直以为上校是一个讨人喜欢的人，但我必须考虑我的未来，我的孩子……我的生活一直是苦难悲惨的，可现在好日子不远了……”

“除了上校之外，还有谁知道这些？”

“当然有格里芬大夫，我们的医生，还有女管家……罗斯和迈克尔，我觉得……”

“孩子呢？”科拉问。

“生下来就死了。但我又有了两个孩子，现在正睡得很甜。我想你认识他们的父亲，科拉……”

“赫德森，比尔·赫德森！”科拉拍了下脑门，高声说，“门上的名字我就觉得很熟……但没想起来。”

安杰拉黑黑的大眼晴里闪烁着赞赏的光芒：“那时，他已经是一个美男子了，执著地追求我，但他只有十七岁。出事后一年，我又遇到了他，纯属偶然。从此，我们就再也没分开过。”

纯属偶然……因为我了解比尔，所以我寻思是否是他人为地造成了这一绝妙的偶然。房子虽不奢侈，却也舒适。比尔真棒！娇美的妻子，还有一大笔嫁妆。他没有坐失良机！

“他在刘易斯的啤酒厂工作，现在很累，自前天晚上就一直没休息过来。我们邀请了邻居来参加晚会，一直到凌晨三点。另外，孩子们夜里就是不合眼。尽管如此，第二天他还是去上班了……真可怜。”