第二十一章（第3/3页）

她低下头，似乎在经历着良心上的极度不安。她走到床前，抓起两个硬币，递给我。

“这是我那份，约翰，我愿意还给你。剩下的给拉利。拉利……噢！约翰，我希望你能认识他。无论如何，我要把他介绍给你。”

不用了，我的小宝贝，我们已经见识过了。我想，如果再见面，我还会再“教”他点什么。

我久久地凝视着她，然后就告辞了。外面，浅黄色的雾气形成的漩涡在小巷里悄悄地移动着。我慢悠悠地朝大河走去。

科拉已经踏上了通向深渊的阶梯的最后一级。一切都结束了。我极其清晰地勾画出了科拉走过的那条没有归途的人生之路。可怜的姑娘。她没有任何责任，厄运的魔爪抓住她后，就再也没有松开。少女时代一个罪恶的魔鬼玷污了她，留给她的是巨大的精神创伤。后来，另外一个更加罪恶、卑鄙、无耻的魔鬼把她推上了妓女的生涯。不幸的姑娘丧失了理智，开始耽于肉欲。又一个偶然机会让她走上了正路，但好景不长，我出现了，不知是产生了什么该死的灵感。为了保护自己，不幸的姑娘成了杀人犯，她不得不杀，而且还要继续杀下去，最后陷入了疯狂。尽管没有确凿的证据，但我坚信是她杀死了女护士。在偃旗息鼓了几个月之后，她重返伦敦……杀人，和拉利团聚，再次卖淫，杀人，再次杀人，酗酒……厄运完全吞噬了它的猎物。

是她杀死了她的三个不幸的姐妹吗，如果发现她的“保护人”被打得半死，她会有什么反应？她还会继续杀人吗？现在，这些没有答案的问题已对我无关紧要了。我真诚地认为我已经尽了最大的努力来挽救她了。但是，她走得太远了，我已经无能为力了……无论发生什么情况。

过了一会儿，我来到了桥上，胳膊肘支着栏杆。脑海中萦绕着我的生活和科拉的生活的重要历程。我凝望着展现在眼前的那凄凉的壮观景象：圣保罗教堂、伦敦塔、威斯敏斯特教堂在黑夜中竖起高大的身躯，宛似在迷醉中蒙着裹尸布的幽灵。在我的脚下，浑浊的河水喷吐着紫红色的水汽。

突然，一双冰冷的手抓住我的肩膀，试图把我抛进幽黑的河水里。

顶住，约翰，顶住。 棒槌学堂·出品

一曲奇特、清澈、醉人的音乐包围着我，抚慰着我，想引诱我走进那流动的深渊。

我用尽浑身的气力，死死地攀住栏杆不放。

接着，我感到背部顶上了一个灼热的钢叉。一个不知是从那里来的带角的怪影目露凶光，气急败坏地冲我指了指那汹涌的河水。

也许，你觉得可笑，但确实是这样：是我的小说挽救了我。我的小说，我的故事，一个奇特的故事。我的作品，我的杰作。在完成我的杰作之前，我决不能离开。

我咬紧牙关，缩紧伤口处的肌肉。那可怕的推搡力更大了，让我隐约看到了地狱。我拼命挣扎，头颅欲裂。

突然，什么东西松弛下来，我的脑子里发出了爆裂声。可怕的推搡力消失了，惬意的幸福感溢满周身。我抬起眼睛，像是在感谢上帝，上帝似乎出现了，照亮了天空，把沿桥的路灯变成了燃烧的火炬。泰晤士河鲜红的河水在血色的迷雾中褶褶发光。

壮丽的景色。