第十四章（第3/4页）

“还剩下走廊那道门。为什么不是那道门？”

“时间问题。凶手得先来到走廊上，拆掉铰链，走回房间，上闩，然后溜回走廊，再装上铰链。而在我用力敲走廊这道门、从礼拜堂的门出去、再到走廊的这段时间——嗯，我没办法正确估计，可是应该不超过一分钟。”

“我不知道。如果铰链是新的——这可以事先准备——只要三秒钟就可以拆装。我想时间不是最大的问题。不过有另外一个疑点：走廊那道门的铰链是在房间内。所以，第二点，铰链，出局。接下来他提出的两点是：‘三、在门闩上动手脚。细绳再度出场’以及‘四、在可滑落的闩锁上动手脚’。我们检查了房间内所有的锁和门闩，否定了以上这些可能性。那么，就只剩下：‘五、营造出一个错觉，简单却有效。凶手杀了人之后，从外面将房门上锁，并把钥匙带在身上。’然后他在警方破门而入之后再将钥匙插回门上，让似乎轻信每件事的警方认为钥匙一直插在那里。反对吗？”

“钥匙不是我们关心的东西，它们和案情无关。”

“没错。哎，我的朋友，以上就是蕾欧娜力荐的权威密室推理小说中所有的密室案破解法。我们该用哪个方法？”

麦特径自再倒了一杯洒，而不回答这个咬文嚼字的问题。厨房传来蕾欧娜渐近的脚步声。马歇尔匆匆地从口袋拿出一个金属小盖子遮住烟管。

“这样烟才不会外露，”他解释道，“蕾欧娜不喜欢家具或我的衣服给烧出个洞。”

“可是你之前抽的时候一直都没加上盖子。”

“我知道。可是蕾欧娜不知道。”

副队长再度拿起《三口棺材》，仿佛从封面可以看出什么启示似的。

“那我呢，”两个男人对她概述一无所获之后，蕾默娜说。

“我喜欢密室。我比你们两个占优势，我和所有的涉案人都无关，而且破案也不是我的工作。”

“我可得提醒你，亲爱的，”马歇尔轻声说，“你的生计来源得靠我破案哩。”

“我知道，可是这似乎没那么迫切。我可以只把你们的密室案看成是卡尔书中的一片拼图；从这个观点来看，我跟你们说啊，密室真是可爱极了。密室是我特别喜欢的推理小说主题。我不在乎作者花上两页篇幅来解释精彩的不在场证明，也不管凶手使用的是结构复杂、或是有关胰岛素这类新科技的高级凶器，只要给我一间密室，我就很高兴了。”

“并不是我嫉妒你快乐。”她丈夫说，“可是，假如你对密室这么有经验，你也许可以给我们这些后辈一点小小的提示……”

“他那股酸劲儿，力道可真大啊，您说是吗，邓肯先生？您可以听到连地板都在震动——假如卡尔的书也帮不了你，亲爱的。你当然不能期待我帮你。这是这项话题最终也最明确的论点。不过。我可以提出不同的理论分析。”

“说吧，给我启示。”

“好的。密室案(哦，希望我的口气能像菲尔博士一样)分成三种可能的方向：第一、谋杀案在门上锁之前发生。第二、谋杀案在门上锁的时候发生。第三、谋杀案在门被撞破之后发生。这有帮助吗？”

“是个开始，”马歇尔咕哝着，“继续。”

“以你们的案子来看。我们立刻就可以去掉第三种可能性。在门被撞破后有机会作案的只有搭警车来的那些人。”

“说对了。”

“第二种可能性，表示凶手从远处下手，利用机械装置作案，或者是胁迫谋杀。”

“这两点我们都讨论过了，”麦特说，“说不通。”

“那么好了，只剩下第一项可能了。谋杀案是在门上锁之前发生的。为什么不可能呢？你们不知道正确的死亡时间吧。”

“那该死的炉火坏了事，害我们抓不准死亡时间。”

“嗯，这有什么不好？这不是使用消去法的合理结论吗？你们可以从这儿起头。”

“我很不喜欢在我太太帮得上忙的时候泄她的气，可是那一点也被排除了。当艾伦·哈里根进礼拜堂的时候，那间房间真的已经‘上了锁’，如你所说的‘密不透气’可能更恰当。至少五分钟之后。邓肯先生和约瑟夫就看见书房那个身穿黄袍的人影。我承认，那件谋杀案an sich(本身)，谋杀qua(之为)谋杀——”

“都是因为他在牛津读过书，”蕾欧娜悄悄对麦特说，“他有时候会犯这毛病——就像脸部习惯性肌肉抽搐。”

“好。这件再普通不过的谋杀案——假如你们比较喜欢这么形容的话——可能是在房间密闭之后发生的，相当可能。可是房间内终究有个黄衣人；而且无论凶案是在邓肯先生看见他的时候或者在半小时前发生，问题都一样：凶手如何逃出书房？”