第十六章（第2/5页）

“是我们修道院的创建人——有福之人拉柔雪院长。裴佩秋姊妹才刚绣好的。礼拜六要放在祭坛上，那是她的纪念日，您知道。”

“她是圣人吗？”

“不，还不是。当然，我们正积极运作这件事情。亲眼见到拉柔雪院长被封为圣徒，是我们这一生最大的愿望。但是目前她只到‘有福之人’这个阶级。也就是。”她思索一个能让副队长明白的比喻，“有点像士官。”

“你们的规矩真奇怪，修女。我不知道修女还可以有这么多自由，四处跑来跑去做这么多事情。你们也做医护工作和教学，是吧？什么都碰，我听说。”

“连家事也做，”乌秀拉修女笑道，“要是有可怜的妇女生病或者生产的时候，她们通常可以找到慈善机构来提供看护服务，可是家务就乱七八糟了。没人做家事并照顾其他的小孩。那就是我们的工作之一。那也是我们为什么叫做伯大尼玛莎修道院的原因。您或许记得吧？拉撒路有两个姊妹。玛莎抱怨玛利亚花太多时间听天父说话，花太少时间做家事。拉柔雪院长认为该为玛莎说点话。”

“可是别的修道院比较严格吧？”

“从某些角度来说是的。我们遵守一般的贫穷、贞节及服从三个誓约；可是我们不受天主教教会法典限制。你知道，我们做事从来不需要罗马教廷批准。拉柔雪院长希望这个团体是个俗世团体，只遵守私定的誓约。从最严格的规范来说，我想，我们根本不是修女。”

“我不大懂。”

“一般人都不懂。它主要是规范上的区别，可是确实让我们做起事来比较自由。而且礼拜五我们放假，完全没事。”

“每个礼拜五？”

“天啊，不是。我是说这个礼拜五，后天。您知道，我们必须整年守誓，但在拉柔雪院长纪念日前一天有一个缓冲期，理论上我们在那天的二十四个钟头之内可以不受誓言约束。当然，从来没有人在那天做了什么特别的事情，可是一想到自己有行动自由，其实也蛮好的。”

马歇尔起身。

“这是个奇怪又有趣的事情，修女。我还想继续听。可是我有工作要做。我改天可以再来吗？”

“您也许很快就会再来。假如您愿意，我想这一两天和您谈谈——非常严肃地谈。”

“您是说有关……”

“是的。我们必须把这件可怕的事情弄清楚，副队长。”

他听见“我们”两个字，可笑不出来。

“我不知道，修女！”

“这可比单纯破一件案子重要多了。攸关这一家人的快乐与否。他们是好人，副队长，他们不应该生活在黑暗中，过得这么恐惧。而且他们家的小女孩正处于尴尬的年龄——这件事可能迫使她的一生从此改变。”

“告诉我，修女，”马歇尔缓缓地说，“威廉二世对您而言有什么意义？”

乌秀拉修女坚定地站起来。绣着拉柔雪院长的布条微微拂动。

“恕我难以奉告，副队长。在我能够证明凶手如何逃出那间书房之前，我的指控毫无意义。我现在知道是谁杀了沃尔夫·哈里根，可是在我没办法证明什么的时候，我知道又有什么用？嗯。副队长，在您离开前，您能不能好心地帮我拿这个布条……”

“当然。那么您能不能告诉我哪里有电话？”

电话响起的时候。麦特正在检查那块黄色碎布。麦特很少开口，专心听的时候居多，一分钟后他挂上听筒，转身对康嘉说：

“副队长，”他简短地说，“要我帮他进行一项计划。我最好去拿件外套。”他开始朝门口走去。

“可是……”

康嘉指着他手中的那块布。

“哦，这个啊。把它塞回原来藏放的地方，”他径自笑了起来，“它大概是史上能给罗伯特·赫立克【注：Robert Herrick，英国诗人牧师，1591~1674，诗作以恢复古典抒情的精神著称，以短诗作品较多。】灵感的唯一线索。”

她没跟着笑。

“可是它不是，不是……”

“别烦恼，康嘉。黄色是个再普通不过的颜色，我们只不过是受了它的干扰。这东西大概只是他想用来搭配送给女朋友的礼物。”他打开门。“我开始想念艾伦姑姑的鸡蛋午餐了。晚餐见。”

“副队长要做什么？他不是——你不会有任何危险吧？”

“你以为所有的危险都集中在这个家？不。这事十分安全。他想出了一个妙点子来查出谁在礼拜一晚上穿了那件黄袍，他要我帮忙证明。”

康嘉转身过去。将黄布放回原来的地方。

“上帝与你同行，”她轻轻地说。“这听起来有点蠢，是吧？”

麦特关上门，转身朝走廊走去，由于思绪集中在混乱的想法和情感上，害他差一点撞上班扬。