第六章（第2/4页）

“事实上，史蒂芬，”玛丽安插嘴说，“他是应一个叫做谋杀俱乐部之邀，来参加他们的晚宴。”

“我在那里第一次听到有关费伊·瑟彤的事。我头脑清楚，这件事也并非神秘离奇。然后，我真的见到她了……”

玛丽安一脸微笑。

“她向你诉说她悲惨的故事了”玛丽安说，“又一如往常地激起了你的怜悯之心？”

“正好相反，她根本不知道我对她的事略有耳闻，我们就坐在勃克雷饭店的大厅里聊了一会儿。”

“我明白了，迈尔斯。她年轻吗？”

“没错，相当年轻。”

“长得好看吗？”

“就一般标准来说，是的。可我在意的不是这个，而是——”

“是什么，迈尔斯？”

“是她的某些特质！”迈尔斯表示，“我现在没有时间把这件事的来龙去脉一五一十告诉你们。重点是，我决定聘用她，她将跟我们一起搭乘下午的列车回新林区。所以我想我最好事先知会你们一声。”

迈尔斯说罢，觉得如释重负地靠在椅背上。女侍这时过来叮叮当当地将茶具摆上桌，手腕如掷铁环般灵活转动。他们座位旁布满灰尘的窗户外面，一波波面无表情的旅客在黑底白字的月台告示板前来了又去。

迈尔斯看着他两位同伴，惊觉历史似乎重演。再没有比玛丽安与史蒂芬两人更能代表传统美好的家庭生活。费伊·瑟彤6年前被介绍到布鲁克家工作时，也是这样进入一户人家家里。

历史重演。没错。

玛丽安和史蒂芬交换一下眼神。玛丽安笑了起来。

“我不知道，”她并无不悦地说，“某种程度上，这可能满有趣的。”

“有趣？”史蒂芬惊呼。

“迈尔斯，你有没有告诉她，记得要带她的配给薄。”

“没有，”他语气有点尴尬，“我恐怕什么细节都没有交代清楚。”

“没关系，亲爱的。我们一向……”玛丽安突然转念，一字眉下的楱色眼珠闪过一抹光。“迈尔斯，等等！这个女人没有对任何人下过毒吧？”

“我亲爱的玛丽安，”史蒂芬说，“你能不能告诉我，毒杀、枪杀和用火钳打死老人有什么差别？重点在于——”

“等一下，”迈尔斯温和地插话道，他尽量保持沉默，尽量保持风度，尽量压抑自己跳动激烈的脉搏。“我没说这个女孩是杀人凶手。相反的，我对人格特质还算有点判断力，我认为绝对她不是这种人。”

“话是没错，亲爱的，”玛丽安纵容地说，伸手越过茶具轻拍迈尔斯的手，“我敢说你一定十分肯定这一点。”

“老天，玛丽安。你能不能不要再误会我这么做的目的？”

“拜托你，迈尔斯！”玛丽安用舌头发出啧啧声，比任何声音都来得有威严。“我们现在公共场合呢。”

“是啊，”史蒂芬附和她。“你最好小声点。”

“好吧，好吧。不过……”

玛丽安安抚他，动作娴熟地为他倒茶。“喝点茶，尝块蛋糕。这样有没有觉得舒服点？你感兴趣的这个女孩年纪多大？”

“我猜大约三十出头吧。”

“来当图书馆员？为什么职业介绍所不自己用她？”

“她刚从法国回来。”

“从法国？真的吗？不知道她有没有搽法国香水？”

“说到这个，”他这时的记忆十分清楚，“她今天早上的确有搽香水。我注意到了。”

“我们想知道所有有关她的事，迈尔斯。时间还多的是，不如我们留一杯茶，万一她提前到了，还可以一起喝杯茶。你确定不是毒杀吗？史蒂芬，亲爱的——你怎么没喝茶？”

“你听我说，”史蒂芬用权威的声音说。

他拿起桌上的烟斗，在手里扭转一下，烟嘴朝下塞入上衣前胸的口袋里。

他不满地说：“我搞不懂，这一切是怎么回事？谋杀俱乐部是用来庇护这些杀人犯还怎么的？拜托，迈尔斯，别一直卖关子，让人摸不着头绪！我得把整件事的来龙去脉弄清楚，就这样。那位某某小姐得花多久时间搞定这些书？大约一个星期吗？”

迈尔斯对他露齿一笑。

“把图书馆的日录编列完善，让所有旧书可以互相参照。史蒂芬，我估计要花两到三个月时间。”

此话一出，连玛丽安都大吃一惊。

史蒂芬沉默半晌，喃喃地说：“迈尔斯一向是自己想做什么就做什么。那好吧。我今晚就不跟你们一起回灰林……”

“你今晚不回去？”玛丽安惊呼。

“亲爱的，”史蒂芬说，“我本来想在计程车上告诉你的——但是你一直没有静下来听我说。办公室又出了点状况，明天早上就能解决，”他停顿了一下说，“我想，你们两个跟那位有趣的女士同行，应该是没什么问题吧？”