楔子（第2/6页）

林德罗斯率先穿过了刀削斧劈般的高地。石墙的对面是一座令人望而生畏的悬崖，崖壁上能看到一个山洞黑乎乎的、豁开的洞口。其余的一切都是深褐色、赭石色或暗红色，如遭诅咒的景物仿佛来自另一个星球，又好似地狱之路。

队长安德斯按照常规把队员部署开来，先派他们去搜寻明显的藏身之处，然后再建立起环形防线。两个队员朝石壁走去，查看它的远端；另两个队员被派到山洞，一个守在洞口，一个去检查洞内是否有人藏身。

狂风从他们头顶高耸的孤峰上方吹来，掠过寸草不生的地面，直透进他们的制服。山边的崖壁笔直地向下垂落，其余的部分则耸立在他们上方。雄伟的悬崖隐含着不祥的气息，光秃秃的巨石在稀薄的空气中愈发显得庞大无比。林德罗斯在一堆篝火的余烬前停下脚步，注意力被吸引了过去。

他身旁的安德斯正在听取部下对周边情况的报告，每一位优秀的指挥官都会这么做。石墙后面没有人埋伏。他聚精会神地听着第二组人传回的信息。

“山洞里有具尸体，”安德斯报告说，“头部中了一枪。死透了。除此之外，洞里没别的情况。”

林德罗斯在耳机里听到了安德斯的声音。“我们从这儿开始，”他说着用手一指，“这鬼地方只有这么一点生命的迹象。”

他们俩蹲下身。安德斯用戴着手套的手指拨了拨炭灰。

“这儿有个浅坑，”安德斯抄起一把焦黑的余烬，“看到了吗？坑底给火烧硬了。也就是说，最近几个月来有人不止点过一次火，而是好多次。说不定足有一年。”

林德罗斯点点头，拇指朝上做了个手势：“看来我们找对地方了。”一阵焦虑涌遍了他的全身。看样子，他听到的传言越来越像是确有其事。他心中始终抱着一线希望，希望那传言只不过是个传言，是捕风捉影；希望自己来到此处却一无所获。原因在于，任何其他的结果都将令人不敢想像。

他解下别在军用腰带上的两个仪器，打开之后举到篝火坑的上方。一个仪器是阿尔法射线探测仪，另一个是盖格计数器，他所要探测的是阿尔法射线和伽马射线并存的迹象，而这也正是他暗自希望不要出现的情况。

两个仪器在篝火坑旁都没有显示出任何读数。

他继续探查着，以火坑为中心点，一圈一圈地往外搜索，两眼死盯着仪器。转到第三圈的时候，在离火坑约有一百米的地方，阿尔法射线探测仪响了起来。

“该死。”他低声说。

“发现情况了？”安德斯问道。

林德罗斯向旁边移去，射线探测仪再次陷入沉寂，盖格计数器上也没有任何显示。还好，这总算能让人松口气。这种强度的阿尔法射线可能来自任何物体，甚至是山峰本身。

他回到了刚才探测仪测出阿尔法射线的地方。抬头一看，他发现自己的位置恰好和山洞连成一线。他放慢脚步，开始朝山洞走去。阿尔法射线探测仪上的读数始终很稳定，紧接着，在离洞口约莫二十米的地方，读数升高了。林德罗斯停顿片刻，伸手抹去上唇冒出的汗珠。上帝啊！这读数逼着他确认了一个事实：世界的棺材上又被敲进了一颗钉子。不过——现在还没测出伽马射线，他安慰自己说。这是好事。他抱着这一线希望又向前走了十二米，结果盖格计数器也发出了声音。

老天，除了阿尔法射线还有伽马射线，这恰恰是林德罗斯不希望看到的迹象，他感觉到一缕汗水顺着脊背直往下流。自从出外勤时初次杀人以来，他已经很久没体会过类似的感觉了。当时是徒手肉搏，不论是他还是那个竭尽全力要置他于死地的家伙，脸上都带着不顾一切的坚决神情——为了保住自己的命。

“手电，”满怀恐惧的林德罗斯好不容易才从嘴里挤出这两个字来，“我得看看尸体。”

安德斯点点头朝布里克下了命令，刚才就是他先到山洞里探查情况的。布里克打开一支氙气手电。三个人踏进黑暗之中。

山洞里没有枯叶，也没有其他的有机物，无法中和矿物散发出的刺鼻气味。他们仿佛能感觉到洞顶岩块那死沉沉的重量。林德罗斯想起了自己第一次走进开罗金字塔深处的法老墓室时，那种几近窒息的感觉。

氙气手电雪亮的光束在岩壁上跳动。在如此阴森的环境下，那具男尸看起来倒不算太突兀。布里克动了动手电，尸体上的阴影顿时消失无踪。尸身在氙气光束的照射下血色全无，简直不像个人——倒像是恐怖电影里的一具僵尸。尸体是躺着的，显得平静无比，但前额正中整整齐齐的一个弹孔却暴露了真相。尸体的脸别向另一边，仿佛宁愿待在黑暗之中。