第 七 章（第2/10页）

离开了公路线，他向着山野偏僻的地方走去。走着，走着，不知走了多少路，跟前出现一片竹林，环境非常幽静。他顺着绿竹幽径，一瘸一拐地向前，也不知道转了几个弯，前面豁然开朗别有一方天地。独立的竹篱茅舍，荫隐在一片果林丛中。门前一弯清水静静流淌，篱内红梅数枝，夺篱而出，冷艳凌霜，幽香袭人。虽属隆冬，门前尚有耐寒花草，铺地如锦。

透过青翠欲滴的竹林 隐约可见悠悠长江。这里风景幽美，犹如世外桃源。

刘振亮此时好似丧家之犬，虽有清幽景邑，也无心观赏。寒冷，恐惧，疲劳，创伤，侵袭一身，更加流血过多，全身酸软。他十分艰难地瘸拐到篱笆旁边，正想轻扣柴门，只感到头重脚轻，天旋地转，眼前一黑，扑倒在地。

当刘振亮一觉醒来的时候，他已躺在舒适轻软的床铺上面，全身的衣服被换过，两处伤口已经包扎好了。他睡在一间非常清雅的书房里，室内明窗净几，图书满架，墙上挂着历代名人字画，左琴右剑，悬于两旁。他宛如置身于梦幻之中。

正当他疑惑之时，主人进来了。前面是一位老者，年约五十余岁，英武康健，笑容可掬；虽然是村居装束，观其举止风度，知是一位有学问、有素养的隐者。后面随着一位女郎，年约二十左右，脸若桃花，眉含英气，浑身焕发着处女的光彩，真是一朵含苞欲放的鲜花。她秋水有神，上唇微翘，一望而知是人间珍品，属于秀外慧中之流。她身段虽苗条，但结实健康，婀娜、刚健兼而有之，妩媚、大方两者俱备。所着衣履，不土不洋，清雅朴素。

刘振亮看到主人进来，想欠身而起，由于流血过多,虚弱无力，却感到十分困难。老者急忙向前按住，嘱他不必过于客套，安心静养。他抱歉地对刘振亮说；“先生，很对不起!

今早我开门，发现你晕倒我家门前，便和我的女儿一齐把你抬进屋里来。看你流血太多，表情十分痛苦，小女担心你经受不了手术过程的痛苦，她立即用进口的德制麻醉安眠剂给你打了一什，以便进行急救。因此来不及问你受伤情况，可能会耽搁你寻找凶手线索的机会。”

刘振亮这个见不得阳光的家伙，怎敢向老者直言相告呢”他迟疑一下，马上编了一套谎言，他说：“前天国防部交给我一项秘密任务，当天我就从南京乘国防部专车到芜湖。当时我估计还有几天的逗留，因此命令专车先开回去。想不到当天我就完成了这项秘密任务，并向国防部复了一个密电，此行的任务算是完成了。

“因闲着无事，昨天我顺路到马鞍山找我当年远征军的一个亲密战友，想不到他刚刚调到武汉华中总部去，没有找到。悔不该昨天下午，我想坐一艘民船沿江东下直达南京，打算趁此机会，饱看长江下游景色。这艘民船里，除我之外，还有六个旅客。我上船的时候，手上提着一个皮包，除换洗的内衣外，还有三万元法币，数目虽无多，但是所占的体积劫不小，因不慎引起同船的注目。昨夜船舶采石矶江边过夜，我看他们有点异样，行动可疑，就提高了警惕。到了半夜，还未入睡只见同船旅客相互交头接耳，我意识到情况不妙，马上起来，一走出船头。这时我感觉到后面有一个人跟踪上来了，他企图抓住我，我闻风急忙闪开，他扑了一个空，踉跄几步，被我趁势推入江中。突然听到舱内枪响，我马上跳上岸来。我一边开枪还击，一边拔腿就跑，不幸耳朵和右臂都中弹受伤。回头一看，只见船上五个人同时登岸，正向我猛追。跑没多远，我发现前面有一个小山包，我就利用这个有利地形，以小山包作为掩护，开枪还击。对方可能有一两个人受伤了，因此这五个人不敢向前，散开卧倒。我趁着这个机会，乘着黑夜，急起迅跑。距离这批土匪已经很远了，还听到后面追击枪声。看来这些亡命之徒，可能是某部散兵游勇，才有许多枪枝。他们目的要杀人灭口，因此死追不放。我自忖自己已经负伤，对方人数多，因此我不敢恋战，寒夜霜晨，一口气跑了二十里，不敢稍息。

“天刚蒙蒙亮，我走到尊府门前，因流血太多，支持不住，不觉晕倒。幸蒙老伯大人和小姐救我一命，这是再生之德，我一辈子都忘不了。”

老者一再安慰，怕他过度疲劳，叫女儿端一杯炼乳蛋花和一盘夹心饼干给他充饥，并嘱女儿玉芳细心护理。

刘振亮感激流泪。鳄鱼的眼泪，赢得主人的怜惜，尤其是玉芳对他更表同情。

这家主人，姓戚名承祖，保定军校出身，曾在某军阀手下当警卫营营长，因为替情妇报父仇，参与反戈兵变，得巨万资，脱离军籍，隐居在这苏皖交界的铜井地方。