第十章 振振君子，归哉归哉（第14/16页）

　　秦昭襄王道：“难怪楚国太傅说太子身体抱恙，不能来章台观璧，原来是受伤了。”想到和氏璧得而复失，不免有所遗恨，有心迁怒到楚国人头上，道：“肯定是楚国与赵国串通好了的。”

　　王稽小心翼翼地道：“未必如此，那晚的事极是蹊跷。据说先是魏丑夫奉太后之命去送礼物给楚国使臣苏代，魏大夫进去不久就发生了刺杀事件，刺客被当场格杀。事后，魏丑夫和楚国人都闭口不提此事，具体情形到底如何，外人不得而知。”

　　秦昭襄王道：“莫非你是暗示说，刺客是跟魏丑夫进去楚国驿馆的，楚国人对此心知肚明，但畏惧太后势力，所以不敢声张？”王稽道：“大王还不知道么？魏丑夫昨日被太后下令割了舌头，行了宫刑，罚去后宫做苦役。这两件事，内中一定是有所关联的。”

　　秦昭襄王露出一种奇怪的表情来，随即像泄了气的皮囊坐倒在地，喃喃道：“太后……又是太后。”

　　既不敢怒，又不敢恨，只低下头去，抚摸腰间的三尺长剑。那剑是他初登秦王王位时所铸，剑身上有大篆书写的铭文“诫”，所以又称诫剑。而今二十多年过去，剑还是那柄剑，剑的主人已过了不惑之年，却依旧还是太后手上的傀儡。

　　一时感慨，忍不住唉声叹气地道，“满朝文武都是太后的亲信，寡人什么时候才能成为真正的国君啊？”

　　王稽刻意压低了声音道：“大王不必烦恼，太后一派虽然把握秦国朝政已久，但却没有什么杰出之士。只要大王暗中寻访人才，为己所用，自然可以慢慢夺回大权。”

　　秦昭襄王颇受鼓舞，道：“好，寻访人才一事，就拜托王卿了。”王稽道：“这是自然。但大王眼下要做的，还是要竭力讨得太后欢心。”

　　秦昭襄王叹了口气，道：“这寡人自然知道，寡人明日就派人出宫，到各地去为太后选取美男子。”

　　天下诸侯听到秦国之名无不震恐，而他身为秦国的国君，居然说出了这种话，连他自己也觉得不好意思起来，当即长叹一声，举袖遮住了脸。

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　　和氏璧和使者一行先后平安回到了赵国，蔺相如因不辱使命被赵惠文王拜为上大夫。但完璧归赵只是赵国外交上的胜利，对秦强赵弱的局面并没有任何实质性的改变。而且胜利的光环很快就被秦军的武力入侵打破了。

　　为了彻底孤立赵国，秦国不惜主动与韩、魏两国修好，结为盟国，然后借口赵国在和氏璧一事上欺骗秦国国君，派大良造白起率兵进攻赵国，先后杀死数万赵兵，攻取了赵国四城。赵国形势一度危急，魏国等邻国均不肯出兵援救。

　　幸好此时楚国太子熊完逃回郢都，哭诉秦人无礼，楚顷襄王受到激励，欲报父王楚怀王被秦国诱骗、客死于咸阳的深仇，谋划联合各国共同攻秦，并向秦国巴郡进攻。秦国为集中兵力反击楚国，不得不停止攻打赵国。秦昭襄王写信给赵惠文王，邀请他到渑池①相会，商讨议和之事。

　　①渑池：今河南渑池西。

　　渑池虽是韩国之地，却离秦国边境极近，加上韩国臣服于秦国，赵惠文王怕秦昭襄王又有阴谋，不想赴会。

　　上大夫蔺相如道：“这是秦国有意试探赵国。大王不去，显得赵国软弱胆小。”力劝赵王赴约，上卿廉颇也极力赞成。

　　最后商定由上大夫蔺相如随行赵王，赵奢为将军，率五千精兵扈从，上卿廉颇率五万军队在边境戒备，赵国朝政由相国平原君赵胜主持。

　　到边境时，廉颇向赵惠文王辞别，道：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，约需要三十天。如果三十天后大王还没有回来，就请允许我立太子即位，以便断绝秦国要挟赵国的念头。”赵王虽然心有不快，但还是点头同意。

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　　渑池位于黄河南岸，是韩国下属的一个小城，因有池出产一种名叫“黾”的水虫而得名。这个地方主要以丘陵山地为主，有“五山四岭一分川”之称，地势险要，便于伏兵。

　　赵惠文王一行到达渑池时，秦昭襄王早已率大军到达。这还是两位国君执政后的第一次会盟，当即以礼相见，设置酒宴畅饮。