第22章（第3/3页）
科基点点头：“是的，这块标本是从接近陨石外壳的地方取下来的，所以有些外壳在上面。”
雷切尔在灯光下倾斜磁盘片，发现了上面细小的金属粒，“我也看见了陨石球粒。”
“很好，”科基说，他的声音由于激动而有些紧张，“而且我可以告诉你，通过岩相学偏振显微镜来检测证明它的镍处于中间范围之内——决不像地球上的石头。祝贺你，你现在已经成功鉴定了你手上这块石头是来自太空。”
雷切尔抬起头看着他，迷惑不解，“马林森博士，这是块陨石，理应是从太空来的。我有没有漏了什么东西？”
科基和托兰心领神会地互相看了看。托兰把一只手搭在雷切尔的肩上，轻声说道：“把它翻过来。”
雷切尔把磁盘片翻过来看到了另一面。她顿时就搞清楚了她看到的是什么。
就在那时，她恍然大悟，明白了个中原委。
不可能！她大吃一惊，当她盯着石头看时，她意识到“不可能”的定义刚刚被永远地改变了。嵌在这块石头里的这个东西出现在地球标本里也许会被认为是平淡无奇的，但在陨石里则完全不可思议。
“那是……”雷切尔结结巴巴的，几乎都吐不出那个字了，“那是……一只虫子！这块陨石里有一只虫子的化石！”
托兰和科基都笑了。“恭喜！”科基说。
雷切尔百感交集，一时间说不出话来。尽管她仍然迷惑不解，但她可以明显看出，这块化石，毫无疑问曾经是一个活生生的生物肌体。这石化标本大概有三英寸长，看上去它在一个更大的什么甲壳虫或是爬行昆虫的下面。七对有活动关节的腿被压在一个保护性的外壳下面，壳上布满了像犰狳(1)一样的鳞甲片。
雷切尔感到一阵晕眩：“太空里的昆虫……”
“它是一种等足类动物，”科基说，“昆虫只有三对腿，不是七对。”
雷切尔甚至没听到他在说什么。她仔细地审视着面前的化石，脑子飞快地转着。
“你可以清楚地看到，”科基说，“它背部的壳像地球上的西瓜虫一样被分成了片状。但它两条明显的尾巴——像附肢一样，把它和虱子类的东西区别了开来。”
雷切尔的脑子早就把科基抛到了九霄云外。物种的分类压根儿无关紧要，那些令人疑惑的片段闪了出来——总统的秘密，国家航空航天局的兴奋……
陨石里有化石！并不是一点点的细菌和微生物，而是高级的生命形式！宇宙其他地方存在生命的证据！
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