椰子糖（第2/3页）

 

迈克尔警探喜欢芭芭拉小姐的举止。每天晚上天一黑，她就走出那幢老房子，朝西走过杂货店，过十字路口，再走完下一条街。然后，再照原路走回来。

 

那人影看来脆弱而无助。她总会停在她家门前，回头看她走过的黑暗的石子路，然后再进屋。接着，幽暗的灯光就会在楼上有窗帘的窗后亮起来，芭芭拉小姐准备就寝。

 

她在妹妹下葬后开始做这种夜间巡礼，风雨无阻，就好像悲伤在逼迫她去重踏那些道路，感受她孪生妹妹的痛苦。

 

迈克尔警探真替她担心，那个杀人凶手可能就在树影里，在黑暗的门边。他希望她新近培养的这个怪癖是短暂的，不久就会消逝。但是，假如她还这样做的话，他就得找精神医生了。

 

三个星期后，迈克尔警探和往常一样，守在一个广告牌后面注意着对面的道路。

 

夜是阴沉的，他看看手表的夜光指针，她比平日的时间迟了十分钟。

 

突然，那熟悉的人影迈着优雅的步子从黑暗中走出来。

 

她正接近杂货店的阴暗处，就要过街时，也注意地看着四周。

 

他不希望她成为歹徒攻击的目标，不能让她再重蹈覆辙。

 

他正斜跨街道要去阻拦她的时候，突然看见一个高高的人影猫着腰从胡同口的黑影里出来，溜到她身后抱住她，一手勒住她的脖子，一手抢她的皮包。

 

“站住！”迈克尔警探大声喊。

 

那人把芭芭拉小姐摔在路边，躲进杂货店的墙后。

 

芭芭拉小姐急忙站起来，拦住迈克尔警探。

 

“迈克尔先生！”

 

她抓住他的手臂，倒在他的身上，把他撞得失去平衡。他踉跄几步，肩膀撞在屋角上。

 

她抱住他说：“迈克尔先生，我不知道你在这儿。”

 

她瘦削的手抓住他的衣服，他试图甩开：“看在老天爷份儿上，芭芭拉小姐，放开我！那家伙逃走了。”

 

“迈克尔先生，别为我冒险，他可能带有武器。”

 

“芭芭拉小姐！”他着急得要命，双手使劲想从她的抓握中挣脱。她却向后倒在地上，同时发出一声叫喊。

 

迈克尔警探在她旁边跪下来，眼睛向空无一人的胡同投去失望的一瞥。

 

她的脸色苍白。

 

“芭芭拉小姐，我不是故意的—…·”他伸手扶她起来。

 

她没有用他扶就站起来说：“不，是我自己绊了自己的脚。”

 

“你看没看见那个强盗的脸？”

 

她的目光如同两道蓝色烛光在幽暗的街上一闪，“不太清楚。不过够了，他很年轻。脸上有W字型的伤疤。”

 

回到警局，他洗了个澡，却没有洗掉心中的不舒服。

 

当他正用力关他的柜子时，联络中心的警察在门口喊他。

 

“什么事？”

 

“刚刚有电话来，我想已经找到你那个专从身后掐人的凶手了。年轻人，个子很高，脸上有疤。”

 

迈克尔警探的头不疼了，问道：“在哪儿？”

 

“沿河街—一四号的弗利公寓。他的女朋友下班回来，想到他房中幽会，结果尖叫着跑出来。她发现情人趴在地板上死了。”

 

迈克尔警探赶到弗利公寓，在一间令人窒息的房间里，看到一个伏在床边的尸体。

 

“是我们要的那个人吗？”迈克尔警探端详着那张有疤痕的瘦脸问。

 

一个警察回答：“看样子是。他的伤疤太独特了。”

 

迈克尔警探走到衣橱前，里面堆满了死者抢来的各式女用提包。哪一个是她的？他记得那天晚上歹徒在杂货店旁抢劫芭芭拉时，有白光一闪，好像是个小手提袋，深色镶白边。

 

他脚边的那堆东西上，有一个镶白条、式样很旧的蓝色皮包。

 

迈克尔警探捡起来，发现它的开关断了。他打开包，突然停止了呼吸。皮包的角落里有一块包着糖纸的糖。

 

他慢慢剥开糖纸，里面是块可口的椰子糖。

 

“医生，”迈克尔警探大声问，“我们这位凶手怎么死的？我要你现在就告诉我。”

 

“你们这些家伙总是那么急。”医生说，“好吧，我敢打赌，这个残酷的人死于中毒，他服了砒霜。验尸官会证明我的。”

 

“化验室的人在地板上找到的小薄纸是老式糖果店用来包糖用的。”另一个警察说。

 

迈克尔警探说：“我对他们发现的事从不感到惊讶。”

 

芭芭拉小姐身披法兰绒睡袍，脚穿拖鞋，把迈克尔警探领进客厅。

 

“抱歉吵醒了你。”迈克尔警探说，“不过，需要这么做。”

 

“要喝茶吗？”

 

迈克尔警探凝视着她，叹了口气说：“这次不喝了，请坐。”

 

她在沙发边上坐下来，双手静静地搁在膝盖上。

 

迈克尔警探问她：“你的皮包是暗蓝色带白边的？”