捐款（第2/3页）

 

我犹豫了一会儿，最后说：“我这纯粹是猜测，可能是路易斯小姐。”

 

布朗先生干笑了一声，“路易斯小姐?”

 

“她是一位七十岁的老小姐，”我告诉他，“她就住在这个大厦里面。”

 

“一位老小姐!”布朗先生很满意地说，“你的猜测就这些吗?”

 

“我想是的。”我承认说，“路易斯小姐相当拘谨，给这幢大厦送报纸的小孩告诉我，她认为报纸上的电影广告很下流，就不肯订报。她向剧院经理抱怨我太太演的戏，说主题很下作。”

 

布朗先生紧张地说：“就是她!我知道，就是她。”

 

“可是你能做什么呢?”我说，“即使你面对她……”我停了下来。

 

布朗先生很严厉地看了我一眼，“你想说什么？”

 

“我正在想路易斯小姐的猫。”我慢慢地说。

 

“猫?”

 

“是的，先生。”我说，“那位老小姐喜欢猫，她公寓里有三只心爱的猫，她按期捐钱给动物保护协会，照料迷失的猫。我还知道，她遗嘱也写到这些。”

 

布朗先生开始明白我的意思。“你是建议我投其所好?”

 

“也许你得做点事，”我说，“如果路易斯小姐写了那些信，你最好捐一百块钱给她，给她喜欢的动物保护协会，她知道你也捐了钱，对你和玛丽亚小姐的事，可能就能容忍了。”

 

布朗先生很不高兴地说：“那么，她不仅死板，而且伪善。”

 

我说，“那也不见得，先生，可能她把猫看得重于一切。”

 

布朗先生突然笑起来，“乔治，我就知道你会有好主意的，”他取出钱包，“我可以多捐一点儿，领我上楼，介绍我认识路易斯小姐。”

 

“对不起，布朗先生，”我说，“我不能离开酒吧。”我看了一眼手表，“再说，路易斯小姐现在不会在公寓，每天晚上这时候，她总到

 

街对面的餐厅吃晚饭。”

 

布朗先生用手指敲敲吧台，低声说：“她没有理由认为我怀疑她，但是我觉得，如果由第三者介绍我们认识的话，那就更好。”

 

“是的，先生，”我说，“我也这么认为。明天我休假，如果你愿意的话，我们可以在这个时候到餐厅去，我可以介绍你们认识，这样更自然一些。”

 

布朗先生高兴地笑起来，他的忧郁已经烟消云散了，他说：“谢谢你，乔治。”他把一张十元钞票放在吧台上，“不用找了。”

 

我说：“谢谢你，先生。”

 

“她在那里。”第二天晚上，我指着一位坐在餐厅角落的女人，告诉布朗先生。

 

布朗先生气愤地哼了一声，但他控制住自己，装出高兴的样子。我们穿过餐厅。

 

“晚上好，路易斯小姐。”我说。

 

“啊，乔治，很高兴见到你。”路易斯小姐声音很细，她戴着一副厚厚的老花镜，蓝眼睛高兴地闪着光。

 

“很高兴遇见你，”我说，然后又补充说，“路易斯小姐，我向你介绍我的一位顾客布朗先生。布朗先生，这位是路易斯小姐。”

 

路易斯小姐点点头，“你好，布朗先生。”

 

布朗先生鞠了个躬。“很高兴遇见你，路易斯小姐。”

 

我说：“坦白地说，路易斯小姐，一直到刚才下班前，我才知道他和你有共同的兴趣，所以我把他带过来和你认识。”

 

路易斯小姐微笑着说：“你也对猫感兴趣?真有意思。你们两位请坐。”

 

布朗先生说：“我很喜欢猫，经常向动物保护协会捐款。如果可以的话，我愿意在你的私人基金里捐一点。”

 

路易斯小姐微笑着，可是，当布朗先生把一叠钞票塞到她手里。她叫起来，“五百元，太多了，布朗先生，我不能接受。”

 

“你当然可以。”布朗先生向她保证说。

 

“不，真的。”

 

“我亲爱的小姐，是我自愿捐助的。”

 

双方争执了一会儿，最后，路易斯小姐收下了钱，我们离开了。

 

在路易斯小姐听不到的地方，布朗先生板起脸说：“现在，我们要看看她的道德观是不是值五百美元。”

 

“如果是她写信给你的，那就试得出来。”我提醒他。

 

布朗先生很肯定地说：“就是她，乔治，肯定是她。”

 

以后的三个星期里，布朗先生没有到酒吧来过。在一个星期四的黄昏，他终于出现了，他咧着嘴，冲我打招呼，“乔治，你好!”

 

“嘿，布朗先生，”我说，“我一直在怀疑，我是说那些信……”

 

“它们停止了，就在我捐钱给那位古板的路易斯小姐后，就停止了。”

 

“布朗太太没有收到信?”

 

布朗先生咯咯笑起来，“如果她收到信的话，我就没法和玛丽亚小姐来往了。”