第一部 归队 7（第3/3页）

伊舍伍德身子一倾，罩住了桌子，眼睛睁大了，嘴唇湿乎乎的。“我要把这幅韦切利奥洗干净，为春天的拍卖会做好准备，”他用低低的声音说着，“如果准备不好，买家就跑了，尤其是这幅韦切利奥圣坛画。有可能下手的买家屈指可数。一旦买家信心受挫，我可能再也找不到下一个了。要是找不到下一位买家，我的韦切利奥就可能又是一件滞销的库存。‘烧掉了’，这是我们行里的话。你们可以‘烧掉’一个特工，我们就可能‘烧掉’一幅画。一件作品要么一朝选入王侯的宫殿，要么就永远尘封在画商的库房里。一旦一幅画‘烧掉’，就不值钱了，就像你们的特工。”

“我理解你的难处，朱利安。”

“你真的理解？全世界也许只有五个人能真正修复这幅韦切利奥。加百列·艾隆恰好是其中之一，而其他四位绝对不可能放低身段为我这样的人工作。”

“加百列是个有天赋的人。不幸的是，我也需要他的天赋，而我的使命比一幅五百年的老画更重要一点点。”

“啊，不要啊！我周围都是虎视眈眈的鲨鱼，银行也威胁要抛弃我。我一时半会儿到哪里再去找棵大树支持我？贾尔斯·皮特威有很多棵大树！劳埃德银行！趁着艺术界和高端金融界还在蜜月的时候，我得赶紧找个地方打造一条诺亚方舟！”伊舍伍德顿了一顿，又说，“话又说回来，海勒先生，人生中很少有什么东西比好画更重要。我才不管他们的年头有多老。”

“看来我应当选择更恰当的措辞，朱利安。”

“如果我急着脱手，我就得赔上裤子钱，”伊舍伍德说道，“一英镑能拿回三十便士就不错了。”

沙姆龙对他的恳求全然不为所动：“他在哪儿？”

“我为什么要告诉你？”

“因为我需要他，朱利安，我们需要他。”

“哦，基督啊！别给我来这一套，这回它不管用了。我听说了你所有的故事，我也能料想事情的结局会怎样。顺便告诉你，加百列的感受也是—样的。他对你也已经受够了。”

“那就告诉我他在哪儿，又能有什么妨碍呢？”

“我太了解你了，所以没法相信你。脑子正常的人都不会相信你。”

“要么你告诉我们他在哪儿，不然我们就自己去找。得多花几天时间，不过我们总会找到他。”

“假如我告诉你，你打算如何报答我？”

“我已找到一棵大树，在你卖掉韦切利奥之前帮你周转资金。”

“可靠的大树太难找了，就好像那幅韦切利奥。”

“我就认识一位，他一直有意进入艺术品交易。也许我可以代表你和他谈谈。”

“他叫什么名字？”

“我认为他会坚持匿名的。”

“如果加百列怀疑是我告诉了你……”

“他绝不会怀疑的。”

伊舍伍德舔了舔血色全无的嘴唇。