第十章 怪诞之船（第2/4页）

山谷在两山间形似漏斗，谷底自然生成的夹道树木稀疏了许多。杜少谦扭着脸来回观望，接着突然盯着西端不远处愣住了。我和皮五顺着他指引的方向瞄去，隐约见到那地方的确迥异于别处，像是莫名其妙隆起了一个鼓包。由于上头尽被茂密的藤叶所覆盖，鼓包之中究竟有什么蹊跷却无法窥探。

我和皮五跟随杜少谦的脚步缓缓向它靠拢，来到近处之后，杜少谦抄起步枪挑开纠结在一起的树藤，枝叶下赫然出现了一根耸立的木杆。杜少谦随即躬身越过树藤，我和皮五也紧跟着歪歪扭扭地钻了进去，待沿着周遭四下扫过一圈，我们三人不约而同地大吃了一惊：原来，树藤掩映的鼓包之中居然藏着一艘硕大无比的木船！

我备感蹊跷，不管不顾地脱口而出：“这荒无人烟的江心岛中怎么会有这个东西？”而皮五显得更为激动，他摸着船体变得结结巴巴：“这、这、这怎么会这样？杜科长，这实在太不可思议啦！这是一艘用于运输的沙船，像这样的大船在鸭绿江上早就绝迹许多年咧！况且，你们仔细看看，这艘沙船所有的木料全都是爆马子木，就连那几尾栀杆都是！”皮五说到这里，我恍然间想到当日和老崔开车往安东赶路时，他也曾经提及过这种爆马子木。他说用这种木材做的棺木埋在地里多少年都不会烂，还说朝鲜人经常到中国领地偷伐偷砍，言语间似乎这种爆马子木异常珍稀。而此刻我们竟然发现一艘用它建造的船，显然这艘船必定大有来头。于是我问杜少谦：“杜科长，你怎么看？”杜少谦并没有理会我，他沉吟片刻，问皮五：“难道，你此前从未见过用这种木头建造的沙船吗？”皮五连连摇头，满脸的不可思议：“杜科长，有些事情我说了你可别不爱听。这些话也并非皮五有意卖弄，实在是你对木帮了解甚少。先不说这珍稀的爆马子木，就说这如此庞大的沙船，这些年来我也只是见过两艘破败不堪的而已。据木帮的老把头师傅们讲，早年间的沙船最多用松木和杉木制造，这人分三六九等，木材也是一样的道理，倘若用上好的松杉建造一艘沙船，那定是商埠里拔了头筹的财主才能做到的。稍稍欠些火候的，别说造不起沙船，就连那次一等的瓜蒌船、燕飞船、插把子船和驳船都没几艘。”皮五边说边抚摸着船体，赞叹之情溢于言表，“话说回来，那用松杉建造的沙船，就算是用一等一的上等木料，也必须用桐油和石灰呛缝，否则下水即沉。而这艘沙船浑然一体，简直就是鬼斧神工，怕是只有当年皇帝老儿御用造办处的工匠才有这番功力。况且，别说当下，就算是几十年前，要想找到如此多的爆马子木那都比登天还难，所以，我才觉得这艘沙船太过莫名其妙！”杜少谦点头道：“如此说来，这爆马子木似乎要比松杉贵重千万倍？这到底是什么原因？”皮五笑着说道：“常人但凡要建造什么家什，当然都希望找些木质坚致的材料，结实耐用嘛。可是这爆马子木不但入土百年不朽烂，就连它的树叶泡起来喝，都要比上等的茶味道还美上两分，而且用这种木头做成的器皿酷暑伏天盛汤盛饭，不敢说十天半拉月，三五天之内那是一准儿新鲜如初。还有就是，这物用火焚烧起来噼啪直响，声如爆竹，也不知道什么缘由，老百姓就干脆叫它爆马子木了。它们大都长在咱辽东少有人去的深山老林里，杜科长你仔细想想，这等东西要是你碰到了会咋样？当然是遇着便伐，所以大材真是难得见到的。”杜少谦又问皮五：“那依你的看法，这艘沙船应该是什么时候建造的？”皮五咂吧着嘴唇：“我看少说也得近百年，但肯定是五十多年就已经在这座江心岛上咧！”杜少谦追问道：“讲讲你的理由。”皮五脱口而出：“杜科长，这太简单不过啦！咱这鸭绿江上有座铁桥，它是民国初年修成的，这么大的沙船根本没办法通过。可是想要途经江心岛，那就必须得通过那座铁桥，而此刻这艘船就摆在咱眼前，显然它是在修建铁桥之前就已经到了这疙瘩。至于这船为啥会在岛上，那我可就不知道咧！再说，这么大的沙船要是从江里拖上岛，合着百十来人的力气都未必能行。更邪门的是，为啥偏要用爆马子木来造一艘运输工具，难道要运送的东西有啥不寻常的怪异？”说话的空当，那些成群结队的旱鳌已然越过密匝匝的树藤，缓缓地爬至我们脚下。但见它们行动亦如此前那般迟缓，只是这迟缓仅仅片刻而已，它们便又欲罢不能地继续向沙船靠拢着，甚至有几只打头阵的旱鳌爬上了甲板，正往船舱里去。

杜少谦望着越来越多的遍地甲壳，说道：“看来我此前的推断没有错，旱鳌们源源不断深入谷底，就是为了这座沙船而来。既然如此，说什么咱们也要进舱看看里边究竟装的是什么东西。”说着，杜少谦挺身就要冲上甲板。