第二十章 诸业空相（第2/9页）

想到这儿，冯慎大步跨至末次面前。“还要装多久你才肯认？”

末次嘴巴一动，一句辩解之语正要脱口而出，却发现冯慎的神情有些意味深长。他久事刺风探秘，心思岂不玲珑？当即硬生生收住了嘴，一脸迷茫地看着冯慎，装作浑然不解。

“听不懂吗？”冯慎冷笑道，“我可记得，你是能说上几句汉话的！”

末次嗫嚅着倒退了一步，扮成害怕的样子，转头看向川岛。

川岛见状，赶紧上前道：“冯巡检，末次不懂汉话，他只是个舞文弄墨的书记官，你别吓唬他！”

冯慎哼了一声，绕着末次踱来踱去。末次缩着脑袋，越发的两股战战。冯慎明知他是假装，却又一筹莫展。

再耗下去也没甚进展，冯慎唯有把希望寄托于陈晋元身上。“陈知县，请你来辨认一下，当初匪人盘踞寺中时，你是否见过此人？”

陈晋元将末次打量许久，缓缓地摇了摇头。“不曾见过……”

川岛长舒口气，“这下冯巡检总没话说了吧？”

冯慎又指向其他众倭，“那他们呢？”

陈晋元依次看过去，仍旧摆首道：“也都是些生脸……”

鲁班头急道：“老陈你别怕，照实了说！眼下不比以往，这里都是咱们的人，没的替歹人包庇遮袒！”

“班头哪里话”，陈晋元叹道，“对那伙残暴的凶徒，我同样是恨之入骨，如今就算钢刀架颈，我也断不会再去瞻前顾后地委曲求全。可关于他们这一行人，实在是素未谋面……不过话又说回来，我被歹人长期囚在塔中，所能见到的人，少之又少啊……”

“对！”鲁班头一拍巴掌，“老陈一直被关着，外头出了啥事他也不知道，说不定就有猫腻儿呢？这个末什么乱七八糟郎的，还是难脱嫌疑！”

川岛怒道：“空口无凭的话，与污谤何异！？”

“哼！”鲁班头道，“那没法子。要么就先将他扣下，等捉到了曾三，两相对质后要是不干他事，我们再放人也不迟！”

“荒唐！你们要是一辈子都捉不到曾三，难不成还要扣押末次一辈子！？”川岛转朝肃王道，“王爷，现在无半点凭证来坐实末次有通匪的迹象，若冯巡检他们还是硬要留人，我等宁死不服！”

肃王拉过冯慎，悄声问道：“对于那个末次，就连一丝把柄都拿不到吗？”

“眼下是难，”冯慎愁眉不展道，“然而卑职决计不会认错人！”

肃王点点头，“这点本王自然相信，可……唉，算了……风外贤弟！”

川岛忙道：“敬候王爷公断！”

肃王道：“既然没什么证据，本王就先不扣人了……”

川岛喜道：“幸有王爷明察秋毫，使末次免受不白之冤！”

“别高兴太早，”肃王正色道，“想要带他走，你还得答应本王一个条件！”

川岛怔道：“条件？”

“没错”，肃王道，“方才你与冯慎的争辩，本王也都听到了。冯慎虽无凭据来证明那末次通匪，可你也不能证实末次当真就是无辜！”

川岛急道：“可是这……”

“听本王说完！”肃王不容川岛置喙，“之前本王两不相帮，现在也得不偏不厚。风外贤弟，你带末次离开可以，但在拿到曾三之前，这个末次却不得擅离我大清！他若敢私自出境，则视作畏罪潜逃，一经发现，就地格杀！”

“那……”川岛稍加犹豫，道，“唉，依王爷就是……”

肃王一字一顿道：“风外贤弟你记牢了，本王这话绝不是玩笑，要届时找不到末次，那就唯你是问！真到了那一步，你可别怪本王不念旧日情面！”

“是、是……”川岛打个激灵儿，冷汗直下。

冯慎蹙额道：“王爷，真要放那末次离开？”

“你就先别管了，”肃王摆摆手，冲川岛道，“此时不走，还等什么？”

川岛长揖道：“那我等这便辞行……哦，待回到驻地，川岛就去军中申报一笔银款，来抚恤幸存的村民、安葬遇难的死者…… 作恶的有东洋浪人，不管怎么说，我们都难逃那失察之过……”

“少他娘猫哭耗子了！”鲁班头啐道，“快滚你们的吧！”

川岛哼了一声，隐忍不发，朝肃王又抱了抱拳，这才领着众倭头也不回地出了寺。

诸倭走后，在场清军开始清理起乡民尸首。因伍连德吩咐过，尸首上或还存余着虎烈拉病毒，所以众兵士也不去盛殓，将尸体堆拢在一处，弄来几桶火油打算焚化。

陈晋元长跪合掌，诵念了一段往生咒后，几名兵丁便将火油淋浇在尸首上。

一支火把扔入，陡然燃起冲天烈焰。尸首受高温炙烤，四肢手脚慢慢变得焦糊、弯曲，好似死者在火光中痛苦地挣扎一般。