第二十三章 酒桶中的玄机（第3/4页）

“噢！上帝，我渴死了！”最后，他痛苦地呻吟着。

他说口渴，我也顿时感觉自己嘴里很干。

但是我还在继续我的寻找，此时，夜色已经降临，整片丛林也变得阴森恐怖。一瞬间，我们四周就被黑笼罩了，黑夜来得这般迅速，就像其他位于赤道上的国家一样，没有黄昏。

夜晚的热带丛林是危险的，而且我们还要在这里过夜。在没有点火工具的情况下，我们又该如何驱赶猛兽呢？我一度想放弃，折下一根树枝，用我灯笼里的火把它点亮，但却突然撞在了镜子上。这时我才醒觉，原来自己同子爵一样，真的把身边的景象当做丛林了。

可是，即使是在夜晚，那股热空气也没有随着白昼的逝去而消退。相反地，在明亮的月光下，空气的温度似乎没有停止上升，我们感到更闷热。我要求子爵寸步不离地待在我们所在的墙角，然后摆好射击的姿势，而我则继续寻找那个弹簧键。

就在这时，离我们几步远的地方，突然传来巨大的如狮子吼般的叫声，我们的耳膜差点儿被震坏。

“嘘！”子爵轻轻地说，“我能感觉到，它就在不远处！……你没有看见吗？……就在那儿……树丛里！来吧大家伙，只要它再吼一声，我就开枪！……”

这次，狮子真的又吼了一声，而且从声音上判断，距离更近了。于是子爵开了一枪。但我并不认为他能击中那只狮子。第二天天亮时，我们才发现，一面镜子上多了一个弹孔。

这一夜，我们似乎走了一段很漫长的路，因为只是一转眼的光景，我们便来到了沙漠的边缘，脚下是一片连绵无尽的沙丘。若早知道是这样，又何必费尽力气走出那片丛林呢？这简直就是一场不眠不休的持久战！我的寻找现在仍然是毫无用处的，沮丧的我于是躺在了子爵的身旁。我对他说，我们这一夜再没有遇上其他猛兽，真是挺奇怪的。一般情况下，狮子过后就会有豹子，有时甚至还会有毒蚊子的偷袭。

事实上，这些仅仅是简单的音响效果，我这样向子爵解释。就在我们还没有进入沙漠之前休息的时候，埃利克就取出一面长鼓，模仿狮子的叫声。一张驴皮蒙在鼓面上，一条用肠皮搓成的绳子贯穿在鼓的内部。埃利克只要戴上涂有松香油的手套，然后轻轻地摩擦绳子，那么他就可以轻松自如地模仿他想要模仿的狮子、豹的吼声，以及蚊子的嗡鸣。

我想，现在那个恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一个很好的解决办法——和他谈判。既然事情已经到了这种地步，我们能做的就是让他知道，关在“酷刑室”里的人想和他谈谈。

于是我对着镜子大声地喊着他的名字：

“埃利克！埃利克！……”

我使出全身的力气大喊着，希望自己的声音可以穿过这片沙漠。但在这里，一点儿回音都没有，四周还是死一般地寂静。上帝究竟是怎样安排我们的命运的？我们甚至可以感受到死神的来临，还有饥饿、干渴……

突然，我看见子爵正挣扎着站起身，然后指着地平线上的一个小点。啊！他竟然在沙漠中发现了一片绿洲！没错，就在遥远的地平线上，一片像玻璃一样晶莹剔透的水面，里面还有铁树的倒影！啊！难道那是……那是海市蜃楼。尽管片刻之后我意识到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然没有人能够抵挡住它的诱惑……没有人！我极力控制着自己，使自己镇定下来。我明白，这种无尽的欲望最终会把自己送上铁树的绞刑架。于是我大喊：

“这是幻觉！……幻觉！……这里根本就没有水！……那都是镜子反射出来的影子！”但他并不在意我的话，只是一味地咒骂我说的镜子、弹簧键、旋转门还有这座迷宫……他愤怒极了，认定我不是疯子就是瞎子，不然，我怎么会把这涓涓的细流当做虚幻呢？他认为这是一片真实的沙漠，包括那片热带森林！他自认为自己曾周游世界，拥有相当丰富的旅行经验，所以他不可能轻易相信别人的！

因此，拉乌尔拖着疲惫的脚步，喃喃地说：

“水！水！……”

他的嘴张得很大，就像在喝水似的……

看到他的样子，我也不由地张开了嘴巴……

这时，不仅那涓涓的溪流映入了我们的眼底，而且我们还听到它流动的声音，咕咚咕咚……

最厉害的酷刑开始了！我们明明听到雨水打在沙子上的声音，但一滴雨水都看不到！这是多么恶毒的伎俩啊！当然，我很清楚埃利克是怎样制造这种假声的。他一定是在一个细长的罐子里，间隔着装上木质和铁质的阀口，然后灌入细石。细石在下落时必然会撞到阀口，发生反弹、互撞的现象，这样也就产生了连续不断的声音，听上去就会让人误以为是噼里啪啦的雨声。可是，此时的我们已经无法控制自己的意识了，都伸长了舌头，向咕咚咕咚流淌着的水源走去。当我们走到镜子前，子爵开始贪婪地用舌头舔着镜面，而我也同样。