第07章鸟人之仪（第5/8页）

“在镇上的石垣中，有一个被称为西之橹的场所。只有那里的石垣颇有宽度，在斜坡中段，登上一侧的石阶朝上走，走到石垣突出的尖端处就可以看到海面。”

“所以被称为橹啊。”

“嗯。话说有一天，住在附近的一对兄妹在那里嬉戏。最初他俩在石垣下面，可哥哥却说爬到上面去玩吧。不过，妹妹想要阻止，因为母亲告诫过那里很危险，所以不能到石垣上面去。然而哥哥丢下妹妹独自登了上去。不久之后，妹妹的哭声被一位也住在附近的阿姨发现了。阿姨本来正在斜坡下和人聊天。她问妹妹怎么啦，妹妹说哥哥丢下她上去了，于是那位阿姨，登上石垣一看——”

“那哥哥，不见了？”

“是，在尖端处只剩草鞋……”

“莫非不是像自杀的人那样，整整齐齐把两只鞋摆在那里？”

“好像是蹬下、甩在那里的样子。”

“石垣一头是尖端，那另一头呢，能不能从那头——”

“那头面向另一堵石垣的壁，不可能从那里爬上去。而且，造有石阶的壁反面是没有任何落脚点的壁，也不能从那里下去。”

“会不会是他其实没登石阶上垣，只是朝斜坡上方——”

“当时斜坡上方有人正站着聊天，说没有小孩走过。顺便提一句，人们也去斜坡边上的住家确认过，据说也没有小孩进去过。”

“而且草鞋在石垣上……”

“据说那毫无疑问就是哥哥的鞋呢。”

“那么，那孩子，被鸟女掳去了？”

“据说人们都那么讲。再说了，就算是在明显可以判断为自杀的场合，这一带的人们也总会解释成被鸟女所惑。”

“原来如此。对了，共潜和船灵分别被认为是死在海里的海女和渔夫的亡灵，那么鸟女——”

“啊，我说过，没有具体的传说，但有一点……唯独这一点是公认的，鸟女的原形是堕入魔道的宗教者所化之物。”

“那、那么——譬如说在鸟人之仪中失败的巫女什么的……”

“是，一定会化为鸟女，都是这样认为的吧。”

“果然是这么回事吗？”

在集会所想问朱音的问题，没想到在这里得到了答案，言耶喜出望外。

“然而到了战后——我是说妈妈和伊吹末的事——不知何时开始人们认为他俩是去了‘伪满洲’。”

“镇上的人毕竟也开始接受现实性的解释了。”

“但只是表面上——”

“哎……难不成你是想说，如今大多数人还是在心里认为是鸟女所为？”

言耶声势惊人地提问，而正声则又一次用饥讽的口吻道：

“虽然很少有人会特意说出口，但我总觉得绝大部分人心里都是这么认为的，想要否定这种荒谬的事毕竟还是办不到。当然了，我没有任何能进行这番断言的证据，但在日常生活中多少能感觉到。”

“间蛎先生等人也一样？”

“如果是青年团的年轻人，又有所不同吧。因为事件发生时他们还是小孩，而后又经历了战中和战后的混乱期长大成人。但就算是他们，好像也对鵺敷神社的巫女的存在另眼相看。”

除了这番话字面上的意思，还能窥探到一个事实：浦上的年轻人是把朱音作为一个女人看待的。

“对他们来说，十八年前的事件可能近乎传说。然而对上一辈人来说，就像战争体验一样，是绝对无法忘怀的噩梦吧。”

“是无法醒来的噩梦，而且无法解开……”

“无法解开？对啊——朱名巫女不可思议的消失，进一步佐证了这是鸟女所为的想法呢。”

“我觉得是有这方面的因素。如果要对这一点追根究底，那么，其实奔赴‘伪满洲’的说法也站不住脚。可我是这么想的，有伊吹末这个外部协助者在的话，就算是无处可逃的拜殿，也总有办法脱身吧。你认为呢？”

“我认为就算有他在也还是有点难——虽然拜殿当时的状况我们只能靠朱音小姐的证词了解，而她本人也并不理解详情，所以事到如今也不好说得很确定。”

“但是，要是伊吹末悄悄把船靠上岛……”

“朱名巫女进入拜殿后，门前有一个学生窥探内部的情形，而且他占据的地点不是我们现在监护的这扇门，而是上方的拜殿门。还有两个学生在拜殿的髙墙下分头巡视，在阶梯廊的左与右铺展的岩场上，各自来回、转悠。拜殿门内侧的门闩插着，髙墙也无法攀髙爬低，不仅如此，还有三个学生盯着，所以怎么也不可能从拜殿正面脱身吧。”

“那么从海那边……”

也许是又一次想到安然无恙下断崖的可能性等于零，言至中途，正声的话语就含糊起来了。

“嗯，即使伊吹末的船在海面上伺机而动，下断崖很难这一事实也毫无改变。即使设想他曾登陆上岛，因为有三个学生盯着，按理也很难接近拜殿。即使出现了万分之一的可能性，他成功地接近了拜殿，但朱名巫女究竟是怎么出来的，我们最终还是毫无头绪。”