第08章在空中，谨防鸟女（第3/5页）

“嗯，如果只是要处理标本，大卸八块丢进大鸟神的嘴之类的地方就行，也不是什么难事。”

被现场的氛围所慑，尽管只是一瞬间，但言耶心里确实闪过了标本莫非当真复活的念头。他深以为耻似的说出了这种该当天谴的不敬之词。

“这倒也是，但拜殿里有活生生的影秃鹫是——”

“可以认为是仪式所需，或者，也有可能是为了让化身复活看起来逼真些，因此特意准备的吧。无论是哪种可能，我想总之是用饵引来的——”

说到这里，言耶突然歪了歪头。

“等一下，但是，给影秃鹫喂饵什么的究竟行不行啊？有和朱音小姐混熟的影秃鹫吗？”

“嗯，据我所知没有。都是野生的鹫。”

“世上倒是有驯鹰师，但从没听说连鹫也能驯。”

“那么，是纯属偶然飞来的鹫？”

“那不是太凑巧了吗？”

“这么说——”

于是两人同时看向残留在眼前的底座，一时无话地伫立着。

然后——言耶感到，从某处传来了什么声音。似乎是女性，是不是受伤的朱音在求救？想到这里他慌忙扫视着拜殿内部。正声好像也听到了同样的声音。

“有什么声音……是听到什么声音了吧？”

正声开口道，眼看他就要到处乱跑。

然而，言耶很快就意识到，那声音是从门那里传来的，而且声音的主人像是瑞子。

“怎么啦？”他俩急忙奔到门前。

“对不起——我没有打扰你们的意思，只是想给两位泡杯茶，结果端过来一看，发现阶梯廊下端的门开在那里，所以……心想没准是发生了什么事……”

从他俩合力砍开的门板洞彼方，传来了瑞子的回应。她的声音里似乎充满了不安。

“是这样啊。那么，大家都在集会所——”

“嗯……只是间蛎先生和海部先生中途进了里间，所以他们后来怎样我不是很清楚……”

“哎？大家不是聚在一处吗？”

“里外间当中的门关着，所以分成了两处。”

（而且从她出集会所的一瞬间开始，至少，下宫落了单。）

目前的问题还会进一步扩大，言耶立刻产生了不祥的预感。

“很抱歉，我想请你帮个忙，你愿意回集会所去，把大家都带到这里来吗？”

“啊，朱音巫女她……”

也许瑞子越过门扉，从言耶的话语中觉察到有异变发生吧，她怯生生的目光从洞里透了过来，好像在窥探拜殿内部的情形。

“集合后再告诉大家发生了什么。好啦，请赶紧——啊，你都特意把茶端来了，我们还是喝吧。”

言耶接过从洞里递入的有盖茶碗，把其中一个交给正声。茶水已经凉透了，但言耶就像自己也不知从何时起就陷入了干渴似的，一饮而尽。

言耶歇了口气，开始调查门和门闩。

“这骨头，怎么办？就放在这里？”正声请求指示道。

“不，拿到集会所去，保管在杂物间里比较好吧。”

“那好，布湿了，所以我先把骨头收进原来的棺材里去。”

正声收拾人骨的期间，完成门和门闩检查的言耶，从三合土开始缓缓环顾拜殿内部：“你怎么看？殿内有没有朱音小姐可以藏身的地方呢……”

虽然是向正声提问，口吻却近乎自言自语。

“不……不可能吧。如果衣柜是空的，倒是可以躲藏一个成年人，但我们都看到了，里面塞满了衣服——”

紧接着，言耶催促正声再度走入右侧的和室。然后从衣柜、箱阶、碗柜、唐柜、箱笼等物开始，乃至蒲团袋，但凡看似有容纳一人之空间的物件，全都一一检查了内部。然而，他得到的唯一结论是，所有物件内部和之前无意中看到的状况并无二致。最后，沦落到了无论如何都藏不了人的镜台抽屉都要拉开来翻查的田地。

这种搜索也推进到了左侧和室，但结果还是一样。虽然只有提灯的微光可用，但可以断言没有看漏什么。能窥探内部情形的，能拉出内置部件的，全都进行了彻底的调查，然而别说朱音的踪影了，连一个疑点都没发现。

“还有别的地方可搜吗——”

言耶一边说，一边扭头环顾拜殿内部。

“已经没有了吧。”

正声发出了有点疲倦的声音，坐倒在榻榻米上。然而，言耶的叫声让他立刻吃惊地一跃而起。

“那个洞！大鸟神的嘴啊！”

话音未落，言耶已奔向祭坛。

“但是，刀城先生——那个洞太小了……”

正声随即追上前去。

“嗯。但也可以说，那个洞还没小到能略过不查吧。”

他俩登上祭坛阶梯，奔向右侧的中央区域。木地板被四四方方切掉了一块，只有这方块跟前的接近长方形的空间内，完全没有撒到鸟的喙、爪和羽毛，唯有为施行返魂术而铺设的那块红布被取走的痕迹。不过，可以看到从红布渗出的血濡湿了木地板的痕迹。