第15章第四人消失……（第3/5页）

“什、什么……”

言耶从瑞子手中接过怀纸，从那布筒中取出小型放大镜，又一次观察起那些头发来：“嗯，确实看不见发根，而且一端较为尖锐，像是切口。”

“不就是朱音巫女大人剪的吗？作为鸟人之仪的一个环节。”

“可这么一来，我们没在拜殿里发现几根剪下来的头发，就太奇怪啦。”

“对啦，是所谓的非协助者——”

“切断了朱音小姐的头发？那也一样，而且我反倒觉得，比起她自行切断来，飞散到四周的头发量还会更多呢。”

听言耶与行道交谈的瑞子问道：

“不管是她自己还是非协助者，总之为什么非得切断头发不可？”

这个根本性的问题让两人都是无言以对。

“刀城老师，正声君……”

这时，行道突然正了正姿势，随即以郑重其事的口吻说道：“我个人认为，朱音巫女大人化成了大鸟神。也许当时出了什么差错，从而产生了各种各样的影响……不过，如果我们什么也不做，老老实实在集会所里待到明天早晨，我想就会平安无事吧。只要不多管闲事，不做遭天谴的事，什么也不做的话——所以，你们看行不行？大家就这样在集会所待着——”

“我想可以。”

正声当即答道。从他的话中能感觉出来，他希望阻止更多的人失踪。

“我也没有异议。”

接着，言耶也同意了。行道脸上浮现了安心之色。然而——

“只是，我虽然赞成守在集会所里，但什么也不做……怎么说呢……”

言耶又续道。

行道马上就不安起来：“要像昨晚那样进行讨论吗？”

“如何做倒又另当别论，我是在想，对于自身遭遇的现象，我们不该停止思考。”

“但是，刀城先生——”正声难得地摆出了反对言耶的姿态，“对所有的可能性进行合乎逻辑的讨论，结果若是无法合理解释，那么我们就该把理性范围之外的解释也纳入视野……”

“嗯，只是我觉得还没到那个地步。”

“你的意思是，我们的讨论还不够充分？”

“譬如说——很抱歉我这么说，北代小姐……”

“哎？是，是。”

突然被点名的瑞子似乎吓了一跳，惊讶地回应道。

“如果说错了，请你原谅。十八年前被认为在这岛上失踪的——城南民俗研究所的助教唐通酉一氏，是你的亲人吧？”

言耶的话，一瞬间就把瑞子惊得浑身僵硬，然后，视线迅速从言耶身上移开，随即向下垂去。

行道也许是彻底惊呆了，脸上浮现出难以置信的表情。不过，只有正声摆出了似有所悟的样子，像是终于明白了什么。

“不，我并不能给出确凿的证据。只是，给我鸟人之仪情报的——阿武隅川乌前辈——连他都是好不容易才得知这个秘仪的相关信息。我要先说一句，前辈对地方上的奇怪仪礼和奇妙风习，精通得令人震惊。连这等人物都费尽周折，一介女生，就算对扎根在乡土的民间信仰再怎么感兴趣，真能轻易知晓秘仪的存在吗？对我来说，这首先就是匪夷所思的。”

“这个嘛，老师，纯属偶然也……”

也许是在意深深低垂着头的瑞子吧，行道犹豫着开了口。

“由于某个机缘得知鸟人之仪的可能性也不是没有。不过，如果不是有意识地张网捕捉，事隔十八年再度举行仪式的消息是很难到手的吧？”

“嗯……”

“这么想着，回过头去看看，我发现有件事很有意思。”

“什么事？”

“昨天从码头搬行李时，不是发生了小小的纠纷吗？”

“哎？嗯……因为比起人数来，必须要搬的行李太多了。”

“那时，我听到瑞子小姐说‘我也可以搬得更多’。”

“是啊——”

“然后，大家带着行李攀登崖间的石阶时，发生了地震。大家都迅速贴到了岩壁上，只有不习惯这种事的我和她呆立在原处。当时向后回头的我，看到她两手都拿着行李，另有―些行李和头巾掉在她后方。两手都已经不能再拿别的东西了。而且头巾是从头开始卷到颈部的，因为她也用了那个真知子卷法。尽管如此，却有别的行李和头巾掉落在她身后。而且头巾还不自然地皱成一团。”

“那是怎么回事？”

“不就是因为她搬行李用了头上搬运法吗？使用卷在头上的头巾，作为支撑行李的底座啊。”

“哎！……”

“据说北代小姐是京都鸭川人，走访兜离之浦这样的渔夫镇还是第一次。我想她完全没有学习头上搬运法的底子。而另一方面我又得知，唐通氏出身于福井的渔夫镇，和此地一样。假如她是唐通氏的女儿，我们就可以设想为，十八年前的事件发生后，母女俩投奔了父亲的老家。”