第16章破晓·解谜（第4/18页）

“啊……”

“不过，她的话——尽管是关于鸟女怪的话——竟让人产生了真实感，以至于没有一个成年人察觉出其中的纰漏。正如海部先生所言，她确实不是一般的孩子。”

言耶的话让行道浮现了满足的表情。正声则以极为复杂的眼神盯着他。

“姐姐这次想要举行鸟人之仪，也是受了十八年前她所发动的事件……影响吗？”

“我认为有影响。从朱慧和朱名巫女延续下来的、鵺敷神社的巫女会在二十四岁时真正面对鸟人之仪——这一强迫观念的确也起了作用。另外，她无疑还存有为母亲洗刷污名的心思。而我相信，最重要的是狂热迷信的巫女之血激发了她的行动。可是，我想不管怎么说，在这些缘由的背后，都存在着十八年前的事件投下的沉重阴影。”

听了言耶的话，行道脸色一变。也许是他后知后觉地意识到，身为巫女颇为伟大的朱音，同时也在品尝身为巫女的苦恼。

“十八年前的事件，果然也和这次发生的不可思议之事有关，是吗？”

瑞子以一副思虑过度的表情，开口发问。

“回外间吧。”

言耶却对三人催促道。他率先离开了杂物间，等众人在第一天晚餐时自然决定的席位上各自落座后，才道：

“至于这次的鸟人之仪和十八年前那次的关系，我想首先必须看到的，就是赤黑先生即鹳先生的存在。”

“是、是说他恢复了从前的记忆，想要复仇——”

“不，他对朱音小姐抱有特别的感情，多半是真的吧。因此我认为他是想看护仪式的进程。”

“从西端之崖的那个岩场上？”瑞子确认道。

行道摇摇头：“虽然从那里可以看到拜殿内部，可刀城老师不是说过吗？太远了看不清。小钦也对我说过同样的话，所以那不可能——”

“肉眼是很难吧，不过赤黑先生带着双筒望远镜。”

“他还带着那种东西……”

“啊，我在船上见过。望向岛——不，我想他一定是望向站在祭坛上的朱音小姐。拿着双筒望远镜——”

“其实我也看见了，和北代小姐一样。拜殿内燃着小小的篝火，所以如果有双筒望远镜，就能细致入微地把握仪式的进展状况吧。”

“唔……做这种事——不过，就算说是看护，我想也只是单纯的观望，没什么大用……你们说呢？”

“如果只是到此为止，那的确如你所言。但赤黑先生另有真正使命。”

“另有？是什么？”

“通知正声君应该何时入拜殿的使命。”

正声像先前的瑞子一样，就此垂下头去。行道和瑞子都用错愕的目光盯着他这副模样。

“那、那、那么正声君——”

“协助了鸟人之仪的举行。”

“但、但刀城先生你——”

“嗯，我说过他有不在场证明，应该什么也做不了。不过他为仪式所做的协助，也就仅此而已。换言之，除了自身接受的任务之外，他对仪式的种种也一无所知。”

言耶对追根究底的行道和瑞子作出了回应，而正声依然垂着头：“是这样啊……刀城先生一直都知道，是吧。”

“当然不是一开始就知道。这套把戏我是稍后才明白的，从北代小姐说她看到赤黑先生拿着绘画纸之后。”

“我、我说的话让你？……”

“嗯，赤黑先生窥探拜殿内状况的事，我已经说明了。但是，仪式平安无事结束的消息，是怎样传递给正声君的呢？这里又出现了新的谜。”

“是啊。”

“答案就是你看到的绘画纸。”

“那是什么？”

“风筝啦。过年时孩子们放的那种。”

“哎！……”

“从出集会所，到去西端之崖，其间赤黑先生人在哪里、做了什么？我们不是有过这样一个疑问吗？”

“空白的二十多分钟……”

“他多半是在集会所西侧的工具小屋里做那风筝吧。”

“事先把风筝的材料藏在了那里？”

“不，要说材料的话，曾经赤裸裸地在我眼前出现过。”言耶苦笑着，用一种近乎懊恼的口吻说道，“为了讲解在拜殿门上可用的把戏，请正声君寻找合适的绳线时，在右端杂物间找到的就是风筝线。而且，不仅有和纸、竹签等这些恰是做好了风筝的皮与骨后剩下的材料，连防水用的油都搁在那里……我只能为自己的无知羞愧了。想必他只预先在和纸上涂了油，拿去工具小屋晾干了吧。”

“把这风筝放上去，当信号……”

“嗯。赤黑先生用双筒望远镜观察拜殿内仪式的进程，在断定我们进入拜殿也没问题的时候，放起风筝。暗夜中的白风筝，所以能辨认出来吧。还有，从他所立足的岩场可以看到阶梯廊下的出入口，因此反过来这边也能看到他。而且，我们监护的时候，正声君面向他那边，在右侧门板前坐了下来。因为不那么做，就看不到信号风筝。”