星期二（第2/21页）

“不好意思？发生了什么事情吗？骚扰？”

“不，不是这样。好吧，从严格意义上说，我认为是的，但是不是你想的那种骚扰。看，我不想再浪费时间，一遍又一遍地跟你解释。你能帮我接通警长吗？能处理谋杀案件的人。”

星期二，尤瑟夫·阿齐兹的工作重点是拜访主要中间商。他很不想去，但是看在父母和兄弟的分上，他逼迫自己不能简单地走走过场。他欠他们的。家族的制衣生意在无比激烈的竞争中生存下来，是因为他的父亲懂得生意场上的人际关系的价值。这是他在接受两个儿子成为第一制衣的成员时，教他们的头等大事。“要一直照顾客户和供应商，”他解释道，“你如果与他们交为朋友，你在生意艰难时，他们不会轻易抛弃你。因为做生意的人都会有遇到困难的一天。”

他是对的，因此他平安度过了艰难时期。北方纺织业垮台时，便宜货从远东进口到本地，英国厂商的订单减少。他总是先人一步，好不容易才坚持下去。他无法再削减成本时，就提高商品的质量，开拓新的高端市场。现在，又出现一次危机。这一次是客户导致的。衣服当街叫卖，没品质的时装在连锁商店贱卖。便宜货，只穿一次，然后扔了。这种新的哲学已经由部分阶层影响了整个时代的人。女孩的妈妈那一代人宁肯服毒也不愿意走进降价服装店，女孩们却与那些年轻一代的妈妈们肩并肩在廉价品牌商店里扫货。尤瑟夫和桑贾尔得遵循商场的新规，才能生存下去。

他讨厌这样。他父亲刚开始做生意时，主要接触的是亚洲客户。但是第一制衣走上正轨后，他们就不得不接待犹太人、塞浦路斯人和英国人。这些人有相似之处：仿佛九一一给了他们轻视和怀疑尤瑟夫这个民族的权利。刻意的误解及扭曲成为种族歧视的最佳借口，因为他们知道公开的种族歧视难以被接受，所以找到另一种方式来表达，比如调侃女人们的穿着，或者抱怨她们不说英语。妈的，他们从来没去过威尔士吗？在威尔士的酒吧里，根本没有人说英语。

让尤瑟夫最为生气的是那些相识多年的人对待他的方式。他开始为爸爸工作后的七年时间里，会去工厂或仓库买卖东西。现在，人们对他不再有亲切的问候，也不再和他一起笑谈足球或板球什么的。他们的目光都不在他身上驻留，仿佛他身上抹了油。无论何时，他们总觉得自己高人一等，但为了表示友善会在酒吧里闲聊时说：“当然，我有些好朋友和他们不一样……”

今天，虽然他压制住了怒火，但这不代表他会永远这样。就像是在呼应他这个想法一般，就在他将车停在霍华德·爱德尔斯坦工厂后面时，手机响了起来。他认得这个铃音，于是笑着把手机拿到耳边。“事情怎么样？”电话那头的声音问。

“正在按计划执行。很高兴接到你的电话，我没想到你会在今天早上给我打电话。”

“会议取消了。我想我得给你打个电话，确认每件事情都进展顺利。”

“你知道我值得信赖，”尤瑟夫说，“我决定去做什么事情时，就会做得很好。别担心我会不敢做。”

“我不担心。你知道我们正在做正确的事情。”

“我知道，而且我告诉你，这些天，只有我们做的决定令我高兴。”

“你遇到了不开心的事？”那头的声音充满同情与温暖。

“我得拍马屁，但这种事很快就不会再发生了。”

电话那头的人笑起来。“那是一定的。下周的这个时候，世界就会变得不一样了。”

尤瑟夫有所反应之前，他熟悉的霍华德·爱德尔斯坦的身影隐隐出现在他驾驶室门口，霍华德用大拇指划了个波浪，指向那幢大楼。“我得挂了，”尤瑟夫说，“我会再见到你的。”

“一定会的。”

尤瑟夫用拇指把电话挂了，脸上挂着笑容，跳下车。爱德尔斯坦朝他点点头，没有笑。“我们走吧。”他带领尤瑟夫走进室内，没停下来看一眼他是否跟上了。

下个礼拜的这个时候，尤瑟夫想，下个礼拜的这个时候，等着瞧，你这个混蛋。

卡罗尔盯着汤姆斯·邓比，仔细地研究。过早出现的银色头发从额头开始往后梳，有一缕松垮地落在眉毛上。蓝绿色的眼睛，粉红的皮肤，漂亮的巧克力色条纹衬衫，夹克敞开，露出火红的衬里。他坐在那里就可以被视作年轻医师的楷模，绝对不像是那种会随意忽悠高级警官的人。“我们直接一点吧，你在汇报一起还没有发生的谋杀案？”卡罗尔没有心情浪费时间，她已经在这里等了差不多十五分钟，但还没有进入主题。

邓比摇头。“谋杀是你说的，不是我说的。我说的是，罗比·毕晓普可能在未来的二十四小时内死。他的死亡原因是蓖麻毒素中毒。这种毒药是没有解药的。我们除了尽可能减少他的痛苦，什么也做不了。”