搜蟒记（第5/8页）

几天以后，解放前看见过巨蟒的目击者终于找到了，是邻乡的一位名叫杨石生的采药老人。老人50多岁，非常健谈，记性也好。给他们讲述了一段近似神话的遭遇：

三十多年前，他们兄弟几个年轻好胜，曾经进入这附近山里一个神秘的岩洞，去探幽寻宝。

那一天，他们一行三人沿着山里的一条小溪逆流而上，一直走到溪水的尽头，找到了一个仅能容一个人弯腰出入的石洞。爬进洞后，却是一条较为宽敞的通道，通道四壁都是光溜溜的石溶岩；通道的一旁有一道深沟，沟里流水潺潺，洞外的溪水就是从这沟里流出去的。

沿着通道转过两道弯后，眼前豁然开朗，出现了一个数丈宽的石室。室顶悬挂着一根根钟乳石，两旁的石壁结满了石花，更令人惊奇的还是石室中央居然盘坐着一尊人工雕凿成的大石佛。那石佛一手持瓶，一手下垂，双脚浸着泉水，洁白如玉。

绕过石佛又有一条通道，通道尽头又是一间石室。室顶有一道裂缝，阳光透过裂缝照射下来，映亮了石室，在那灰色的石壁上有一条宽宽的白带闪闪发光。

领头大哥忽然止步，用手电筒照着那一条白带说：“那是什么？”

大家不看则已，一看吓出一身冷汗，原来那竟是一条巨蟒蜕下来的蛇皮。蛇皮二尺多宽，好几丈长，紧紧地贴附在石壁上，看不见头尾。蛇皮上的鳞片大如茶杯，幽幽发光。

大家连忙转身退出洞来。

因为怕遇到那条巨蟒，从那以后，他们三兄弟就再也没有去过那一带……

何钊当机立断，决定第二天就去寻找那个神秘的溶洞。

程志文灵感一闪，重又提笔写了一篇报道，说是巨蟒已露踪迹，不日即可捕获。他拿了这篇稿子去向女记者向梅请教。女记者看完稿子说：新闻报道注重的是真实性和时效性，在巨蟒捕获以前，像这样的稿子报纸是不会发表的，不过她可以代他把稿子寄给报纸的内参，作为一种信息交流。

然而，由于年代相隔太久，这期间又发生过一次地震，再加上兴修水利、农田建设等原因，地貌变化很大，杨老先生已无法确定当年探洞的准确地址。一连十多天，何钊带领着捕蟒队员搜遍了附近的山川，也没能够寻找到那个神秘的溶洞。

七

程志文的这篇稿子虽然又没有见报，但“巨蟒已露踪迹，即将捕获”的消息却不胫而走，传遍了江南，把本来已经传得沸沸扬扬的巨蟒之说，炒得更火热了。

在那个书籍被抄，电影停放，反反复复只能看到几部样板戏的年代，人们的精神生活十分贫乏。这巨蟒之说不啻为一颗精神炸弹，将沉闷的空气炸开了一道裂缝，成了下层社会的特大新闻。于是乎你说我传，不论在何种场合，人们均津津乐道，大谈特谈巨蟒的故事，甚至在最严肃的“批林批孔”大会上，人们也会情不自禁地交头接耳，传递有关巨蟒的最新消息。

几天以后，一个消息忽然传遍上海：“巨蟒已经捕获，正由铁路运沪。”消息立即引起轰动，一时间万人空巷，成群结队地涌向火车站，等着看巨蟒。一连三天人山人海，把上海车站围了个水泄不通。

到第四天，忽又传来消息：“由于巨蟒躯体过大，车厢装载不下，已改由水路用货轮装运赴沪。”于是，包围上海车站的成千上万人又来了个大转移，如滚滚洪流一般，浩浩荡荡地涌过一条条街道，向浦江码头汇聚。

与此同时，消息也在江西南昌引起了一场骚动：数万市民自发组织起来，包围了省革委大院，强烈要求将巨蟒先运南昌展出，理由是巨蟒是江西的，理应让江西人民先睹为快。请愿活动一直持续了十几个小时，迫使江西省革委会主任不得不亲自出面做群众的疏导工作。

这场风波闹得上海和江西两地的政府很丢面子。上海市革委会负责人恼怒之下，严令745队加速行动，限期将巨蟒捕获。江西省革委会主任也下令湖口县革委会，要动员一切力量配合745队，及早将巨蟒捕获。

湖口县革委会不敢怠慢，立即抽调了县革委会的一位副主任，会同县武装部部长，带领一镇三乡的两千多名基干民兵，浩浩荡荡地开进赵村，展开了大规模的拉网搜山行动。

八

仲夏季节，早稻开始扬花灌浆。最后一道耘田结束了，繁忙的夏收夏种尚未到来，倒还真是一个抽调民兵，开展大规模行动的绝好时机。

两千多名基干民兵荷枪实弹，排成散兵队列，开始向一座座大山发起了进攻。

女记者向梅是拉网搜山的积极支持者。

最初，何钊对是否采取这一行动还颇有一点犹豫，怕如此兴师动众，万一行动失败，仍然搜捕不到巨蟒，将会劳民伤财，造成人力物力的极大浪费。女记者据理力争，说巨蟒行藏无踪，只有采取这种方法，才能搜索到它的踪迹。再说，这也可以说是一次练兵，万一搜捕不到巨蟒，也能让民兵们在实践中得到锻炼和提高，根本不算劳民伤财。