第六章 祸不单行（第3/3页）

“天哪，我才不想这样醒来，先生！这旧船还真是活力四射，咽气一个礼拜的死人肯定也能给它颠活了！我在床上被晃得滚来滚去，还撞上了舱壁，我觉得骨头被颠得跟果酱似的，浑身都青了。对了，你有什么指示，船长？当然，我会在这儿帮年轻人处理这个大家伙的。”

“老天！”船长叫道，“最适合呆在这里的人非你莫属！”

“说真的，先生，狱卒把强盗牢牢绑在踏车上实施惩罚时，都会对他这么说！”

船长笑了。

“好了，你只消把工作安排妥当，就能跟你那狱卒朋友一样出色了，”他说。“等我们把舵轮修好，就可以舒舒服服、稳稳当当地一路顺风照航线走啦。想想看这样的风和海水，操舵装置又在这样尴尬的时候坏掉，我觉得咱们这么轻松就躲过一劫真是走运！”

“啊，我们还没遇见更厉害的呢，你最好等脱险以后再发牢骚！”老马斯特斯针对船长发表的这番言论小声嘀咕道。为了尽快让船桥下的舵轮恢复运转，这位水手长带领了所有他能召集到的船员来帮我们的忙。“我就知道这艘鬼船不简单，这段独木桥我们还没走完呢！”

他正说着，福塞特先生几乎与此同时来到了机舱的舱口，急匆匆地向我们走来。

“老天，福塞特，你终于来了！”船长一看见他便叫道。“我还以为你见下面那么暖洋洋、美滋滋，就再也不打算上来了呢！现在那边一切正常、舱底水泵也开工了吧？”

艾坡加斯船长讲得够诙谐，甲板上的一切都安详从容起来，“北方之星”如鱼得水一般在狂风中穿行。但是我注意到，福塞特先生面色凝重，作答的神态也是前所未有的严肃。黯淡的月光下他的模样更显苍白，双唇在话语间不安地蠕动着，那表情实在像透了一具僵尸。

“但是什么，伙计！”船长不耐烦地嚷道，没等福塞特先生多说，便打断了他那慢吞吞的讲话。“出事了，嗯？”

“对，先生。真遗憾，出大事了，下面——怕是出大事了，”对方哀声答道，“锅炉舱里发生了惨祸！”

老马斯特斯一直竖着耳朵在听这番对话，我站在他的身边，他趁这会儿用胳膊肘捅了捅我，同时发出一阵咕哝，意味深长且发自肺腑。

“我就晓得会出事，”他小声说道，阴郁的嗓音在周围环境的衬托下听起来更让人毛骨悚然，风尖叫着撕裂索具，海浪在一旁发出哀怨的拍击声，可怜这老船的肋材，悲鸣着、呻吟着，仿佛正在承受剧烈的痛苦。就在此刻，艏楼下方的钟缓缓地敲了八击，犹如为亡灵而鸣的丧钟。“你见到那艘鬼船了，霍尔丹先生，咱俩一样，我也瞧见了，亲眼目睹！”

注 释

[1]在基督教盛行的欧美地区，特别是英国，把耶稣殉难日——星期五认为是不吉祥的日子。因此，英国海员出海往往避开星期五，视星期五为“航海忌日”，特别是豪华邮轮更为忌讳。（译注）

[2]八击钟，轮船上值班的报时方法，每隔半小时鸣钟一次，12:30、4:30及8:30为一击，依此类推，直至八击表示4:00、8:00及12:00。（译注）

[3]艏副肋材，用于将系泊缆绳系在船首的结构部件。（译注）

[4]掉抢，谓帆船遇逆风，调整帆的位置，俾借风力前进。（译注）