第十四章 求救（第3/3页）

那人的眼睛一亮，脸上露出了高兴的神情。

“什么！你们是英国人！”他兴奋地喊道。“可——可我是美国人！不过我在委内瑞拉跟西班牙人混得太久了，所以有时候才会忘了我自己的母语。”

我们的船长一样高兴得很。

“哎呀呀！”他说。“尽管你的口音挺怪的，先生，可我肯定你不是该死的外国佬！欢迎来到‘北方之星’号！”

这个陌生人朝四周看了看，立马变了副神情。他好奇地指了指我们冒着烟的烟囱。

“蒸汽船，啊！”

“没错，先生，”船长说道。“由我指挥，先生。艾坡加斯船长，听候您的吩咐！”

“见鬼！我差点儿忘了。昨天晚上我们从你们边上经过，现在我想起来啦！你是船长？”

“没错！”船长回答道，他并没有太搞明白那人指的是什么事情。“我是这船的船长！”

“仁慈的老天爷啊！”获救男人喊道，跪在了甲板上，喜极而泣。“感谢上帝！没错，感谢上帝！你会去救她的，船长。你会去救她吗？”

船长还以为他遭遇过的劫难把他的脑筋给搞糊涂了。

“救什么人？”他语气和善了些，问道。“不管你要我们干什么，只要我们能做到，我们就会去做，不过我的朋友，我得先弄明白方向啊！”

那男人立刻站了起来。

“不象你所想像的那样，我没有疯，船长。我能从你的表情里看出你是这么想的，”他说道。“我想求求你救救我唯一的孩子，我的小女儿艾尔西。那些恶棍，那些黑鬼把给她劫走啦！”

“你唯一的孩子，你女儿——黑鬼，”艾坡加斯船长重复道。他对这可怜男人的话和疯狂而又痛苦的表情感到很惊讶。“你什么意思，先生？”

“天哪！那些无赖正在驾船逃跑，我们这是在耽误时间！”那人歇斯底里地喊道，兴奋异常地走来走去。“拼命地发动机器，准备好煤炭和蒸汽！然后追它去，我的好船长，行吗？看在老天爷的份上，船长，看在上帝的份上，马上去追它吧！”

“追谁啊？”艾坡加斯船长还是以为他脑子坏了，问道。“追谁去啊？”

那男人发出一声撕心裂肺的哭号，夹杂着愤怒、悲伤和可怜的哀求之意。

“去追赶在公海上犯下谋杀和海盗罪行的那帮子黑鬼！”他蹩脚的口音叫道。“好多白人被残忍的黑鬼给杀了，血债要用血来还！一个小女孩和你们的水手兄弟们还在那条船上生死未卜，等着你们去解救！伟大的主啊！你怎么能袖手旁观而不帮上一把呢？想想看吧，船长，一个小女孩儿，和你们自己的女儿一样——我的艾尔西，我的孩子！对了，还有白人，你们的同胞们，还有和你们自己一样的水手们，都在那帮子黑鬼无赖的手里呢！先生，你去不去救他们啊？”

注 释

[1]point罗经点，罗盘三十二刻度之一，一个点是11°15’。（译注）