第24章（第3/4页）

公公还住在基地里——她大为惊讶；婆婆几年前就搬回了俄罗斯，但公公留了下来。他独自一人住在那里，头发灰白了许多，身体发胖，也远不如先前那么有活力了。公公为何不回到俄罗斯，他一人在此是怎么生活的呀？

吃饭的时候，阿琳向公公倾诉了一番：她父亲得24小时都有人照看，同时需要密切的治疗，需要服用家里负担不起的药物；托马斯就要上学了，需要衣服和学习用品；她也不知道自己能否付得起下个月的房租；母亲的身体好像也虚弱起来！阿琳双手捂脸，抽噎起来。

迪米特里·尤金少将十分同情地点了点头，递给她一方手帕。她镇静下来后，公公不住地向她道歉，然后清了清嗓子：“说来碰巧，我可能有条件帮助你。”

阿琳抬起头来：“您？怎么帮我？”

“我一直都在寻找新的门路。”他定定地看着阿琳，语气里含着深切的关怀——这种眼神和语气，阿琳从未注意到。“或许有个适合你的位置，有人需要你的技能。”

“什么技能？”她语调迟缓地问道。

他放低声音：“这么说吧，假设，你能鉴定钻石的合法性，尚未切割的钻石，粗粒的；并且还能评估价格，就会获得一份非常丰厚的薪水。”

阿琳双臂交叉抱在胸前。她早就听说过以前有士兵打起军队的主意，连剩下的非常可怜的一点东西也不放过；偷盗武器装备然后偷运给遥远地方的反叛分子；那些反叛分子用钻石为那些赃物付款。对此她并不感到震惊，甚至也不惊讶；当然，她已经不是先前那个小女孩了。

几周以后，在黑海度假胜地巴图米4的一家旅馆里，阿琳与尤金见了面。她走进尤金的房间以后，尤金递给她一只小袋子。她在一张桌子前坐下，开了台灯，打开袋子，漫不经心地倒出里面的原石，然后拿起自己的包，摸出一只宝石商用的放大镜，一把镊子，一小瓶重质液体，还有一件类似于插在盒子上的钢笔那样的设备。她透过放大镜眯眼看起来，检查着那些原石，仔细观察它们的形状和外皮。她取出一块软布，擦了擦一块原石的表面，然后拿在手里细看。她咕哝了一声，放下放大镜，拿起另外一样工具。

“这是什么？”尤金问。

阿琳转过身子——几乎忘了尤金还在那里：“热式钻石测试器；主要用于已经切割的钻石，不过要是内行的话，同样可以测试粗粒钻石。”随即把传感头抵在一块原石的透明面上。

尤金在她身后看着：“能看出它们来自哪里吗？”

“没人看得出来。”尽管如此，她感觉这些东西不是来自俄罗斯，也并非来自比利时或以色列。有些是黄色、褐色的，有些则颜色暗淡。她松开传感头，笑了：“但这些都是真正的钻石，能做成非常漂亮的宝石呢。”

尤金满意地吁出一口气，阿琳把原石塞回袋子。尤金仰靠回床上：“告诉我，阿琳，有没有想过在哪儿能把这些东西卖掉？”

阿琳看着他，知道他在问什么，但不能那么做——风险太大了：“不能送到埃里温，我们厂里的进料监控严格。”她当然知道这点，因为这是她自己创建的跟踪制度。

尤金皱起了眉头。

“不过，可能会有别的解决办法。”她站起来，开始踱步：“我现在接触了一些经销商和客户，欧洲，印度，中东都有，总能找到什么都不问的人。”

尤金的脸色舒展开来。

后来，他们的活动开始有了规律。她隔几个月与尤金见一次面，通常是在一个不显眼的场所，确定原石是真品后，她立即安排一次去安特卫普、特拉维夫，甚至是孟买的合法商务旅行；在完成工厂的业务的同时，也常常留心自己的私事，很快就了解到哪些经销商不在意原石的来源，就去找到那些人；价钱当然比那些合法原石低一些，但质量并不低，而且阿琳很会讨价还价，生意也就不错；相应地，她也从销售收入中得到可观的份额作为酬劳。

当然啦，也总有一些经销商拒绝这种无产地证书的原石。安特卫普的一个犹太经销商甚至试图说服她放弃这个行当。他声称：这种业务很危险，像阿琳这样的年轻女子不应该让自己身处险境。阿琳只是笑了笑，向他表示感谢，然后走到霍威尼尔路的下一个经销商那里继续兜售。

阿琳也打定主意，决不向尤金打听原石的来源，也不打听他怎么为那些东西付钱。她知道尤金背后肯定有人，一个匿名合伙人，但她从未问起这人是谁。有一次尤金警告她说，这种生意可能遭遇暴力，她最好是带把枪以防万一。可笑！她嗤之以鼻道；我是埃里温一家合法工厂的专业人员，没有人会伤害我。但她当然没有说出来，只是对尤金的担心表示了感谢。