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“这是什么？”斯提尔问。

“我在验尸时画下的素描，是死者背部的刺青。”

斯维尔把纸转过来看，“一只蝎子？”

“是的。”

“所以你要向我解释这有什么重要性吗？因为我敢打赌身上有蝎子刺青的人一定不少。”

康威伸手去拿素描，“你说这刺在他背上，而我们查不到死者的任何数据？”

“在指纹档案里，没有得到任何消息。”

“我很惊讶他没有指纹在案。”

“为什么？”斯维尔问道。

嘉柏瑞看着斯维尔说：“因为这个人相当有可能是名军人。”

“你光看他的刺青就能知道这件事？”

“这不是一般的刺青。”

“这个刺青有什么特殊之处？”

“这个不是刺在手臂上，而是在背部。在海军陆战队里，我们称之为‘躯体名牌’，因为这个刺青有助于辨识你的尸体。爆炸事件发生时，你很可能会失去四肢，因此很多军人选择把刺青文在胸膛或背上。”

斯维尔表情扭曲，“这个理由听来有点病态。”

“但是很实际。”

“蝎子的部分呢？有什么特别的地方吗？”

“吸引我注意的是数字13。”嘉柏瑞说，“你看这边，被螯刺圈起来的地方。我猜测这指的是‘第十三战斗部队’。”

“那是个军事单位？”

“海军陆战队驻外部队，具有特殊作战能力。”

“你是说，这名死者是海军陆战队前队员？”

“没有所谓的海军陆战队前队员。”康威指出。

“哦，当然。”斯维尔纠正自己的说法，“他是个死掉的海军陆战队队员。”

“而这一点就引出我最疑惑的一点：他的指纹不在任何数据库里，此人没有服役记录。”

“也许是你错估了刺青的特殊性，以及那个双重击发的子弹。”

“或者，我并没有错估。而是有人特意把这个人的指纹从所有系统中删除，好让他在法律上隐形。”

办公室中好长一段时间静默无声。

斯维尔的双眼突然大睁，因为他听懂了嘉柏瑞话中的暗示，“你是说我们情报单位当中，有人清除掉他的指纹档案？”

“以便掩饰在我国境内执行的地下作战任务。”

“你在指控哪个单位？中央情报局？军事情报局？如果死者是我们的一员，显然没有人告知我这件事情。”

“不论此人身份为何，不论他受命于哪个单位，目前很显然的是：他及他的同伙出现在那家医院病房中，只有一个原因。”嘉柏瑞看向康威，“你是参议院情报委员会的成员，应该有消息来源。”

“但是我完全没有得到这次事件的消息。”康威摇着头说，“如果我国所属单位下令攻击那名女士，将会是相当严重的丑闻——在美国国土上的暗杀行动。”

“然而，这次攻击发生严重失误。”嘉柏瑞说，“在他们得手之前，艾尔思医师走进病房。攻击目标不仅逃过一劫，还挟持了人质。现在，这起事件引起所有媒体关注。地下暗杀行动搞砸的消息，最后一定会上报纸头版。无论如何，事实一定会被揭开，所以如果你知道实情，最好还是告诉我这名女士是谁。以及，为什么我们国家要她死。”

“这纯粹是你个人的猜测。”斯维尔说道，“你的线索相当薄弱，狄恩探员。仅仅从一个刺青和一发子弹就推测到政府资助的暗杀行动。”

“那些人挟持了我的妻子。”嘉柏瑞平静地说，“我愿意追踪各种线索，不论多细微。我想要知道：如何能够在不伤害任何人的情况下，结束这起事件。我想要的就只有这样，不要有任何人受到伤害。”

斯维尔点点头，“这也是我们所有人想要的结果。”