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“我就直说了，”丽兹说，“永远不会有合适的时候。你从我这儿什么也得不到。”

“给钱也不行？”

丽兹大笑：“你一定绝望透顶，都开始提给钱了。答案是不行，给多少钱都不行。听懂了吗？”

“我还是不明白你为什么对这事儿那么排斥。”

她摇了摇头。这个人还是没懂。“因为，就像我在电话里多次跟你解释过的那样，发生在我们身上的事情不是供人消遣的。我们还在试着接受发生的事情，这极其困难，压力也非常大，而且我们也不想仅仅为了满足人们的好奇心，就把自己的生活奉送到你们的小破报纸上。”

丽兹的声调尖了起来，几名乘客竖起了耳朵，偷偷瞟向这边。丽兹无视了他们的目光。

艾德里安得意地笑了起来：“我可以引用你刚才说的话吗？”

“滚吧。现在，请你走开。”公交离她的目的地还有一段距离，但她已决意下车。为了远离这个变态，她情愿多走一会儿。

他起身让她过去，但当她在沙福斯博瑞街角下车时，他也跟了下去。

“别来烦我，”公交车开动时，她大吼道，“你听不懂英语吗？”

“没问题，我烦你了，”他说，“但我走之前，还有最后一件事。”

“我不想听。”丽兹开始走远。

“我觉得你想听，”他在她身后喊道，“我知道你的秘密。我知道彼得·迈尔斯告诉你的一切。”

丽兹停下脚步，转过身去。

***

爱德华的车停在伦敦郊区的一条路上，他坐在车里等着，眼睛盯着对面的房子。克莱夫·门罗的银灰色沃尔沃停在私人车道上，所以他肯定在家——克莱夫不会走路出去。他在后视镜里看了眼自己。米兰达说得对——他看上去很糟糕。我做得对吗？他把米兰达留在了家里，谎称要去见一位特殊的客户——一位没有直接抛弃他的客户。他深吸了口气，下了车，锁好车，过了马路，敲了敲门。

克莱夫打开门，一脸惊讶，神色颇为戒备。他身穿一件绿色高尔夫球衫，那衣服有些过小了，紧贴在他肚子上。“爱德华。你怎么——？”

“我想和你当面谈谈。”

克莱夫摇了摇头，低头看着自己的脚，露出了面积越来越大的秃顶。“我真的很抱歉，爱德华，但我在电话里把一切都解释过了。我决心已定。”

“我希望我能让你改主意。”

克莱夫看上去很痛苦：“我说过了，现世艰难。厨房家电生意大不如前了。我公司上下都缩减了开支，这只是我不得不做的另一个决定。”

“十五年，克莱夫，十五年了啊。”

“我知道，我知道，但是——”

“我的收费很合理。你换个新人，付个特惠价格，省不了你多少钱。可能几百英镑？”

克莱夫的表情给了他答案。

“值得吗？”爱德华继续逼问道，“我是说，我对你的公司里里外外，一清二楚。因为我了解你的生意，这些年给你省了多少钱？肯定不止几百英镑吧。”

克莱夫显然很尴尬——他都不敢看爱德华的脸——但他没改主意。“我很抱歉，爱德华。”他走去关门。

“克莱夫！不管这家公司给你报价多少，我都和他们收一样的钱。”

“对不起。”

爱德华一只脚踏进门廊。“我再降百分之十。不能更低了。而且接下来三年不涨价。”

“请别这样，爱德华，不单单是——”克莱夫·门罗没有说下去。

爱德华摇了摇头。“钱。不单单是钱的问题。这是你要说的，对吧？”

克莱夫把门打开了一点儿。“我不想被迫谈这个。”

“你不想让我帮你做账，是因为我那宗诉讼案。”爱德华断然说道。

克莱夫点了点头。

爱德华用一只手抹了把脸。“见鬼，克莱夫，谢谢你的支持。”

克莱夫望了望街两头，仿佛在看有没有邻居偷听似的。“不是那么回事。我真的支持你，爱德华。天呐，如果换我是你的话，我可能也会像你那么做。他让你女儿遭了那样的罪，你没打爆他的头已经很不错了。”

爱德华两手一摊。“那为什么还把我甩了？”

“因为我觉得你需要些时间，专心处理好这件事。”

爱德华对此嗤之以鼻。“你这么做是为了我好？这个理由真的很烂，克莱夫。”

克莱夫耸了耸肩。“我只能说抱歉了。”

爱德华盯着他：“你有没有想过，如果我的所有客户都像你这样，那会怎样？我就什么都没有了——什么都没有了！”

克莱夫扬起了下巴。“你是个出色的会计，爱德华。但是你现在这样不行。我是说，看看你正在做什么吧——上门堵我，不接受拒绝，还那么大嗓门。你不是以前的你了。”