七（第2/5页）

“1987年。”

卡尔森明显受到了触动。

“你知道那起案子吗？”奥莉维亚问道。

“是的，我的确知道，实在太恐怖了。我在那里有一栋避暑别墅。”

“什么，你的别墅在诺德科斯特岛？”

“是的。”

“那么案发时你在那里吗？”

“是的。”

“真的吗！天哪，这太让我惊讶了。快跟我说说吧！我也去过那里，我还见到了贝蒂·诺德曼，她……”

“她经营着度假小屋？”卡尔森问道，略微露出了一丝笑容。

“没错！案发时她也在那里，她向我讲述了住在度假小屋里各色人等的故事。快跟我说说你的见闻吧！”

卡尔森望着海面，许久之后才缓缓地说：“其实当时我是在那里清空我的别墅，因为我打算卖掉它。我只会在周末才去岛上休息。那天晚上，我听到直升飞机的声音从头顶掠过，发现那是一架救护飞机，我还以为有人不慎从船上或是别的什么地方落入海水里了。后来警察来了，并在第二天早上跟岛上的每个人都谈过话……是的，那件事实在是令人不愉快……可是，你却被委派用那起案子来做暑期研究项目？莫非警方准备重新展开调查？”

“不是的。目前看来警方的态度并没有改变，我甚至找不到当初负责调查这起案子的警察。不过我开始对杰奎琳·贝里隆德有些好奇。”

“当时她也在那里吗？案发时她在岛上？”

“是的。”

“她在那里做什么呢？”

奥莉维亚告诉卡尔森，谋杀案发生时杰奎琳就在岛上，后来警察也审问过她，不过没问出个所以然来。卡尔森略略点了点头。

“也许她的确跟这件事有些关联，而且……几年前我也跟她谈过话，如果你需要，我可以把当时的文件发给你。”

“太好了！谢谢！”

奥莉维亚掏出记事本，撕下一页纸，在上面写下了自己的电子邮件地址，然后将这页纸递给卡尔森。

“只是……你得小心一点，这是我的建议。”卡尔森说。

“这话是什么意思呢？”

“如果你打算去查探杰奎琳·贝里隆德，要记得她身边有些很难对付的人。”

“好的。”

卡尔森站起身来。

“你最近在忙些什么工作呢？”奥莉维亚问道。

“我正在写一系列跟青少年犯罪有关的文章，最近网上有些视频正好暴露了这方面的问题。那些年轻人在殴打流浪汉之后，还将他们所拍摄的殴打视频放在互联网上。”

“我看过那些……那些可恶的视频。”

“嗯，而且今天早上又有了一段新的。”

“也是同样可憎的内容吗？”

“不，这次的情节更加恶劣。”

***

在自己的小屋里，杰利一整夜都在一遍又一遍地回想着去活动房屋的事情，直到天快亮的时候他才终于睡着了一会儿。此刻他正坐在新社区里，试图借助一杯浓浓的黑咖啡来提神。他已经做出决定，自己不能就这样偷偷地溜走，这样是行不通的。他要去薇拉贩卖杂志的地方找到她，然后跟她道歉。

他能做的也就只有这个了。

他正要起身，手机突然响了，是短消息。他点开一看，文字拼写错误百出，不过内容倒是非常清楚。消息的签名很简短：帕特。

前往英根特森林的途中，杰利有大量的思考时间，他的心思意念已经飘到了薇拉所住的那座遥远而冰冷的活动房屋里。有好几段路他都是跑着经过的，现在他已进入树丛，踩着地上的小石块快速穿梭着，就在这时他看到了那个人——站在活动房屋旁边的鲁内·福尔斯。

那名曾在电视屏幕上出现过的警察。

杰利从前曾跟福尔斯打过交道，所以清楚地知道对方是怎样的人。现在福尔斯正站在围住活动房屋的警示带外侧抽着烟。杰利溜到一棵大树背后躲起来，想让自己平静一些。在刚刚过去的三十分钟里，他每走一步，心脏就会在胸腔里狂跳一下，汗水也不住地往外冒。片刻之后，他看到不远处的灌木丛中有一只手在挥动。

是帕特。

杰利朝帕特走去，后者正坐在一块石头上一把鼻涕一把泪地痛哭。帕特脱掉了套头针织衫，赤裸的躯干上全是文身，前胸和后背文满了带有红蓝图案的瓷碟。待杰利走近后，帕特用针织衫胡乱地抹了抹自己那张绝望的脸。是帕特发现了薇拉并打电话叫来警察的，警察到达现场之后他一直留在这里，看着“独眼”薇拉被抬进一辆救护车，继而在汽笛的啸叫声中被运走。

“她还活着吗？”

“我觉得……应该是的。”

杰利低头看着地面，随即颓然坐下。至少她还活着。帕特说自己已被警察询问过，警方估计此次袭击事件一定是在几个小时之前的夜里发生的。杰利立即意识到了事情发生的时间正好是他离开活动房屋之后不久。