第一章（第3/4页）

最后，急救人员带着担架车穿过我的前院草坪。他们停在一动不动的拉尔夫身旁，其中一人转向我。

“斯泰尔斯先生，你有没有碰到呕吐物中的任何东西？”他问道。他的声音听上去细小不真实。声音是防风镜边上一个小型发声器传出来的。

我摇摇头：“没有，我躲过去了，谢天谢地。”

那人的面罩前后摆动，夸张地点着头，肯定道：“今天上帝一定与你同在，一定。”

她的搭档蹲在拉尔夫边上，声音听上去一样的细小不真实，“看上去是第十二个，吉姆。”

“哇了个去，”那个叫吉姆的人说：“到底怎么回事？”

“我正想问你呢。”我说。

年轻警察已经走到急救人员身边。“抱歉伙计们，有空他们需要你们过去隔壁。”

“隔壁？”我问：“凯瑟琳吗？她受伤了？”

年轻警察看上去很害怕，心不在焉地点点头。“看上去和地上的男的一样是同样的虫子。他们要我问问你有没时间过去确认她身份。”

“当然，”我回答。

“你过去吧，我们会照顾你邻居的，斯泰尔斯先生，”站着的急救人员说。

“谢谢你，”我说。我走过前院绕过篱笆进入约翰逊的样子。他家前门大开。

只有我一个人。年轻的警察和急救人员待在一起，不知道是因为害怕还是找机会协助他们。

拉尔夫的草坪原本完美无瑕。灌木长在房前的木质护根中，和修剪过得茂盛玫瑰丛一起，还有绿色的郁金香，它们今年花期已过。所有植物都精确安置，每株植物间相隔空间匀称。铁轨枕木排出花圃的样子把草坪的绿草隔在木质护根外面。

装饰的锻铁护手设计在台阶两边直到顶上，护卫着门廊安全，防止有人侵入主人的隐私地。

我爬上这些台阶来到前门，觉得自己就是个侵入者。每上一步，心里恐惧感就越强，几乎让我转身跑回自己家，然后安全地躲在我和菲儿的超大床上。我没这么做，后来想想真后悔。我过去打开门。

喊道：“有人吗！”

“在厨房！”我收到回答。

我走进门厅，来到明亮的厨房。厨房的墙漆是亮堂明朗的黄色，电气都是不锈钢的，闪亮干净。橱柜漆成光泽白，地面也是白色的瓷砖。厨房整洁诱人，只有一个例外。

凯瑟琳在地板上缩成婴儿姿势，身下一摊血和黑色的脓液。这里也有腐臭味。几只就懂的虫子在地上但是这些特别的蠕动的东西没有死。阳光还没有接触到它们，它们正无忧无虑地在厨房地面上奔窜。它们没有离开血和脓液组成的液体......暂时。它们有三英寸长，看上去像六条腿的蜈蚣。这种生物头部都有单根触角。

凯瑟琳死了，这个我确定。一直蠕动的虫子挂在她鼻孔上，一只从她耳朵里探出来。

我很高兴我还没吃午饭，因为我想先完成我的草坪工作。

“斯泰尔斯先生，这是你的邻居？”那个年长警察问道。

我点点头，忍着不吐。“是的警官，这是凯瑟琳约翰逊。她的老公拉尔夫正躺在我前院草坪上。”

“看上去和她老公身上的东西一样，”警察说。

我在看地上的血迹。血滩中有明显的脚印。

有人踩过。

我看的时候，其中一个刚到的警察踩在了一只虫子上，虫子内赞爆出流到地面上和血滩里，其他虫子跑过去开始吞噬被挤爆的虫子。

显然，第一个脚印就是这个警察踩的。他可能做过一样的事情。

就在我这么想的时候，这个警察——名字牌上写着“理查兹”说道，“伙计，它们真会对自己人下手，对吧？”他脸上的笑又蠢跟虐待狂似的。

年长的警察名牌上写着“巴尔内斯”，第三个警察的名牌上写着“米歇尔”。

巴尔内斯看着理查兹说道：“法医会控告你破坏证据的。”

“那又怎么样？”理查兹说，“这些虫子杀了她。连傻子都看得出来！”

“但法医可不需要‘傻子’来破坏任何原始证据。别再干傻事了。”

他们清理现场的时候，我看着地面，观察着这些虫子。一只正努力地从血滩里往理查兹的鞋子那跑去。它跑得很快，我刚开口，它已经急匆匆地跑到理查兹地鞋面上。

“嘿，理查兹，你有只……”我开始说。