十四（第3/5页）

“你能告诉我发生了什么吗？”

“当然。”布鲁斯·鲍勒想了一会儿，思索着从哪里开始说，“我们这里有三种不同的滑雪道，即初学者滑雪道，包括泥炭沼泽，多莉·范登和探矿者……还有更困难一些的，如闸门匣、母亲矿和太阳舞……还有真正艰险的，精神病、漂亮滑道、欢腾……最后是陡峭滑道，它是最难对付的。”

“那么朱莉·温斯罗普在滑……”

“陡峭滑道。”

“那她是滑雪高手了？”

“她确实是。”布鲁斯·鲍勒说，他犹豫了一下，“那就是最异乎寻常之处。”

“是什么？”

“哦，我们每个星期四下午四点至九点都有夜场滑雪，当晚有很多滑雪者在那里，九点钟他们都回来了，除了朱莉。我们出去寻找她，我们在陡峭滑道底部发现了她的尸体。她撞上了一棵树，肯定当场身亡了。”

有一会儿达娜闭上了双眼，感受着当时的恐惧和痛苦。“那——那发生事故时她是一个人吗？”

“是啊。滑雪者通常一起游玩，但有时最优秀的人喜欢自我炫耀技巧。我们在那里划出了一块区域，任何在该区域之外滑雪的人后果自负。朱莉·温斯罗普就在边界线外的一条已经关闭的滑雪道上滑雪。我们费了好长时间才找到她的尸体。”

“鲍勒先生，一名滑雪者失踪后有什么对策吗？”

“一旦报告有人失踪，我们就开始简易搜索。”

“简易搜索？”

“我们打电话给朋友，看滑雪者是否和他们在一起。我们要给一些酒吧打电话。这是一个既快又不讨好的搜查，目的是为了省去我们的队员全体出动搜查某个醉醺醺地坐在酒吧里的醉鬼的麻烦。”

“那如果某人真的失踪了呢？”

“我们弄清失踪滑雪者的相貌特征、他或她的滑雪技术水平以及最后露面的地方。我们总是会问他们是否携带着相机。”

“为什么？”

“如果他们带着，我们就有线索到他们可能去过的风景区去找。我们会查询该滑雪者事先的回城交通计划。如果我们的搜查没有结果，那我们就推断失踪的滑雪者逗留在滑雪区界线之外。我们通知阿拉斯加州州警搜索并营救，接着他们派出一架直升机升空。每个搜索队有四名成员，同时民间空中巡逻队也加入进来。”

“人力很多。”

“确实多。不过要记住，我们这里有六百三十英亩滑雪区，而且我们一年平均搜索四十次。它们中的绝大多数都是成功的。”布鲁斯·鲍勒望着窗外寒冷的、暗蓝灰色的天空，“我非常希望这一次也是。”他转回达娜，“不管怎么说，每天晚上滑雪道关闭以后，滑雪巡逻队都要进行一次搜查。”

达娜说：“有人告诉我朱莉·温斯罗普过去经常在鹰冠顶部滑雪。”

他点点头。“是这样。但是那儿也没有保证，云朵会飘进来，你会迷失方向，或者你就是运气不好。可怜的温斯罗普小姐运气不好。”

“你们怎么发现她的尸体的？”

“五一发现了她。”

“五一？”

“它是我们最好的狗。滑雪巡逻队使用黑色纽芬兰猎犬和牧羊狗工作。这些狗实在是不可思议，它们顺着风走，找到一种人体气味，跑到气味分布区边缘，并且来来回回地把区域标出来。我们开出一辆轰炸员到出事地点，当——”

“轰炸员？”

“我们的雪地机动车。我们把朱莉·温斯罗普的尸体用一副斯多克斯担架抬回来。三人急救小组用心电图仪监视器对她进行了检查，然后拍照。接着叫来一个丧葬承办者，他们把她的尸体运到了巴勒特地区医院。”

“那么没人知道事故是怎么发生的吗？”

他耸耸肩。“我们所知道的就是她遇上了一株不友好的巨型云杉。我见过它。那不是一个美丽的场景。”

达娜看了布鲁斯·鲍勒一会儿。“我有可能去看看鹰冠顶部吗？”

“为什么不能？吃完午饭后我亲自带你上去。”

他们开着吉普来到山下的两层中心楼。

布鲁斯·鲍勒告诉达娜：“我们就在这幢楼里集合并制定搜索和营救方案。我们把租来的滑雪设备运到这儿，并为需要的人提供滑雪教练。我们将乘升降椅到山顶去。”

他们坐进雷鸟升降椅，朝鹰冠顶部出发。达娜在瑟瑟发抖。

“我刚才应当提醒你，这种天气你需要穿丙烯服装、长内衣，你还得多穿几层衣服。”

达娜颤栗着。“我会记——记住的。”

“这就是朱莉·温斯罗普坐上来的升降椅。她随身带着背包。”

“背包？”

“是的。其中装有雪崩铲、一个可以传播五十码远的信号灯，还有一个探针。”他叹了口气，“当然，如果你撞到了树上，这些起不了什么作用。”