十、黑龙潭（第25/39页）

我看见皮包骨蹲在地上默不作声，急忙一瘸一拐地跑了过去，顿时被地上那具尸骸吓了个激灵。

那不是一具动物的尸骸，分明是一具人类的干尸！

干尸的姿势很奇怪，几乎蜷缩成了一团，看体形似乎是个女人，不过身上没看到任何属于衣服的纤维，不知道是已经烂光了，还是她死的时候根本没穿衣服。干尸呈现出一种棕不棕、灰不灰的颜色，脸上的皮虽然还在，但是那张脸实在是难看得让人不想看第二眼。不知道是不是我的错觉，我感觉到那张脸上充满了刻骨的怨恨，尽管我移开了视线，但是仍然感觉到那双眼球已经干瘪的眼睛一直在盯着我看。

我胸口处一阵翻搅，差点儿没吐出来。

“为什么会有人的尸体？”我喃喃道。

我望着暗河之上密密麻麻挨在一起的铁链，假设说原本每根铁链上都吊着一具尸骸，那么铁链上到底吊了多少具人类的尸骨？我可以想象，无数具被泥壳包裹的人类和动物的尸体紧密地挨在一起，它们如同悬挂的腊肠一样，被体内的石虫吸光了血肉，然后又被慢慢地风干，最后成了现在的模样……

明明没有风，却有一股寒意从我身体里透出来，冷得我全身都开始哆嗦。

皮包骨沉默了片刻，然后拿起一块石头戳了戳干尸的皮，如同上次一样，从里面滚落出不少石虫卵。

我看着那些石头一样的虫卵，心里厌烦得厉害，干脆把它们一一踩碎，弄到满地都是黏稠的黑色液体才罢手。

“我知道了，原来是这么回事。”皮包骨的眼睛里透着一股冷光，“这里之所以会出现这么多石虫，应该就是设置这些铁索的人做的。他们利用人或动物的身体当作喂养石虫的器皿，等到产下虫卵，就把这些器皿整个用泥裹起来，外表风干变成泥壳之后吊在铁链上。”

“可是弄这么多石虫卵是要做什么？”我皱眉。

“应该……跟那条不死皮有关。”

皮包骨说的话让我隐隐想起了什么。我在温泉里泡脚的时候，发现许多已经孵化完成的石虫，石虫当然不会凭空出现，应该就是从这些尸骸体内流出去的。而当不死皮失去目标后，曾向着温泉的方向而去。我回想它当时那些莫名的动作，难道，它竟然把这些石虫当作食物吗？

虽然想不明白石虫卵为什么会跑到温泉当中，进而孵化成虫，但我想其中必定有一个我们没想到的关键。

“这些石虫是给不死皮吃的？”

“应该是这样。”皮包骨沉声道，“这条不死皮如此巨大，照我估计已经存活了几百年，很显然它被困在这个洞里。应该是某个人，或者某些人为了某个目的才这么做。为了让它不死，就必须保证给它能维持几百年的饲料。很显然，现在石虫就是饲料。”

弄出这么大一个工程，竟然只是为了提供不死皮几百年都不会匮乏的食物。能做出这种事的人，我想已经不能用可怕来形容。

但是再转念一想，为什么要费这么大的精力去饲养一条不死皮呢？他背后的目的到底是什么？或许我们已经接触到秘密最关键的一环。

不知何时，我和皮包骨的目光都投向了那根石柱，石柱上缠满了蛇皮，石柱的最顶端蹲坐着一个奇怪的雕像。

皮包骨定定地盯着石柱上的某一点，突然道：“蟒蛇选择在石柱上蜕皮，会是什么原因？”

“大概是想宣示领域主权……或者是因为它喜欢？”

“不，我想是因为这个。”皮包骨突然飞快地剥开缠绕在石柱上的层层蛇皮，然后从里面扯出了一段锈迹斑斑的铁索，铁索的一端有很明显的被巨力扯断的痕迹。

“我明白了，那条巨蟒一开始应该是被锁在石柱上面，你还记得它的尾巴吗？”皮包骨说道。

我心有余悸地点点头，就是那条奇怪尾巴的袭击，差点儿让我死在温泉洞里。而且刚开始看到分成两叉的蛇尾，我还以为自己看到了妖怪。

按照皮包骨的分析，不死皮一开始被一条铁链锁在了石柱上面。我猜那条铁链应该有足够的长度，让它出不了山洞的范围，又能让它吃到石虫。山洞中日久年深，蟒蛇每蜕一次皮就会长大一点儿，后来它成了不死皮，体形和力量惊人，终于可以挣脱铁链。那个过程一定相当惨烈，致使它整个尾部都扯开了，分成了两个叉。