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“有可能，”她翻过又一张卡片，“当时人们认为这些也是真正的科学。H.G.威尔斯编辑过一本巨著《生命的科学》，其中有一节专门讨论心灵感应，甚至提到了科图洛维奇。

“接下来就有点粗略了，”黛比说，她从卡片上抬起来，不好意思地皱了皱眉，“我只能从几个不同来源拼凑事实，但信息并不完全对得上。我没时间交叉检查所有内容，所以我不确定到底有多少是精准的。”

“这就不用担心了。”希拉说。

“好。然后呢，科图洛维奇研究大脑结构、大脑能释放多强的生物电和这种生物电的频率。他搬去伦敦，一八七七年他听了一场讲演，演讲者是数学家威廉・克利福德，最早提出其他维度的先驱者之一。他注意到——”

“等一等，”蒂姆说，“其他维度？”

黛比点点头，“我查过他。克利福德做了很多研究，他提出的概念有空间是弯曲的，还有世界不止标准三维——就数学而言，至少四维，也许还有第五维、第六、第七维，以此类推。”

蒂姆挑起一侧眉毛，但没有说话。

黛比看一眼卡片，找到刚才离题的地方，“然后，科图洛维奇注意到克利福德的高维数学和他有关心灵感应的计算有很多相通之处。有些地方连数字都对得上，他认为两者也许存在联系。”

“我在大学里念过一门天文学，”内特说，“记得有一节课，教授向我们展示几何学和三角学如何两位一体。我真的被震住了。”

黛比点点头，“对，正是如此。科图洛维奇接下来几年的研究重点变成了这个。他没写什么文章，但他在笔记里说他从一位友人那里得到了‘心灵感应震波’的确凿证据。一八八七年，他试图向大学学院的理事会递交研究成果，却被踢了出来。他隔了一年多才继续发表文章，内容越来越接近边缘科学，越来越扭曲和不可靠。”

“稍等一下，”奈特夫人说，“你刚才说这些被视为可接受的科学，现在怎么又说大家因为这些而叫他疯子呢？”

“那是因为他用这些东西推导出的结果，”黛比说，“就像今天有人企图用数学证明登月是伪造的、金字塔是外星人建造的一样。他成了那所大学的笑柄，因此他们赶走了他。”

“解雇他的具体原因是什么？”罗杰问。

黛比拍拍卡片，“他认为世界即将灭亡。”

“不可能。”希拉说。

“真的，他声称存在一个精神力的临界量，达到这个指标……就完了。”

薇科侧着头问：“临界量？”

黛比又点点头，翻过一张卡片，“还记得我刚才说科图洛维奇本来在研究心灵感应，却迷上了多维数学吗？”她等众人点头才说下去，“好，他相信一旦世界上有了足够多的人，人口超过了某个关键点，他们的总体脑电波将开始同步，最后稳定在一个谐波频率上，打破维度屏障，和调音叉震碎玻璃是一个道理。”

“让我猜猜看，”蒂姆看了一眼内特，“这个数字大概是十五亿左右？”

“根据我读到的文章，是十五点二亿，”黛比说，“但我认为我们有更精确的数字。”

薇科看着内特说：“你为什么不告诉我？”

“我昨晚试过了，”他说，“你不肯和我说话，忘了？”

薇科拍了他胳膊一巴掌。

罗杰皱眉道：“这个什么调音叉？能够摧毁世界？”

黛比摇摇头，“不，摧毁世界的东西来自另一个维度。”

内特诧异道：“什么？”

“接下来这部分我不知道他是怎么想出来的，”黛比说，“但所有传闻和文字都是这么说的，可以肯定大学学院就是因此解雇他的。

“科图洛维奇不知怎的得出结论，说存在某种生物，巨大、有智慧，是恐怖的顶层狩猎者，居住在这些更高的维度内。历史上很多在心灵感应方面很敏感的人能感觉到它们，是我们有关恶魔和怪物的全部神话传说的来源。那是它们的存在渗透到了我们的维度。按照他的说法，维度屏障一旦被打破，这些生物就将过来吞噬一切，直到屏障恢复为止。这算是宇宙的人口控制手段。”

内特隔着休息室的大窗仰望天空。

“吓人。”薇科说。

“还有更吓人的呢。”黛比说。

“我听着像是冒傻气。”奈特夫人说。

“那天晚上你可没告诉我这些。”内特对黛比说。

“我只是大致给你讲了讲。”她说，“抱歉。”

“被人瞒着很痛苦，对吧？”薇科说。她又拍了内特的胳膊一巴掌，但这次拍得不太重。