18. 1860年2月27日（第4/4页）

库珀盯着眼前的景象，目瞪口呆。简直不可能！他回忆起在南极洲时，惊骇号曾经被冰推下一个十多米高的悬崖，但仍无大碍。蓝色驯鹿号抵抗这冰雪桎梏已经四个月了。不，不会的！不会是船的问题。她非常棒——她履行了自己的职责。问题出在这些人身上，他们胆小而懦弱。

库柏蹚进凹凸不平的碎冰和雪泥浆来到船舷边。戴蒙德已经站在一道冰脊上，估算着损失。下边的人灰心丧气地悄悄溜走。

“船长！”戴蒙德大声喊道，向库柏挥手。他没戴帽子，卷发一直垂到肩上。他把头发向后拂开，深邃的蓝眼睛仔细检查着蓝色驯鹿号。

“她还没有完全妥协，先生。”库柏趔趔趄趄，终于走到他身边。“没有看起来那么糟糕。看起来船体结构仍然完好。有两个地方破了，的确，但破的地方位置足够高，打个补丁没有太大问题。当然我们得更加小心地行驶，但只要不直接撞到冰山或者被浮冰挤压，我们就还有胜算。”

库柏麻木地盯着船，双臂抱住自己。

“任何适宜的风都可以让船再次进入水中，先生。我可以安排小组去破开刺入船体的冰，并开始打补丁。问题是，先生，时间。”

“因为到那时人都已经死了？”

戴蒙德惊骇得说不出话。周围冰原反射出的强光刺得他眯起了眼睛。“是的，先生。这就是问题所在。一旦刮起暴风雪，大家除了把海豹皮衣服煮了就没别的食物了。许多人脚踝和关节严重肿大，他们几乎是没用了。但此刻外面天气不错。他们可以去打猎。”

“对，对。”库柏讽刺道，“我相信拿着枪的人。”

“……是的，先生。”他谨慎地表示赞同。

“信任！”库柏突然爆发，“那就是让我们超越《人类的悲剧》的东西，怎么样，戴蒙德？信仰上帝。留两个小组修补船体，剩下的人去打猎？”

“当然，你说了算，先生，那是我的想法，但得要他们全都听从指挥。”

库柏再次打量那群人。他们全都躺在冰面上，显然筋疲力尽。他们已经全力以赴，不过悲剧的是那还不够。许多人身上已经出现红色甚至绿色的斑点。库柏努力忍住不去蔑视这些可怜的家伙。他得对他们负责。再说还有希望。

“好吧，戴蒙德先生。”库柏开口，但又停下。几个小组的人已经拖着杆子离开了船体旁边的危险地带，只剩一个组的人还在。一根长杆已被完全丢弃。事实上，有一个组的人不见了！

“你他妈的到底在这里搞些什么，戴蒙德？”库柏指着那根孤零零的杆子咆哮道，“这几组是由你负责的！我只不过把他们交给你几分钟，现在人都不见了！”

他不敢置信地眨着眼睛，然后立刻开始数还剩多少人。

库柏拽下手套，从外衣里掏出手枪。戴蒙德本来是挑衅地看着他，但当库柏咆哮时，他退缩了。“我待会儿再收拾你！”

库柏怒气冲冲地走过那些人。大多数人都恐惧地看着他。还有些人已经根本不在乎了。皮埃尔·沃拉尔不在人群中。

1 在美国海军传统中，船员欢呼“hip! Hip!”而船长回应“hooray!”作者在此处玩了个文字游戏，将hip 替换为harp（发音相近）。

2 英国皇家海军十九世纪初对船只分级的一种，赫拉克级船为重型炸弹或臼炮船，多用于勘探及测量工作。

3 一种短炮管、大口径的火炮，因为形似石臼而得名。

4 沮丧的斯蒂格（blue Stig），“blue”一词在英文中可意为蓝色，也指忧郁、沮丧，此处为双关语。与前文安德斯喜欢在船名中加“蓝色”一词相呼应。

5 英国皇家海军十九世纪初对船只分级的一种，赫拉克级船为重型炸弹或臼炮船，多用于勘探及测量工作。