第十八章 小市口（第2/5页）

二

老麦和杨二赶来东华门外的时候，杨继宗与云瑛已经心急火燎地在人群中不知转了多少圈，眼见着游走迎春的队伍都走完了，看热闹的人群也已经散去，却始终找不到宝儿。杨继宗急得满头大汗，云瑛则是两眼通红，眼看就要哭出来了。

杨继宗有些气急败坏，呵斥杨二道：“你们如何到这时才迟迟来到？”

杨二见事情不妙，低着头不敢分辩。老麦低声说道：“袁爷和他的人因有公务先走了，我们听说姑娘和公子不能来玄武门，就立刻赶过来，但不知为什么北长街也封了路，我们只好又从厚载门出去，绕着皇城再从东安门过来，才耽误了这些时候。”

杨继宗也来不及细想，只能先安慰云瑛：“看来宝姑娘或是人多被拥挤得失散了，已经不认得归路，或是——被那些拐子团伙拐去了。不论如何，现在在此空等已经无益，我们自己寻找也难有眉目，不如我们先回宛平县衙，找来方天保和袁彬等人商量，再看如何区处？”

云瑛心中已经大乱，一时也没有主意，只好同意先回县衙。

杨继宗又命杨二先到锦衣卫去请袁彬过来，有要事相商。才和几人先回县衙。

回到县衙，方天保听说走失了宝姑娘，也是一惊，“昨日顺子还和我说起，这些日子城里城外拍花的团伙恐怕要作些大案，我们正要告知县里各坊、铺、里甲，年节当中，特别是灯节期间，要严防拍花的诱拐儿童。谁知今天竟敢动到咱们爷们头上来了！”

云瑛不解道：“什么是拍花的？”

方天保道：“拍花的是京城里的俗语，指那些专门诱拐儿童的恶人。都传说他们或是用迷药，或是用妖法，让儿童甚至成年之人都会懵懵懂懂就随他们去了。但以我办案的经历，其实并没有什么迷药、妖法之类。这些歹徒不过是趁着那些家人不备，几个人配合行奸，有人上前乱人耳目，有人用食物玩物诱骗，或是就直接强抢，又有人断后掩护，阻挡家里人寻找。那些孩童被拐走之后，就会再辗转卖与别处。”

云瑛听了更急，“那宝丫头若真是落入那些拍花的贼人之手，如何才能寻找？”

方天保道：“云姑娘莫急。我立刻就让人去找大兴县和五城兵马司的各位班头——都是相识的兄弟，让他们先依照宝姑娘的穿戴形貌及今天出事的状况暗中访查，看看可有走失女童。我再领人到哈德门外小市口那里探看探看，或许就能打听到宝姑娘的下落。”

杨继宗问道：“小市口与那些拍花的有什么关系？”

“那小市口是京城外一个三不管的地段，因为向来分界未明，东城兵马司、南城兵马司和大兴县都说此处治安非己之任，因而就成了奸商、棍徒、盗贼的聚集之地。这几年有破了的拐卖儿童案件，那些拍花的拐了儿童也多关锁在那里，等着买家来带人走。昨日顺子说是有线人报告，眼下有几伙专门拐卖小儿的棍徒已经聚集在京城，正要趁着过年庙会、灯会人多混乱之际，大干一场。听说这起子人多聚在小市口一带。”

云瑛又问：“他们拐了儿童都是要卖给何人，要多少时间才能转手？”

方天保道：“男孩若是年纪小又周正伶俐的，也有卖给人家做养子的，但大多是卖到远处为奴。女孩则大都卖到大同、扬州，给青楼中做瘦马养着。”

“那长大了可不是就要成妓女了吗？现在去救宝丫头可还来得及？”

“宝姑娘到底是不是被拍花的拐走的，现在还不能断言。但即便真是被拐了，那些拍花的卖孩子也不是说卖就卖了，总要联系下家人贩子，讲价验货，交接过手。姑娘放心，只要我们趁他们刚刚得手还没安排停当就过去盘查，不愁找不回宝姑娘。”

云瑛急道：“那咱们还等什么，赶紧过去找人吧！”

方天保知道云瑛着急，“我先安排人去知会大兴县和五城兵马司的人，宛平县境内更要仔细盘查。一会儿就请杨公子和我赶去小市口那边，看看可有什么可疑踪迹。云姑娘今天又忙又累，急火攻心的，先在家里歇息一下吧。”

云瑛哪里肯歇，执意也要前去。

走失了宝儿，杨继宗当时急得有些失了方寸，在回衙路上才稍微平静了一些。他一路寻思，生怕此事又与当下朝廷中的种种阴谋诡计相关——那可就真不好应付了。现在听方天保说了这一番话，反倒有些放心，如果宝儿真是被拍花的拐走，一是暂时不会受到什么伤害，二是靠着方天保这样的办案老手，再加上有锦衣卫援手，要找到宝儿应该并不算困难。于是说道：“云姑娘心急如焚，在家里怕是也难消停，就和我等同去察看吧。你且先回玉喜庵换了衣裳，骑马在衙前与我们会合。”