10（第3/7页）

吴尉武训过伙计回到家，琢磨了半天，心想，无风不起浪，可又找不到什么事实能证明周莹搞了鬼，因此十几天都在生自己的闷气。一天，吴尉梦、吴尉龙找到吴尉武说了听到的风言风语，问他咋办？吴尉武没好气地说：“鬼才知道你们该咋办？你们当着县太爷的面画了押，认了账，承认了分家结果，若再找周莹混闹，闹不好县太爷训斥你们一顿是轻饶了你们，让安吴堡人知道了你们为钱不要脸，为老不尊，搞不好把口水会吐在你们脸上，让你们没法做人呢！”

吴尉龙一听冷笑道：“如此说，你是认了？”

吴尉武说：“我认为周莹没搞鬼，分得公平呢，我没理由不认。”

吴尉龙一听冷笑道：“原来如此。当初我不同意分家，你们当哥的非分不可，如今我听人说咱们少分了银子，对你说，你却反说我们没理，让人莫名其妙。”

吴尉武说：“你们如果不想丢人败兴，我劝你们还是当哑巴为好。”

吴尉龙一跺脚，扭头就走，说：“行，只要你当哥的能咽下窝囊气，我他妈的也能自认倒霉。”

吴尉武在自觉不自觉中把一场可能引烧的火给熄灭了，无形中帮助周莹渡过了一次难以一时说清楚的难关。事后周莹听了风声，心想：如此看来，亲缘关系还是没从几个叔的心里泯灭净啊！

周莹将吴氏一家一分为五。没有了家族长辈约束掣肘，周莹如同鱼游大海，鹰击蓝天，有了更大的活动空间。当她把全部精力放在吴氏商业经营管理上才发现，吴尉文建造起的安吴堡经济帝国，原来并不像想象的那样坚如磐石，资金并不像外人预料的那样可日进斗金，分家后经查对实际收支账项，她发现吴尉文生前统治的吴氏天下，实际上除不动产未减值外，各地商业实体创造的财富一年少似一年，到了吴尉文溺水而亡时，陕西境外的十多处商业字号，在三年时间里总共才上缴安吴堡利润银二百一十六万两，而被吴尉文拿去贿赂各地官吏、为周莹捐买“三品诰命夫人”荣衔等，支出就多达九十八万六千两，支付吴氏五院生活开支六十八万三千两，若不是陕西不动产收入填补，吴氏家业就将陷入沙中楼阁的危境。分家后，周莹得到的实际资产除实物外是八十九万多两银子，这个数，对周莹来说，并不是可以高枕无忧的财富。然而，值得庆幸的是，她全部保住了陕西境外所有吴尉文在世时的商业资本，如果她有本事把它们管理好，就不愁家业不兴。

冬去春来，1887年春节过后，元宵节晚上，正在赏灯的周莹接到信使带回的信息得知：四川成都川花总号大掌柜厉宏图正紧锣密鼓准备将“川花总号”易帜，变吴氏在川资产为己有。

信息是原来跟随吴尉文多年，后被吴尉文论功行赏、提拔重用、委以川花总号二掌柜的何一清，特派心腹和信使一同到安吴堡报告的，来人被安排住进了客房。

周莹得到信息，一刻也没敢拖延，立即让王坚召回在家里过节的骆荣、房中书，连同几名在安吴堡内同她一道过元宵节的谋士、武师，连夜开会商讨对策。

骆荣说：“厉宏图此人抱负甚大，仗恃有几石臂力，不把少奶奶放在眼里，妄图乘机易号自立，看来何一清不会陷害诬告他。如今之计，只有以力伏之，否则，一旦让他易号成功，便无法慑服其他总号，若出现如此局面，少奶奶一脉可真要哭天抹泪了!”

房中书说：“事不宜迟，少奶奶就立即派武师入川进成都，出其不意，将厉宏图捉拿到安吴堡问他一个犯上作乱，妄图侵吞吴氏资产罪。然后另派人进川，管理川花总号。”

周莹听完大家的意见，思之再三方说：“我本一介女流，公开抛头露面，实非所愿，但厉宏图妄图易号自立，实乃欺人太甚，若不给他一个当头棒喝，往后如何有效管理大江南北各地商号？我得亲自去一趟四川，来一个快刀斩乱麻，短痛比长痛要好，否则，传扬出去，士绅农商定会讥我无能，愧对吴氏列祖列宗。”

王坚说：“入川道路崎岖艰难，少奶奶焉能受此鞍马之劳?如少奶奶信得过王某，让王某前往成都处置厉宏图。”

周莹说：“王先生不必为我担心，四川乃天府之国，山川秀丽，人杰地灵，我此去亦可顺开眼界，领略一下沿途风土人情，锻炼一番，对今后经营管理定有裨益。只是要辛苦诸位武师，与我一道奔波劳累一番了。”

骆荣说：“老爷在时，事必躬亲，三十年中七下江南，六次进川，十次赴甘，三入晋域，九次赴京，在陕西境内更是勤于走动，才使得安吴堡财源不断，成为三秦大户，一方望族。现少奶奶继承先公家业，亦要大事亲力亲为，着实令人钦佩，我同意少奶奶亲自入川，以便视事而动。”