第十七章 （第6/7页）

“最好是现在。”玛拉玛提议，一位侍立着的女人也点点头，于是艾伯纳差人把杰露莎、柯基、妮奥拉妮、克罗罗、詹德思船长，还有惠普尔夫妇都叫了过来。他们突出暴徒们的重围赶了过来，暴徒们嘲笑詹德思船长做不成真正的船长，而惠普尔夫妇居然去做传教士。惠普尔医生一看到玛拉玛，便显出十分忧虑的样子说：“这个女人病得很重。”高大的克罗罗一听便抽泣起来。

大家心情沉重，在玛拉玛身边围成了半个圆圈，玛拉玛平躺在地上，万分痛苦地喘着粗气。远处响起了炮声，五十名尾随惠普尔夫妇找上门来的暴徒在宫殿的大门外尽情嘲讽。艾伯纳手里没有《圣经》，他凭着记忆背诵了《箴言》的结尾段落，那些言语在身为阿里义-努伊的玛拉玛身上具有特殊的意义：“能力和威仪是她的衣服；她想到日后的景况就喜笑，她开口就发智慧；她舌上有仁慈的法则，她观察家务，并不吃闲饭。”

言毕，艾伯纳对众人宣布：“科纳国王的女儿玛拉玛・卡纳克阿业已蒙受神恩，意欲在上帝的神圣教堂之中接受洗礼。你们可愿接受她吗？”

柯基第一个开口，然后是詹德思船长和惠普尔夫妇，轮到杰露莎的时候——玛拉玛头一次鼓起勇气要治理茂宜岛时曾被她大加赞赏——她一言不发，而是深鞠一躬，吻了这位身患重病的女子。

“你是我的女儿。”玛拉玛虚弱地说。

艾伯纳插嘴说：“玛拉玛，你将放弃异邦人的姓名，得到一个基督教的名字。你选哪个名字？”

生病的妇人巨大的脸庞上浮现出终极快乐的神色，她轻声说：“杰露莎常常给我讲起一位挚友，我想选择这位朋友的名字。我的名字叫鲁卡。杰露莎，你能最后再给我讲一遍这个故事吗？”

暮色中，仿佛是对自己的孩子讲述那般，杰露莎再一次讲起了路得——夏威夷人把这个名字叫作鲁卡——的故事，讲到异族人的土地那段情节时，杰露莎哭得说不下去了，于是玛拉玛说了一句结尾：“愿我能像路得一样，在即将前往的新国度找到幸福。”

洗礼结束后，惠普尔提议：“你们最好现在离开。我得给玛拉玛检查一下。”

“我愿意看我们的卡胡纳，医生。”玛拉玛只说了一句，她示意克罗罗，让他马上把卡胡纳找来。

“找卡胡纳合适吗？我们这才刚刚……”艾伯纳开口说，却被杰露莎推到了一边。这一小伙人又回到了镇中心，阿曼达・惠普尔提议：“杰露莎，艾伯纳，你们最好跟我们待在一起。”

“我们就待在自己家里。”杰露莎坚定地说。这时暴乱已渐渐平息，船长们开始觉得不好意思。当地人纷纷传说玛拉玛是被堡垒那边的水手害死的，现在只剩一口气了。夫妇俩回家后，拉斐尔・霍克斯沃斯船长穿戴整齐，帽子和纽扣都擦得锃亮，顺着大路来到传教所，后面跟着五名手上提满礼品的水手。

他把帽子塞在胳膊底下，照着很久之前学过的招呼女士的方法，粗声粗气地说：“夫人，我很抱歉。要是我弄坏了什么东西，我愿意赔您。这些椅子和这张桌子是其他几位船长捐出来的。”他有些难为情地顿了顿，又说道，“我在几艘船上找了找，寻到了这些布料。我寻思着你能给自己做些合身的衣裳。我是说，做几件新衣裳，夫人。”说完他鞠了一躬，把帽子戴在头上，离开了传教所。

起初，艾伯纳想砸了这些家具：“我们把它放到码头上烧了。”但杰露莎不许他这么做。

“他们送来家具是表示悔过的。”她坚决地说，“我们总能用得上写字台和几把椅子。”

“你说我在那张桌子上，怎么能翻译《圣经》？”艾伯纳问道。

“桌子不是霍克斯沃斯船长送来的。”杰露莎答道，她丈夫看着她在残缺不全的屋子里摆好椅子，“上帝把这些东西送给传教所，而不是送给艾伯纳・黑尔和杰露莎・黑尔。”

“我把这些布料送给玛拉玛那儿的女人。”艾伯纳坚持到，杰露莎也同意。等艾伯纳离开，镇子又恢复了平静之后，杰露莎坐在一把新椅子上，就着那张新的厨房餐桌，写下了一封信：

我亲爱的艾丝特姐姐，上帝的忠实信徒。在我所认识的所有人中，对于我即将做出的行为，你是唯一一位能够宽宏大量将其饶恕的人。我的虚荣行为在周遭的环境下是十恶不赦的，然而倘若这样做有罪，也应全部归罪我一人，而我无力抗拒。亲爱的姐姐，请不要嘲笑我，也不要将我的虚荣行为告诉任何人。

你经常问，是否需要寄给我什么小物件，我总是答复你说，上帝为我和我亲爱的丈夫提供了一切所需的物品，这都是实话。传教委员会给我们送来了一切所需，然而最近，随着年龄渐长，我有些沮丧地意识到，自己有很多年没有穿上过一件专门为我缝制的衣裙了。我必须补充一句，慈善机构给我送来的一桶桶衣服都是完好无损的，样式也好，可是我还是想要一件属于我自己的衣服。