第三章 （第5/8页）

但在1911年，整个种植业遭受了一次灾害。威普精心管理的田地里，植株不再茁壮成长，开始慢慢显现出病态的黄。威普慌了，质问希林博士，叫他赶紧醒醒酒，把问题解决掉。喝醉了的英国人无法专注精神，威普大发雷霆，冲进与希林博士合住的宅子，把所有装着酒的瓶子都打烂了。希林医生终于振作精神，在田里花了些时间。“我必须做些实验。”他说，然后在宅子一角腾出一块地方放上瓶瓶罐罐，可希林只是用这些东西把新鲜凤梨进行蒸馏，制造出一种特别优质的酒精，比起威士忌来，希林更喜欢这种酒。很快，他就被关了禁闭。

野人威普解决僵局的办法，就是把英国人揍得不省人事，然后把他丢进浴缸洗个冷水澡。显然，其他人也是这样对待希林的，因为他并没有觉得怎么屈辱。他在浴缸里簌簌发抖，像个孩子似的呜咽着。“上帝作证，”霍克斯沃斯吼道，“是你把这些树苗弄过来的，现在你得弄清楚它们是怎么回事。”

威普给瘦弱的科学家穿上衣服，套上鞋子，然后亲自把这个还在发抖的人带到田里。

“这些树苗怎么了？”他大发雷霆。

“这样，霍克斯沃斯兄弟，你不能站在这儿，命令我发现问题所在。人类的大脑并不是这样工作的。”

“你的大脑就是这样工作的！”霍克斯沃斯吼道。

“假如我沿着这条小路，然后再拐上那条大路，一直走下去，再也不去看这些树苗。那会怎么样？”

“你要是走到那条大路上，希林博士，你就走不了路啦，因为我会打断你的腿。”

“我相信你干得出来。”英国人颤抖着说。

“你别做梦了，”威普恶狠狠地说，“现在给我干活。”他后退了一步，瞪眼看着，吼道，“你到底他妈的在干什么？”

“我尝尝泥土的味道。”希林博士答道。

“哦，看在基督的份上。”威普抽了抽鼻子转身走了。

希林博士花了四个星期才搞清楚这些凤梨苗是怎么回事。他向老板汇报的事情，显然就连他自己也难以置信。

“这简直是太奇怪了，霍克斯沃斯兄弟，你不会相信的，但是那些树苗缺铁。”

“一派胡言！”霍克斯沃斯吼起来，他憎恨眼前这个让人发疯的英国人，简直想干脆把他埋进种植园里。

“不是，”希林博士严肃地说，“我确信，这些植物将要死于缺乏铁质。”

“那更荒唐了！”霍克斯沃斯吼道，“这见鬼的考爱岛本身就是一块结结实实的铁块。看看这泥土，老兄！”

“是铁没错，”希林赞同，“但我担心这种铁质无法为凤梨苗所利用。”

“树苗长在铁块上，怎么会不能利用呢？”

“这个，”希林说，“原因在于，宇宙总是那么难以捉摸。”

“你在跟我瞎扯吗？”霍克斯沃斯恶狠狠地问。

“谁敢跟你瞎扯？”希林说。

“你觉得我们应该怎么做？”霍克斯沃斯不动声色。

“我想在这些树苗上施铁肥，这次换个方式。”

“不行！这简直荒唐透顶。你滚回去，找出来到底哪里出了问题。”

“就是铁的问题。”希林固执地说。

“你这么肯定？”

“我能尝出来。”

“你做过实验吗？”

“没有，用不着做实验。”

“那就快做实验。不！别做实验！你只会给自己搞出蒸馏酒来！你想要什么样的铁肥？”

“硫化铁。”

这个结论的结果是：1911年的下半年，酒川龟次郎在海纳卡伊凤梨种植园的实验田里走来走去，身后拖着一只喷肥桶，他对准那些垂死的植物的黄叶喷洒铁肥。他走过去的时候，硫化铁溶液顺着细长的叶片滴落下来，深入到树根旁边的红土里。好像施了魔法一样，那些病恹恹的植物恢复了健康。四天之内，黄色的树叶就变成了正常的颜色。卡宴凤梨得救了，和希林博士的预测完全一致，凤梨苗果然是长在铁里还缺铁。野人威普高兴地抱了一大堆成熟的凤梨，扔到了宅子的地板上。

“给自己酿点酒，爱醉多久就醉多久吧。”他命令。

龟次郎每天跑到干活的种植园，再跑回去管理热水池。有时候，一连几个星期他也见不到那高个子英国人。修剪草坪的时候，龟次郎会看见希林靠着悬崖坐在一把柳条椅里，两只眼睛瞪着海浪一波波摔在礁石上。

希林是个不按常理出牌的男人。他老是醉醺醺、木呆呆的，可头脑却十分清醒。有一天，希林和威普开着汽车——那可是岛上的第一批汽车之一——到卡帕，他突然看见一片垃圾场，于是说：“你应该把那片垃圾场买下来，霍克斯沃斯兄弟。”